什么瓜葛吧？奉劝阁下还是走开为好。”

若在平时，里茨早就不问缘由连着扰他兴头的家伙一块揍了。然而这男子身为下级佣兵却敢阻拦在佣兵团中地位显赫的自己，可能是有所恃仗……而之前自己竟没有察觉到一开始便潜伏在树上的这人，也令他有几分讶异。虽然将之归结于自己刚才心神都放在那少年上之故，但里茨还是存了几分顾忌，所以这句话仍留了些余地。

“我走开当然没问题，不过也请你们放过这孩子。”

金发男子的笑脸上并没什么惧色，还是打定主意为比尔这小子出头，莫非他真的有什么过人之处？一念及此，里茨眯细了眼在心中估摸着艾里的份量。那少年原本并不奢望有人能从团中地位颇高的里茨手中救下自己，此时不禁燃起了一丝希望。

摸不清艾里的虚实，里茨一时没有发难，而艾里这边却也同样顾忌重重。为什么自己总会碰上这种麻烦事啊！他忍不住在心中哀叹。且不说他原本就不喜招摇，迫于目前情势，至少在凯曼境内更须凡事低调行事，因此艾里也不愿和这些人动手。

“你是傻的啊？要为这家伙出头？！有那能耐就上啊！”身边向来沉不住气的查特跳出来喝道。

“我怎么敢跟各位动手呢？”艾里笑着回答，而这副笑容在里茨看来，却又好像很白痴，又好像深不可测。

“那就闪开！”

“我闪开可以，你们也请放过这孩子。”

“你这小子有这份能耐吗？”

“不敢不敢……”

“那就闪一边去！”

“没问题啊！可是……”

双方的顾忌，让情况处于一个微妙的平衡点，令这种无聊的对话还有循环进行下去的趋势，眼看这场路见不平的戏码甚至越来越有沦为闹剧一场的危险，忽听一声暴喝：“罗嗦死了！”跟随里茨的猥琐汉子终于沉不住气猝然出手。

看着那汉子狰狞的面孔向自己逼近，艾里却毫无紧张感，反而开始觉得无聊。

也许当年沉迷于武的自己在与人相斗时，也曾有过这样狰狞的神色吧？以武力来证明自己比任何人都强大，在十年前认为是理所当然的，现在看来却显得如此肤浅。便是赢了，也只是个莽夫罢了，有什么值得自得的呢？……而眼前这些人，什么时候才会明白呢？

在他眼中，这些还在炫耀武力的家伙与从前那个自己的身影渐渐重叠了，心头突然涌上一股倦意。一则因为这股倦意，一则也不想因为自己的身手而受人注目引来麻烦，他放松了身体，不打算出手。

里茨原本便打算借手下一探他的深浅，此时看他神色古怪，心中更是警惕。而那少年也期盼地瞪大了眼。毕竟，天降的救星显示出非凡的本领，从强横的恶人手中救出弱者，这是无数英雄故事中都有的桥段。然而，仿佛在证明故事中的事永远不会发生在现实中，这一拳正正落在这“救星”的脸上，将他端正的脸打得变了形，整个人斜飞开去。

……原来真的不过是个笨蛋而已！那么会被这种草包唬住的自己岂不也像个傻瓜一样？里茨见状反倒有些错愕了。这下还有什么好客气的？三人围上前对地上的艾里拳脚相加，倒把原先那少年晾在了一边。

少年不跑开，也不敢上前帮忙那代替自己被打的人，只是垂头站在一旁看着。眉宇间，除了不忍外，还有一份莫名的失落，也许是为了心中期待的英雄的幻灭。

骚动的扩大虽再度引起了营地那边一些人的注意，但地位低的人不敢管里茨的事。灰鹰战团中资深的几个佣兵都知道里茨以前的事。

里茨还是菜鸟佣兵时也曾受其他佣兵的欺辱。后来他本事渐强，将平时欺负他的对头一一杀死，从此便再没人敢欺负他。但之后他像是要让所有弱者都常常自己当年受过的苦，开始欺负比自己弱的新丁，手段还比当年他所受之欺辱更狠上几分，实在是个狠辣角色。众人瞄了一眼便都冷淡地转过头。被欺负的不过是无关紧要的小角色，谁会为了这种鸡毛蒜皮的小事而去开罪里茨？

而正抱头在地上哀嚎的那位佣兵自然不认为这是小事，被揍得青肿的嘴巴呼痛之余，还在哀求他们住手。“别……别打了！哎唷！有位哲人说过，呜！……将心比心，各位大哥若是处在我这样的情况，会是怎样的感觉？所谓己所……啊！……不欲，勿施于人。暴力虽能带来一时畅快，但不能让任何人幸福啊！大家还是互助互爱、和和睦睦、和平共处、和气生财……呕！”却是里茨听得火大，狠狠一脚踹在他肚子上让他闭了嘴。

里茨正要接着凌虐那废物佣兵，一个如冰凌轻击般冰冷而悦耳的声音冷喝道：“住手！”兴奋中的里茨一怔，停止动作回头看去。艾里也努力将青肿的眼眶睁开一线，只见一个文秀男子凛然独立，冷然傲视里茨等人。

※ ※ ※

“看！看呀！是青叶大人！”

“好帅啊！”

“而且那么慈悲，会为了那样两个跟他比起来像是地上的泥巴一般的角色挺身而出……哎呀，怎么办？人家越来越喜欢他了～～”

“别傻了，人家怎会看得上咱们这种乡下出来打工的女孩。”

“吉丝你真是的！人家满足一下幻想总可以吧？”

因为所在的地势较高，本该忙着准备商队晚餐的侍女们将不远处的闹剧尽收眼底。原本只是当作笑话看，可当那俊美男子一登场，立时唧唧喳喳地闹成一团。在这群吵吵嚷嚷的女孩子中，萝纱和埃夏只是静静地看着这一切。

“那位大叔到底在干什么啊？”埃夏皱起了眉头咕哝着，“这么窝囊，丢脸死了。”萝纱也在奇怪艾里怎会忍受这样的委屈，记忆中的他可是为了达到目的不在乎用坑蒙拐骗等一切手段的。当初他为了骗吃骗喝毫不知耻地敲诈纯真少女（自称）的恶行，至今历历在目。

但不管怎样，艾里宁愿忍受皮肉之苦，挺身维护那少年的行为，让她心中也有些感动。这平时看来很不可靠的大叔，看来真的拥有与传说中剑士身份相符的高贵品格啊……不再看下去，她转身去准备药箱。虽然艾里应该懂得保护自己不受太重的伤，但皮肉伤总是免不了。

若是她知道促使某人跳出来的最初原因，并非什么高贵品格，而仅仅是嗅觉受到过大刺激而导致的肌体控制失常，大概这刚刚提升的评价又会大打折扣吧！

※ ※ ※

来者略显瘦削却不觉柔弱的身材有股武人少见的文雅气质，漆黑的柔顺短发被风吹得似有生命般轻轻飘飞着。发丝下，是一双晶莹深碧如翡翠的眼眸，镶嵌在莹白如雪的面庞上愈发显得澄澈惑人。黑、白、绿，三色强烈的对比令他精致的容貌更增几分虚幻之感。而沉冷的眼神、微抿的薄唇给他平添了冷傲和英气，令他美丽得过分的面容不致显得柔弱。

以艾里的角度只能仰视他，满天红霞更是将他的风采衬得翩翩绝世。被扁得近似猪头的艾里相较之下，更是狼狈。虽不甚在意男人品貌的艾里也忍不住暗赞道：“真是好风采！可怎么觉得我好像变成陪衬男主角出场的丑角了？”

虽然是第一次接触到本人，却早听闻过这文秀男子的事。他便是离开法谬卡宫廷，将法谬卡王的消息带给商队的那个名为青叶的佣兵。一些出身平凡的佣兵往往会舍弃原先的平凡名字而以公认的外号为名，这青叶大概也是这种情况。

因其所带来情报的重要、本人不俗的才干能力以及出色的外貌，青叶在佣兵团成为相当引人瞩目的人物，并颇受灰鹰战团团长鲁弗瑞的倚重。而同为鲁弗瑞手下的里茨，地位或多或少受到锋头正健的青叶的威胁，因此这两人间一向暗潮汹涌，关系绝不能归之为友好。

但青叶会为自己这样的小角色出头，倒是艾里始料未及的。……那双碧眼虽美，闪耀的却是野心的光芒，实在不像是以助人为乐的热心人啊！

像是在证明艾里观人有误，青叶挡在艾里与施暴者之间，沉声道：“此次任务并不轻松，正是大家需要合力协作之时。里茨兄若有多余精力还是准备着应付前头的对手吧！”

见里茨等人终于停手，满脸怯意的少年默默跑到艾里身侧扶他起来。

发泄过后，里茨没再把艾里和少年放在眼里，双眼凶光闪动，只是不服气地瞪着青叶。知晓这二人的暗斗会否摆到台面上来，在这片刻间便要分晓，刚爬起身的艾里对伤势毫不在意，只是瞪大了眼看热闹。

神色变了数变，里茨终是没有发作出来，冷哼一声，终于向营地走回。经过青叶身边时，里茨似有意似无意地往他身上一撞，随即身体晃了一晃，再次以阴狠目光看了他一眼方恨恨而去。那两个跟班匆忙跟上。

尽管眼如熊猫，一旁的艾里仍是看得分明。里茨方才有心试量青叶的深浅，满蕴劲道撞去，却被他不动声色间略摆肩头以柔劲化开，借力打力还让里茨吃了点亏。这等身手，便是在能人颇多的佣兵中也算是一把好手了。

虽然稍嫌迟了些，不过这美男的出场总算让自己少受了些罪，艾里正打算向他道谢，却觉得大地隐隐一阵颤动，随即响起了一把洪亮的声音，犹似大钟在艾里耳边轰鸣。

“哎呀呀～～艾里你怎么变成这副德行了？没事吧？怪可怜见的，挺俊的一张小白脸怎么被糟蹋得跟煮糊了的马铃薯似的……”伴随着这让艾里有些无力感的惊呼，来人声势惊人地向他跑来。侧头一看，果然是在商队中仅此一家，别无分号的重量级人物，也是介绍自己加入这商队的胖大嫂红姨来了。

红姨似乎是商队中一个女商人的伴妇。所谓重量级，非指其地位，而仅针对她的体形而言。如果将她身躯的宽度减至三分之一的话，便可以用高挑来形容了，可惜多余出来的这三分之二令她的体重达到了惊人程度，体形也颇有遮天蔽地的气势，不过红光满面的面容、终日笑容可掬的好脾气令她显得颇为可亲。自艾里等人加入商队以来，她便对他们相当照顾。

正欲离去的里茨对红姨这等下层角色自然没有放在眼里，然而眼光瞥见她身旁少女微皱起眉头后，脸色则变得很难看地快步离去。艾里看向那少女，正是红姨所陪伴照顾起居的那位女商人菲欧拉，不由感叹今日为何话题人物纷纷出现在自己身旁。

菲欧拉看来不过十五六岁，面目间稚气尚存，完全不见商人的精明之气。灵秀纤丽的五官，清瘦而不失窈窕的身段，令她一如精致的人偶般美丽。然则她美则美矣，一双盈盈若水的幽蓝大眼，却缺乏神采有些呆滞，看来更似无生命的人偶，但却自有一种奇异的惑人之处。自她出现后，许多佣兵都往这里看个不休。对这些眼光，菲欧拉统统视而不见，玉颜上未见半分窘迫。从外表完全看不出来，这秀美少女竟会被商队中众佣兵猜测为那个令法谬卡王大动干戈的绯羽商社的重要人物！

绯羽商社的高层领导多为女性，而商队中少数几个女性商人都来历清楚，不可能与绯羽有关，只有她背景相当模糊不清，再加上一路见来，商队的组织者，大商人姬桑又对她颇为礼遇，可见这稚龄少女来头相当不简单，这“绯羽商社的重要人物”，除了她还可能是谁？当然，看她的年纪自是不可能是蕾德本人，但从法谬卡对她的重视程度来看，她极有可能是绯羽的高层人物，甚或是下任接班人。毕竟蕾德本人便是绝色，续任者拥有一等一的容姿也极为可能。

一介无名佣兵要想出人头地，不知要付出多少血与汗水，相比之下，若是能得声名远播的绯羽商社赏识，成为其延揽对象，不仅能获得不菲的酬劳，更是成名的捷径。因此，这些天来每日都有不少佣兵在菲欧拉周围晃荡，高明一些的，似有意似无意地显露两手真功夫，差劲的，便大肆自吹自擂，甚至还有人贿赂红姨在她跟前多说些好话。艾里虽无意招惹这种大人物以“飞黄腾达”，但看这些人表演倒是乐事一桩，因此也一直抱持着看好戏的心态关注着此事。

虽然有几分以小人之心度君子之腹的嫌疑，但见到菲欧拉后，艾里还是认为青叶应该是看她往这里过来，为了引她注意才出面的吧。

青叶向菲欧拉温文一笑，微微颌首致意，菲欧拉也浅笑回应。笑意虽浅，但之前菲欧拉一向如偶人一般少有表情，除了对着照顾她的红姨外几乎没向旁人笑过，这番她对青叶温颜相向，自是青眼有加了。其他亦想借她平步青云的佣兵们不由大悔错过如此良机。

转头看看正被红姨查看伤势的艾里，菲欧拉的笑意愈发深了。众人只当她见艾里狼狈不堪之状而发笑。青叶心中虽感讶异，只是不动声色地略为招呼后飘然远去，身姿说不出的潇洒好看。不远处仿佛又传来了女子的尖叫。

艾里也是一阵愕然，心下嘀咕道：“难道被痛打一顿反倒变得更有魅力，令这小妹妹一见便显露好感？可一般漂亮女孩突然示好，不是有陷阱就是要利用人……呃，萝纱那笨女孩除外。”

尚不知是该继续自我陶醉，还是该细思其中是否有什么缘由，耳边