有了一份来钱的工作。王山云也一表人才，也在城里站住了脚。男欢女爱，准备成家。为了办婚事王山云带了好多礼物同山蕾去山蕾的家，要见见未来的岳父、岳母。

山蕾的家乡其实就是这个临江城的城乡结合部，这里山美、水美、人也美。其实王山云来过这里，对这里很熟悉。到了山蕾家，她母亲热情地接待了王山云，先是茶，后是烟，还有好乡下的零食，花生、苕片、苞谷等，这也是他在家乡常吃的，非常好吃。

山蕾父亲听说新姑爷上门，特地从外地赶回来。进门一看就惊呆了，这哪是么女婿啊！就是要找的仇人。

这事要从半年前说起，那时王山云正下来视察工作，刚下长途车，正要转车去临江城。这里临江市区还有段路程，可这郊区真是个风景区呀，车去人往好不热闹。这可他第一次来这里，人生地不熟，可他知道这临江里有两家亲戚，那就是自家的爷爷的同母异姓吴家两个弟弟们。正不知从那条路去搭车时，一慈颜善面的老者上前问：“小伙子有么事需要咨询的？”王山云心想到处有活雷锋，忙问：“去临江城怎么走啊？”老者向哪边车多的车站指了指，“就搭那里的车去，每两小时一趟车。”王山云出自内心地道了声，“谢，谢谢！”就往那边走去。这时那老者赶上前，“请给五元钱！”王山云没理解过来，还是往前走。可那老者一把拉住他，“给钱呀？”王山云懵了，“要钱？”老者点点头，“对，要钱。”王山云心想我们是要钱的老祖宗，还来了个比我们更行的！再看也不象是个要饭讨钱的呀。正迷糊时，那老者指了指自己胸前。妈的！他胸前别了个“指路咨询”的小卡片。真他妈的会赚钱，赚到老子头上来了。就是不给，直往前走。可那老者就是抓着他不放。看热闹的人多了，王山云怕影响不好只好掏出五元钱给他那老者。要说那老者很老，其实也不老，就是五十出头，六十不到而已，只是样子显老。王山云只好给了他五元钱，走时他丢了一句话：“我让你做得成！”那老者阴阴一笑，“老子就是这里人，看你强龙来压倒我这地头蛇！”不消一顾。王山云气冲冲地就走了，心想此仇不报非君子。

王山云搭车走后不久，来了两位讨饭要钱的小青年，站在那老者左右，见人就要，搞得路过的人都不敢拢边。那老者看了，就躲开这两个叫花子。可这两人就是紧跟着他不放。后了，老者知道来者不善，用钱让这两位开了口，原来他得罪了乞丐头。老者只怪自己瞎了眼碰上丐帮的了，闯不起，还躲不起，他离开了家乡去城里混去了。今天一见真是气不知从那出，叫道：“你小子找到家里来了？”王山云万万没想到冤家路窄，在这里碰到了老对手，还是自己准岳父。忙嬉皮笑脸地喊了声：“爸爸......”伸手不打笑脸人，何况是女儿喜欢的男人。不看尊面看佛面，不与小辈一个样，就接纳了这准女婿。

亲事定下来后，王山云同山蕾去逛湖光山色的风景区游玩。两人正玩得高兴时，上来两个老板模样的人，拍了拍山蕾的肩膀，“原来你来这里了，我们找你好久，本想要你同来这里的，谁知总碰不到你。”山蕾装着没听到，也装着不认识这两人，带着王山云向前走。这下气坏了那两人，“不给面子，装什么佯！又陪上一个了！怕老子们没钱。像你这样的女人多的是！”说完就离开了。王山云拉着山蕾的手，“怎么，你是三陪女？”山蕾也不客气，“我们彼此彼此，都是要别人钱的，你还狗眼看人低！”说完扬长而去。

王山云一直追到山蕾家，闹得不可开交，一定要山家把原先山蕾花他的钱还出来。正好租山家房子的兰花到山家交房租，王山云一下把兰花要交一季度的房租抓在手。兰花不干，要要回自己的钱。经过市井冷热、艰辛拼搏的兰花知道遇到了一个混混，于是道：“这青天白日，你敢强抢民钱，还有王法没有。”正好被过路的吴泾听到了吵闹，挤进屋里一看，原来是这里老租户兰花与一小青年吵架。陪他一起来的还有曲二，曲二见兰花受欺负马上要与王山云过招。这位从不冲动的房地产老板今天拼命了，吴泾还从来没见过曲二这样发火过，他们的好关系也有好段时间了。出于职业的秉性，吴泾马上制止了曲二的激动。了解事情的原委后就把王山云拘留下了，王山云避开在场的人喊了吴泾叔叔。这下把吴泾搞懵了，经他过细询问，才知是老家那王家老伯父的孙子，那年回家祭祖这家伙还小呢。

曲二正拉着兰花谈话，追问兰花为什么不理他、不找他。吴泾拉过曲二把王山云是他侄子的事说了。吴家与王家的恩怨曲二都听吴泾对他说过，于是出面说服兰花。兰花碍着曲二的面子，见吴泾也是与自己是熟人，因为吴泾负责这片城乡治安，早就与他打过交道了，知道吴泾也是个既讲执法，又讲感情的热心人。当然两人都不能扫面子，就同意不起诉王山云，吴泾教育王山云后就把他带走了。

曲二是由吴泾陪着看城郊地皮经过这里的，不想会到了兰花。本要多谈下、多玩下，可吴泾要带王山云走，自己就不得不走了啊。临走时吩咐兰花要照顾好自己，自己以后再来，当然是与兰花私下说的，他不想吴泾知道他与兰花的关系。

兰花本来在这里住的很好的，东家也是姓山的人家，对自己也像本家人样。但今天曲二知道了自己的住处，不想影响曲二的生活，决定搬走。

随后，曲二自个儿去找兰花，可再也见不到她了。打听山菊花问兰花的消息，可兰花走前已向山菊花筑了账，菊花当然不肯把兰花的新地址告诉曲二啊。无奈，曲二只好离去。不过他时时来此地，他就不相信兰花与山菊花没来往。可是每次来都无功而返，再说他公司好多事情还要他处理，他不能等在此处不回去办正事啊。何况为了找兰花，谷芬已与他闹了好多次，夫妻感情也受到了伤害。为了夫妻的关系、为了曲家的产业，曲二还是放弃了追查兰花的消息，他相信有缘千里能相逢、无缘对面也错过的话。

43，外乡遇乡亲

搬到了新的地方，兰花安顿好后陷入了沉思，要不是那吴辽自己可以正大光明的与曲二交往。她怕自己不被曲二知晓的经过让他知道，所以还是选择了躲避曲二。但那与菊花们相会的往事又浮现眼前。

在吴辽家当保姆，平时兰花一般不出门，家里生活用品和每天的菜都是吴辽与柒娴买回。转眼一年多了，兰花想念山乡的爹娘与弟弟，不管怎样他们还是自己的亲骨肉啊。她想买信纸与信封及邮票，写信给学校女友，也是后山的王娟娟打听下家里情况，就带吴恒出门上邮局去。

正路过巷子口时，见一檫皮鞋女人邀她坐下檫皮鞋。她一看，妈呀，踏破铁鞋无寻处得来全不费功夫，这不就是自己家隔壁的山菊花吗。她亲切地对那女人叫了一声，“菊花姐，我可找到你了。”

这檫鞋女就是山菊花，她只大兰花几岁，也是逼婚被逼出来的。只大兰花几岁的山菊花可现在看起来要大兰花上十岁样子，一身城里下岗女工的打扮，只有二十五、六岁的女子就显得那苍老了。看上去比三十多城里的女人还要老。岁月的年轮虽不在额上留下纪念，可生活得艰辛让她眼角多了好多细小的鱼尾纹，那是生活负担的刻录。山菊花望着这陌生的女人，在她眼里兰花简直是一个年轻美丽的城市少妇。

山菊花望着拉着吴恒的兰花看了半天，终在记忆里找出了兰花这个名字，“啊，是兰花妹，你几时嫁到城里来的。是不是读书读出来的？唉，还是读书好，你看你变得我都认不出来了。又白、又嫩、又丰满。”

省城见乡亲，不识人也亲。何况她们俩还是没出五代的堂姐妹，哪有不亲热的。她们聊了各人的坎坷经历与对家乡的眷念，同时对那山乡里旧习俗---包办婚姻的诅咒。

各自的生活经历其实让两个人都在变，而是背道而驰的变化。兰花只留有在山乡做姑娘的模样，没变胖，更谈不上瘦，只是显得白皮细肉，丰润无比。同时兰花又檫柒娴要她用的了化妆品，当然是显得姣嫩。而山菊花虽模样没变，而岁月的磨练已显在脸上，她除了还是原来一样的皮肤外，人比原先消瘦了，苍老了。要知道，生下个肥胖的儿子，该拉走了她山菊花这个当母亲的身上多少肉。整天在街道上给人檫鞋，风吹雨淋，同乡下面朝黄土背朝天没什么区别，只是变成了面朝顾客的皮鞋背朝天而矣。

檫鞋女要准备三样宝，一把椅子---为客人准备的，一个小板凳---自己坐的，一个檫鞋箱---工作箱。为了多赚点钱她们整天都在街上奔忙，早餐是烧饼一个，五角钱；中餐是热感面一碗，一元五角；整天喝的是自带的一瓶凉开水。做得好一天能赚上十多元，运气不好时只能搞大几元，除了在外两元钱的消耗与车费外，每天都有几元钱的进帐，比在农村强。

现在城里人也懒，老的少的都喜欢在外面檫鞋，那些年轻的白领、有钱的老板更喜欢在外檫皮鞋。给他们檫些时，他们手拿一张当天的报子看，这都成了城里人一种时尚。这城里人懒，檫皮鞋女们高兴。这样好，檫皮鞋成了城里一种职业。懒人多了，所以檫皮鞋的生意还很红火。于是，有钱的人还开了个檫鞋店，招檫鞋的女工呢。山菊花看不上那檫鞋店几个钱，钱少又受人管，自己在街道上做生意自由自在多好。这些年，山菊花在这城里跑熟了，那条街那条道她都了如指掌。她算了算每月的进账，比城里下岗吃低保的人强多了。那些人死要面子活受罪，也好，要是他们搞这行，那我们这些从乡下来的姐妹不喝西北风了。

山菊花以前是这样想的，可今天看到兰花还是认为在城里有工作比她强多了。乡下娃只有读书才能走进城里，当上了城里人才硬气。相比下她感到自己太含寒酸了，几乎有点妒嫉兰花这好命，有个好爹娘，又有那好的学习成绩。在学校一升再升，最后升到城里......

还是兰花打扰了她的乱想，把她从遥远的过去拉了回来，“菊花姐我可找到了你，我原先是准备投靠你的，后又......”她讲了她的遭遇和进城的经过。这样，菊花才知道了她现在的处境同自己是一样在城里混饭吃、混生存，在某种程度上自己比兰花强。起码她能自己管自己，可兰花是在别人家作用人。女人的善良又让菊花同情兰花的遭遇，在每种程度上她恨自己怎么这好去嫉妒别人。

菊花告诉兰花，“我们虽在城里没有买房，但花百把元租一套两室一厅的旧房子还真像个家的样子。租房子住的人有的是，有些城里人工作了一辈子不是同样租房住吗?”她庆幸自己找了个好丈夫疼爱自己与儿子。她与丈夫计划拼命干几年，在这城里卖个二手房，就把自己的家安在城里。

兰花伤心地说：“为了找你差点被流氓们缠住了，是我现在的雇主救了我。你怎么没把地点写清楚，可害苦了我。”

听了兰花的一番话后山菊花又恢复从前的自尊，忙说：“那地址是特意那样写的。你不知道我那爹是个死板的人，他收了别人的彩礼还不硬把我拉回家，我又怕男方来闹，只好这样。”

这点兰花早就猜到了，她告诉山菊花，“你家把彩礼退了，那男人也找了同村里刘家姑娘，就是年纪比你小一岁的云姑结婚了，第二年还生了个胖小子。不会再来找你的麻烦了，你可以正大光明地与家里联系了。”

山菊花道：“怎么这小英不来信告诉一声，只是我写信回去，就没见她过来信。”

兰花笑了笑，“你那地址信怎能收得到啊，你看把我害得好苦呀。”

山菊花说：“还好，那小鬼没有想心思来找我。如果像你兰花样，那可把她丢在大城市里了，那我不是闯了大祸。以后给她写信告诉真实地址就有了，免得出事。”

兰花说：“你可别说我的事，我同你一样跑出来的，而那家有钱又有权，到这城里来找不费吹火之力。”

菊花有过兰花一样的遭遇，她很同情兰花，忙说：“兰花妹你放心，我会守口如瓶。”随后把自己详细地址告诉了兰花，要她抽时间到他家去玩。亲不亲，家乡人。在外遇乡亲就像见到家里人，何况她们是堂姐妹，更是感到格外亲。

这时有人坐在菊花的椅子上，菊花忙着给那人转起裤脚，把备好地塑料片插进鞋里保护袜子，用湿布把鞋上的灰土檫净后点了一点鞋油用鞋刷刷了起来，刷完后再用布条在鞋上来回拉动，皮鞋一下变得光亮起来。兰花想多看了下菊花檫鞋，想与她多聊聊。可是，小吴恒是个好动的家伙，赖不住了，拉了拉兰花要走。

兰花忙与菊花打招呼，“菊花姐，你忙吧，我回去了。”随后把地址告诉了菊花。菊花正忙，点了点头，从她善解人意的眼里看出欢迎兰花去她家去玩。

几天过去了，兰花向柒娴情了半天假，“柒姐，前几天遇到了乡下的一位同学要我去她那里去看下，今天你在家那我就请假去下。”

“是男同学还是女同学？”柒娴很爽快的同意了，还搞笑下兰花。

兰花这次找菊花很顺利。菊花住在城乡结合处，那里一片尽是民房，只是在大街旁是公房。从马路进了小巷尽是三只四层的民用楼房，兰花看了看这些菜农的房子真羡慕城里农民有钱。心想都是农民怎么生在