婆柳氏差人来请，落尘整理衣装赶去松院。
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卫府占地庞大，各人的居所有各自的名字，老太爷居正义堂，大老爷居松院，二老爷居柏院，三老爷居槐院，因为去世早，由惟一的儿子三少爷住着，二少爷成亲后居箫竹林，静康与她所居为自由居，继凝是女眷中惟一有独立院落的题为菊园。
柳氏是长房大夫人，掌控着府内经济大权，颇有些威严之态，拉着落尘的手坐下，和颜悦色地问些睡得可好，可还习惯之类的话。见她温顺便把话点明了，“静康多念了点儿书，就在外面学些污七八糟的东西，想的有时和咱们不一样，你要多忍耐，多劝解，不要操之过急，那白缎子你就先留着，什么时候用上了，什么时候让吴妈交回来。”
落尘点头道：“娘放心，为妻之道，额娘从小就教着，我虽是满人，这些道理也还懂，何况如今没了清王朝，阿玛在家时常提点着老太爷的恩惠呢。嫁入卫家门就是卫家人，伺候爷爷公婆、丈夫都是应该的。”
“你能这样想就好，”柳氏拉着她左看右看，赞道，“真是难得，也只有皇家出来的小姐才有你这分贵气，我还担心你带着王府小姐的脾气，会与静康不和，如今一看，真是又温顺又明理。如今这府里上上下下的账都由我管着，既琐又杂，半点马虎不得，如今你来了，终于有人能帮我分担一些了。”
落尘忙道：“媳妇年轻，见识又短，怕是担不来。”
“当然不是让你现在就担，你先留心学着，多少帮我一些。哎！若是静烨在，他媳妇早就能帮我挑起大梁了。”柳氏说着，眼就红了。
落尘早听说静康身上有个大他十二岁的哥哥，是卫府的长房长孙，可惜十岁时失足掉进荷花池中淹死了，如今见柳氏落泪，知她口中的静烨必是这位大哥，于是劝道：“娘，过去的事就别再想了，您还有静康和我呢，大哥泉下有知，也不忍您这么伤心那。”
“你不知道，”柳氏拭泪道：“静烨那孩子聪明伶俐，人见人爱，最得老太爷的欢心，想是年纪小受不得这些福分，反早去了。静康小的时候和静烨活脱脱一个模样，老太爷嘴上不说，心里却偏爱着，凡事均放纵他一些，说要念书就念书，要留洋就留洋，要参加什么‘盟’就参加什么‘盟’，要搞什么出版社就让他搞，可如今世道这么乱，听说他做那些事就是激进分子，娘真的好担心哪。当初老太爷逼他娶这门亲……”柳氏突然住了口。
落尘赔笑道：“三年前我满十八岁，本来阿玛说要尽快成亲，后来有事耽搁了，想是静康出门干大事去了。男儿志在四方，娘又何必担心？”
柳氏接道：“好在他还有孝心，知道回来，也肯成家，如今你就是他身边最亲的人。如果可以多劝劝他，别往外跑，家里事业大，等老爷和二老爷他们退下来，还得指望他呢。”
“媳妇明白的。”
“乖。”
这时静霞进来，先向柳氏行了礼，见了落尘热情地道：“四嫂也在呀。”
柳氏端坐，问：“有事么？”
静霞道：“要放假了，同学要聚会，想跟大娘支些钱。”
柳氏写了张单字，“两块大洋，到账房去支吧。”顺手放在桌上也不交给她，继续道，“老太爷说了，读完了这半年就退了吧，十六七岁的姑娘整日往外跑，成什么体统，女孩总不比男孩儿，别学你四哥五哥的样瞎折腾。”
“是。”
落尘起身道：“娘，没事我也回去了，顺便让三妹带我到账房看看，媳妇还有好多东西要慢慢学呢。”
“嗯。”柳氏将单子交给落尘，“你拿着去领吧，和卫福说，明天回门的礼再加两盒高丽参。”
静霞道：“大娘，这话我来说吧，四嫂怎好开口呢？”
“也对，你们去吧。”
出了松院，静霞挽着落尘的手道：“谢谢四嫂。”
落尘笑道：“谢我什么，我该谢你才是。”
“才不呢，要不是你帮忙，我真不知道该怎么将单子拿到手，大娘也不说不给，只是她那么放着，谁又敢伸手去拿呢？”
“娘说你明年就不能去上学了。”
“不怕，有四哥五哥呢，求四哥去跟爷爷说，准成的。大不了不从大娘那里要钱，管二哥要去，就说让五哥要了去，亲哥哥贴给亲弟弟些私房钱也不为过呀。”
落尘心想：这鬼丫头，为了两块大洋将静平、静康、静哲都拖下水。
领了钱出来，静霞道：“四嫂，你是新妇，今天就不拖着你了，改天我领你出门去逛逛。
卫福心知这位少奶奶必将是府里未来的掌权人，忙道：“三小姐，你莫要带坏了四少奶奶。”
静霞只是笑，心道：四嫂肯定跟我是一边的，就不知四哥在她和凝姐姐之间怎么选了。
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落尘将一套崭新的被褥搬进书房，杜鹃一面铺床一面抱怨：“这算什么嘛！新婚就分房睡，早知这样宁愿不要嫁过来。”
落尘道：“这样也好，至少有一点自己的空间。”
杜鹃怒道：“我就不明白，姑爷既不满意这桩婚事，为什么还要答应，答应了，又这样，这不是害小姐么？”
落尘苦笑，“有很多事是身不由己的，像我，也不满意，但有什么办法呢？”
“那不一样，姑爷是男人嘛！”
“男人？”落尘站起身，“男人比女人更独立，有时却比女人更无奈。”
推开书房门，静康居然站在门外，落尘吓了一跳，手抚着胸道：“你回来了，怎么没有脚步声？”
静康侧身入内，看着那被褥道：“你这是什么意思？”
“天寒，夜里冷。你放心，被褥是从底层抽出来的，喜被还成双成对地放在新房里，不会被人怀疑。”
他的眉心又攒成结，“你倒想得周到。”
落尘垂下头道：“我们先出去了，待会儿教杜鹃端晚饭给你。”
“不用，我吃过了，”静康冷冷地说，“还有，以后没我的允许不要随便进书房。”
“知道了，”落尘拉了就要发作的杜鹃一把，“走了。”
杜鹃不平的声音渐弱，静康坐在柔软的被面上，不由陷入沉思：男人比女人更独立，有时却比女人更无奈。他原以为他的妻子就是个大门不出二门不迈的大家闺秀，既保守又无趣。如今看来，也许比他想象中要特别得多。他揉了揉胀痛的额角，外面的事已经忙得他焦头烂额，哪里还有精力去探究他的妻子。
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次日，是回门的日子。卫府送了重重的厚礼，静康上马车时状似体贴地扶她，落尘仍感激地朝他嫣然一笑，静康回以一笑，仿佛很恩爱的样子。回到娘家，静康时常握着落尘的手，言语之间谦虚得体。他搞民主数年，对政治见闻独到，历史也广博，净拣些大清朝的光辉历史逗岳父开心，家中三代经商，多少受些熏染，于经商之道也说得头头是道。落尘略觉惊诧，她原以为他的丈夫就如外面所传，固执任性，不识大体，整天与那些激进分子混在一起惹是生非。如今看来，也许比她想象中谦虚谨慎得多。
宣王爷抓着落尘的手放到静康手里，叹道：“我这个女儿，生在这个时候，生在这种家庭，是她的不幸。她想要的我做阿玛的都给不起，只有帮她找个好人家，也不枉了我们父女二十年的情分。”
“阿玛，您怎么这么说？”
宣言爷挥挥手，道：“你嘴上不说，阿玛心里明白。”又转向静康，“如今我将她交到你手上，指望你能好好待她。”
静康看看落尘，缓缓道：“爹放心，我会的。”
“有你这句话，我就安心了。”
落尘心中叹道：他的“会的”，不知究竟是怎样的对待。如果不是在这个被逼无奈的婚姻中相遇，她可能会喜欢上这个男人。但现在，太多的牢笼和枷锁困在身上，注定了他们会越走越远。她无法想象这段婚姻继续走下去将会是怎样的结局。
黄昏回来，向老太爷和公婆报备了，两人才得以回房休息。落尘帮静康换了衣裳，低声道：“谢谢你。”
“谢我什么？”
“阿玛好久没像今天这样开心了，自从辛亥革命革了大清王朝，家里就没人敢提皇家的事，阿玛听了不是恼怒就是伤心。”
“你别忘了，我也是激进分子，虽然没有直接参加革命，但一直在为革命工作。”
“就是这样，我才更应该感激你肯哄他老人家开心。虽然有些话是言不由衷，但你肯说就已经很让他安慰了。”
静康低头俯视她白皙的面庞，那谢意是真诚恳切的，但就是令他不舒服。“你怎么知道我那些话是言不由衷？”他退开，自己系扣子。又冷哼道，“是言不由衷，你明白最好。”甩袖步出房门，丢下话，“晚饭送到书房来。”
第2章
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那条白缎依然在枕下搁着，每天落尘都早早起来，替静康收拾梳洗，到老太爷房中请安敬茶。老太爷偏爱她泡的茶，总要拉着她聊一会儿。得了老太爷的宠，又是长房惟一的孙媳妇，下人们对她自是礼敬有加。柳氏陆续将一些旧账册交给她核对，显是要将当家主母的位子传给她。
日子过得忙碌而单调，静康对她几乎是漠不关心，这在她的意料之中，只是长辈们总有意无意地问起他们的闺房之事，她也只好搪塞而过。惟一惬意的时候，就是趁大家午休，她一个人静静地站在荷花池旁，看池中皑皑白雪。这池子自从淹死了大少爷之后就少有人来，听说当初老太爷要叫人给填了，当晚大老爷就梦见静烨来求千万不要，于是就弃着无人管。此后，每年夏季，荷花都开得特别盛，绿叶掩映，红装摇曳，水中鱼儿追逐嬉戏，悠然自乐。大伙都说是大少爷的魂魄不散，久了，就传得跟真的一样，还有人说见了显灵什么的，更让人敬而远之。
落尘披着皮袄坐在围栏的栏杆上，看雪花漫天飞舞，伸手接过两片，很快就融化了，沁凉的感觉渗进皮肤，钻进骨子里。那分苍凉凄冷，就似她每日独卧新房，夜半突然醒来的感觉。原来静康的“会的”，就是这样的对待。
远远地听见有人叫：“凝儿，凝儿，你不要生气嘛！”
继凝披着白色的貂皮斗篷从西边过来，转上对岸的回廊，静哲小心翼翼地在后面跟着赔不是：“不是我存心要瞒你，四哥不让说，我就不敢说吗？”
“四哥，四哥，四哥叫你别出家门你怎么不听？”
“这怎么可能嘛！学校里闹翻了天，大家都在讨论俄国的十月革命，‘共产主义’，是个新名词，四哥还仰仗我收集资料呢，怎么可能不让我出门？”
“那你还在这里干什么？”
“你在生气吗？”静哲可怜兮兮的。
“我有什么资格生气，反正静霞就可以每天在外面跑，听什么民主和共产主义的演讲，偏我不行，我是外人吗？”
“啊呀，冤枉！你怎么又提外人不外人的？四哥听了会不高兴的。他最疼你，不让你去是怕你身子弱，受不了那人山人海的地方，要是闹出什么风寒肺炎的，我的脑袋就要提着去见姨奶奶了。”
继凝跺脚道：“我这不中用的身子，不如死了算了。”