能术士，但这还是艾里初次见识到。

自古来正统的魔法分为两大系，一系为利用魔力共鸣，操控自然界的魔法精灵来施行各类魔法，术者称为魔法师；一系为从神、魔界召唤神、魔兽或使役魔（较低级）的召唤系魔法，术者称为召唤使。而在正统的两系魔法之外，还存在着少数具有异能的异能者。人们把一切普通人类不具有的特殊能力，如念动力、预知、心灵控制、操纵某类物质等能力都归类于异能。

异能术士多数是生具异禀，后天稍加以开发磨练便拥有令人生畏的力量，但多数也受制于天赋，往往到达一定程度后便难有突破，因而极少出现声名显赫的出众人物。但异能者所拥有的能力多样，难有固定的应对之法，有些异能者的特殊能力甚至令真实实力远胜他们的高手也难以应付。对于以正统的方式增强实力的魔法师或战士来说，异能术士是令人头疼的存在，再加上他们的修炼方法与正统的魔法、武技修习方式完全不同，久而久之，他们便渐渐被视为异端。如今的异能术士或隐藏能力作为普通人隐身市井，或相互集结为伙伴，自成一族隐迹山林。人们虽知道他们的存在，却很少能真正见到。

里茨被擒下后，帐篷中已经闹哄哄地乱成一团。姬桑紧张兮兮地跑进房中安抚受惊的菲欧拉几句，又训斥一旁因为未能照顾好少女而愧疚不安的红姨几句。虽然多是无益事态的废话和责问，但从他对菲欧拉的看重来看，她确实是大有来头的重要人物。此时帐篷外聚集了不少闻声而来的人，萝纱、德鲁马等也在其中。见艾里居然被卷入此事他们大为惊讶，却被佣兵拦在了外面无法进来探问。

一个粗壮汉子沉默着走到鲁弗瑞面前。里茨无颜以对别开头去。那汉子肤色暗黑，五官平实，久看之下他自有一股沈稳气度。灰色的鹰鹫领章证明了他的身份：灰鹰战团首领鲁弗瑞。

出了这种事，身为佣兵团的领袖自然要做出交代。

鲁弗瑞略一沉吟，做了个手势，满室的佣兵都围拢上来，将里茨和艾里堵了个严严实实。

“请菲欧拉小姐指认吧！这两人谁曾经对您无礼，我们都会加以严惩。”

艾里张口结舌，蓦然记起前事，这才醒悟到大事不妙。

终于明白那个在自己身上施放传音魔法的人的用意了。按照这些人冲入之前的情况，艾里辛苦搭救的少女听了那些被栽赃到自己头上的“奇怪”的话，应该是将他与里茨归为怀着同样心思的一丘之貉了。那么，指认的结果也就无需多言了。

自知完全落入某人的算计中，艾里脸色臭得要命，偏偏事到如今也无计可施。不论作为埃德瑞克还是艾里，过去这近三十年来他从未陷入过如此被动的窘境。

……倒也算个新奇的体验吧！反正事已至此，再恼火也是无用。无奈到了极处，艾里反而笑了出来，坦然的一笑。他平静地看着菲欧拉娇怯怯地走近身前，准备面对最坏的结果。

“是他，是他想要欺负我。还有……”纤纤玉指一指里茨后，菲欧拉转向艾里，随即展臂拥抱住了屏息等着她宣判罪状的他。众目睽睽之下，原本应该陷他于困境的樱唇轻轻印上艾里的面颊。

“这个，是好人。”菲欧拉回头向众人浅笑嫣然，完全无视在场众人的错愕。

而最迷惑的人便是艾里了。旁人只是惊讶于菲欧拉超乎常态的大胆行径，而艾里更加不明白菲欧拉为何会站在自己这边？还留在颊上的温润触感与萦绕鼻端若有还无的一缕女子馨香更让他的脑袋乱得像团浆糊。

老天还是满公道的，做好事果然会有好报啊！浆糊中到最后只浮现出这么个毫无用处的念头。

在场众人都是一脸错愕，随后事不关己的便露出看好戏的眼光，那些一直为赢得美人青眼而较劲不已的佣兵们的目光中则更混杂了太多的惊怒和嫉妒，假如这些“热”度是真实温度的话，艾里大概早被烧成一缕轻烟了。

还被菲欧拉拥抱着的艾里心中突然有些不安，倒不是为了那些太过“热情”的眼光。他飞快地瞟了帐篷外自己的同伴们一眼，见德鲁马放心地吁着长气，萝纱则在和埃夏咬耳朵。耳尖的艾里自然听得清楚。

“……《爱与勇气——英雄们闪光的生涯》里的英雄们一不小心就会救到美女，然后很快美女们便会爱上或是恨上他。果然写得不错呀，连艾里也碰上这种事！看来我以后得多研究这本书，作为我的冒险指导！”见萝纱的眼中又开始冒出小星星，艾里哭笑不得。

“可是通常这些英雄们的身边，不是都会有一位美女不时陷入危险中等着被他们拯救，好让英雄们不断打败强敌、积累经验值吗？怎么我左看右看都找不到这种角色？”埃夏打趣道。

少女隐隐有发飙的迹象，“什么意思？我很丑吗？！”埃夏赶忙一转话风：“我的意思是，萝纱姐美丽又能干，完全不像那种只会闯祸和扮可爱的女人呢！”

“埃夏你还真有眼光呢！”

看到萝纱立时转嗔为喜，埃夏和艾里都不由感叹：“果然是单纯的家伙！未免太好哄了吧？”这时帐内再次响起的话声唤回了艾里的注意力。“菲欧拉小姐，您确定没有遗漏什么吗？”

“事情就是这样啊。”菲欧拉总算放开艾里笃定地回答，神色间大见亲昵。

艾里回头一看，是青叶正温言向菲欧拉求证。他面上的笑容温煦如春风，艾里心头却猛然一紧。

是他。

那个在自己身上施下传音之术，想陷害自己的人。

只有他才会对当时唯一在场的菲欧拉的话有所疑虑，因为她的态度出乎他的意料；只有他才知道当时的情况，并带着众人“及时”赶到英雄救美。青叶，就是他。

而他的目的也很明显。大概便是他先煽动里茨自己跳进这个陷阱，然后用我拖住里茨不让他得逞；再用那个传音魔法陷害我，以免平白便宜了我这小人物真成为救美英雄。于是等到他自己出场时，在吓坏了的菲欧拉看来他自然是救命恩人了。以青叶的心计，接近菲欧拉后，自然容易讨得她的欢心。

只需这一个计策，就能令劲敌里茨再构不成威胁，同时又能博得菲欧拉的好感，得以借机接近她，这一石二鸟之计果然好用得很！

只是当自己不幸就是那块被牺牲的石头时，实在叫不出好来。艾里直直瞪着青叶，却说不出话来。他心中自是愤怒至极，但这一切只凭推测而完全找不出证据，能拿他怎样？到底哪里招惹到他，偏偏拉自己当那个倒霉的石头？！

青叶瞥见艾里的神态，已明他的想法，却只是似不在乎似嘲讽地淡淡一笑。断定他是在嘲笑自己的无能为力，艾里立时怒火上冲。

他并没有明白这一笑下青叶真正的想法。

里茨那种程度的家伙何足为虑？他不过是为了对付你而顺带扯进来的牺牲者罢了。正主儿是你才对啊！

这里二人“眉来眼去”，那里鲁弗瑞也向属下询问过艾里的事，向他笑道：“艾里先生一身好本领，鲁弗瑞忝居团长之位却一直未察觉先生高才而令先生埋没不闻，未能尽展其才，实在惭愧得很。”

艾里一懔，心神从青叶身上收了回来。他明白这番话虽是动听，这团长实则已对自己之前的隐匿实力动了疑心，若不能拿出个过得去的答覆，今后必然麻烦得很。可是一个平时并不起眼的下级佣兵，为何能力敌团中的好手的说词，实在是不好编排啊！

无暇深思下，他只得信口胡吹：“团长过奖了！那些只是以前在田里做惯了自己琢磨出来的一点乡下把式，平时用剑时使不出来，刚才正好用着锄头，倒是使得顺手，便自然而然地使了出来。能派上用场，艾里自己也没想到呢！”

自古来偶然也曾有过平常人别辟蹊径，在日常生活中悟出绝艺的传闻。如三百年前“神锤”瓦雷罗原先便在乡下做了几十年默默无闻的铁匠，直至某日土匪劫掠他的村落，迫不得已下他与贼人动起手来才发现常年打铁所练出的力道与锤技在战场上竟是威力惊人，终于击退了贼人。后来瓦雷罗更成为一代锤术大师。因此众人听了艾里的话虽然大奇，却也未直斥为胡言，见艾里身上本就没几分武人气质，心下已信了几分。

鲁弗瑞请艾里一展身手，艾里用剑随便比划几式，又用锄头试了几招。扮作低手本就是他的拿手好戏，分寸拿捏得恰到好处。众人见他的剑术平平无奇，而使锄头时倒是招稳力沈，中看多了，但也并非如何的绝艺，料想他那时也是趁着黑暗方能抵挡住里茨，当下也就不再放在心上。

“想不到先生原来是如此奇才。”鲁弗瑞笑笑，“既然如此，为令先生尽展其才，我随后便命人精选一把趁手的上好精钢锄头赠与先生为兵刃。”

“嘎？真要用锄头？！”没想到随口瞎掰会引发这样的结果，艾里哑然，“……这要是让人知道我的来历，铁定会成为所有英雄故事中最爆笑的一章！”到底是剑士出身，要正经八百地使把锄头，他也觉得有些丢脸，只得下定决心绝不能被人发现真正的身份！一瞥鲁弗瑞，却见他笑得客气，看不出他到底是知道自己并非无名之辈，想以此激激自己，还是真是为自己好，也只得强作笑脸道谢。

将里茨押下听候惩处后，鲁弗瑞褒勉赏赐过艾里，这件事总算暂且罢了。帐中众人鱼贯走出帐篷，围观的人也各自散去。

总算把事情糊弄过去，艾里却无法松快下来，胸口仍是闷闷地堵着一口气。出了帐子，见走在前面的青叶淡定的神色，心中莫名涌上一阵冲动，竟难以再隐忍下去，他快步上前拉住了青叶的手腕：“能借一步说话吗？”手中触感竟是意外的纤细。

青叶镇定的面上拂过一丝惊慌。将艾里的手甩开，他恢复了常态道：“请。”便走到较空阔的地方说话。

艾里微一躬身：“前些日子在下与里茨纠纷之时，承蒙阁下出手相助，一直未曾道谢，这里便先说声谢谢了。”青叶本以为艾里是为着刚才陷害之事，一时有些错愕。

“恩已谢过，怨也自当回报。”艾里又直起身，昂然直视青叶的眼睛：“虽不知阁下为何为难艾里，但今日之事我也记下了。阁下日后若再有指教，我一一候教。”一向和悦的面容难得地严肃下来，立时现出一股轩昂凛然之气。

青叶默然片刻，扔下一句：“随便你。”转身就走。快步离去的身影依稀有一丝仓惶。

他确实有些慌乱。青叶第一次发现，艾里的双眼不带笑意时原来是可以锐利如寒刃的。

那一晚他以施术后强韧过牛皮绳的草叶绊住艾里，却被他在不经意间提脚便将之挣断，经过这一试青叶已经明白艾里绝非表面上看来那么简单。而想到他忍辱负重隐藏实力潜伏佣兵团中，必定有所图谋，青叶便认定他会为了所谋之事而继续藏头露尾下去，却料不到他会这样堂堂正正地向自己宣战。此刻艾里身上这份坦荡磊落之气，令他惊诧之余也不由为之心折。

但他随即压下佩服之念。会妨碍自己的人，不管是什么样的角色都应该尽早除去。

第五章 爱与勇气

“昨天又翻了一遍《爱与勇气——英雄们闪光的生涯》，我发现——”和比尔、艾里两人一起走向林中偏僻所在的萝纱像是有了多了不起的发现般大声宣布着：“英雄们的队伍中常有一些小鸟啊、小魔兽之类的宠物，又能体现英雄们的爱心，关键时又常常能派上用场耶！”

艾里撇撇嘴没搭理她，这丫头最近好像对那本名字恶心巴拉的书着迷了。走在前头的比尔捧场地回头接话：“那又怎么了？”

“所以啦，人家也想养只宠物！”

“拜托不要盲目摹仿好不好？养宠物很费钱的。”刚刚还不以为然的艾里突然话风一转：“……啊，那么想要的话，前面这个怎么样？”他停下脚步直指比尔前方。比尔懵然转头。

只见一条儿臂粗细的蟒蛇自头上的树枝悬垂下来，蛇头昂起正对着他的脸，如灯火般的两眼瞪着三人，细舌舔动间丝丝声不绝，一股腥臭之气迎面扑来。它作为蟒蛇来说虽说不算太大，但不论大小，正常人都不会觉得蛇类可爱。

“夜路走多了终会遇到鬼”、“常在河边走，哪能不湿脚”，千百年来人们总结出的这些俗语自有其道理在。他们一行人没事都往无人的地方钻，又是在这蛮荒野莽，会碰上这种事并不能算太过突兀。

“啊呀～～”猝然受惊的惊叫声划破了宁静，蟒蛇头微微往后一缩，似乎反被吓了一跳。

不过惊叫并不是女孩的专利。发出叫声的是被吓得变了脸色的比尔，萝纱却没什么异状，打量了大蛇几眼，撇嘴道：“冷冰冰的摸起来不舒服啦！”看来对艾里的提议不感兴趣。

艾里并不上前，叉着手臂悠闲自在地在后头鼓励比尔：“不用害怕。想想我和德鲁马教过你的方法，这条蛇并不太大，你能对付得了的。”

自十几天的鞭打事件后，比尔虽也想按艾里教的应对办法对付里茨，但总是临阵胆怯，关键时刻脑袋一片空白，身上反而又多了些伤痕。德