到商队，却发现菲欧拉已经被人捷足先登地救了回来，顿时大感丧气。现在眼看佣兵团和商团分离在即，要见到菲欧拉也再没有多少机会了，便有些人尽最后的努力，想和菲欧拉当面谈谈，却扑了个空。菲欧拉居住的帐篷中空荡荡的，一个人都不在。

此时，一个帐篷内是一片与外头形成鲜明对比的凝重。青叶和萝纱、比尔、埃夏等跟艾里有关系的人忧心忡忡地围在一张床边，等待为床上的艾里诊疗的医师开口。昨晚艾里倒下后，青叶她们合力将他带回商队。他的心还在跳，但始终昏迷不醒，大家都很担心地守在他旁边。现在总算盼来了随队的医生。

“多给他加条被子吧。”磨蹭半晌，胡子花白的老医生才回头对众人说道。

“什么意思？”盖被子是刚出炉的疗伤新法吗？

“今天天冷，别让他睡得着凉了。”

“睡？！”众人张口结舌。

“害大家担心了半天，他只不过在睡觉？”萝纱率先跳了起来。“可怎么会有人睡得跟死尸似的？！”

“他好象连着好几天都没什么休息，体力又有些透支，自然睡得沉些吧。”

“但是，吐血不是内脏受伤的现象吗？我亲眼见他吐血了啊！”青叶也难以相信，“还有这满身的伤，怎会没事？”

“吐血？”医生疑惑地皱眉，又在艾里身上折腾半天，还是没摸出头绪。最后，扳开艾里的嘴瞧了瞧，“喏，这就是他‘吐血’的原因了。”

原来当时艾里一剑劈下，却发现巨人并无肉体，一时惊讶地张大了口。不巧这当儿被巨人一拳命中，震荡之下……牙齿咬破了口腔内壁。这就是出现悲壮的吐血画面的真实原因。他真力充沛，挨了那一拳虽痛得很，却没受多重伤。

“至于他身上的伤虽然多，但看来他很善于自我保护，多只是些浅口子，既没伤筋动骨也没伤到要害，现在自己都结痂了，还治什么治？别老想着浪费商队的药物好不好？！”专业权威受到置疑的老先生收拾好药箱，忿忿走人了。

原来白白担心了半天，却只是守着一个健康宝宝在睡大头觉？！

在大家愤怒的眼光下，艾里的睡脸仍如婴儿般无邪，不过这显然不足以平息众怒。大概是睡饱了，某个即将倒霉的人不知死活地偏在这时候睁开了眼睛。

满足地伸了个懒腰，他看清了满屋子的人，带着一脸心情好到极点的笑容跟大家打招呼：“大家好啊？干吗都一脸严肃地挤在这里？看起来好象一群孝子贤孙在守灵啊！不觉得这样很闷吗？”

连青叶都忍不住和众人一起围殴他的冲动了。片刻后经过帐篷的人不时听见里头传出阵阵惨叫，还混杂着些奇怪的道歉声。“对不起！对不起大家，算我不对。我不该这么健康的～～哎，我也宁可当初多受点伤……”

第七章 踏歌行

跟着大家一起围殴了半天，青叶才讶然发现一向自持的自己，居然也会做出嬉戏打闹这样的事……感觉却也不坏。不自觉地，粲然笑意充盈了碧眼，给冰冷的翡翠色染上了暖意。

总算等到大家出够气，艾里终于松了口气。瞥见青叶如雪肌肤隐现红晕，澄澈碧眼因为其中的温暖笑意更显动人的明艳神态，他心中一动，暗道：“若是她也能成为伙伴，就这样一起旅行下去，倒也不错啊！”

想到就做。艾里便问她：“不久后佣兵团的任务就结束了，到时候你想上哪儿去？”

青叶侧头想了想。回法谬卡王那是不可能的，漫无目的地留在灰鹰战团也没多大意思，而经过这些事，看来加入绯羽也成泡影……奇怪的是，她并没有想象中那样失望。也许是因为已经没有非要往上爬的想法了吧。

她还没想出个结论，萝纱已代替艾里提出了邀请。“没什么目标的话，不如跟我们一起去旅行吧？”

青叶一愣，见艾里也向自己点头，神色甚是诚恳，她温颜一笑，认真考虑起来。这一笑，顿时满室生春，态度迥异于初识艾里时的冰冷敌对。

艾里心中流过一阵暖意。回想这两日与青叶相处的点滴，艾里觉得她对自己就是还扯不上多深的情感，至少也有着一定程度的好感，不由大喜，暗道：“多谢老天！看来这辈子背到极点的女人运真的要转运了！”

正想再敲敲边鼓，却有人打开了帐门。“对不起，能打扰一下吗？”

眼看形势大好，青叶就要点头了，却被大杀风景地打断了，艾里大感沮丧。及至回头发现来者原来是红姨，菲欧拉也跟在她身后，沮丧立时转为欢喜期待。

“当然，请随便坐。”她们一定是来酬谢被自己救了的事的……肥得流油的绯羽商社啊！出手绝对是大手笔！

红姨点点头，走进来当先坐下，菲欧拉仍是静静站在她身后。艾里疑惑地感觉到，这两人间似乎有什么和往常不一样了。

红姨先向艾里道：“这次你救了菲欧拉和我，绯羽商社上下都很感激你的。”随后从衣袋中掏出一件物事。让艾里失望了，不是钱票，而是一支红色羽毛。“这是绯羽商社的信物，如果今后有敝社帮得上的地方，可以持这个到任何绯羽的分社让他们帮忙。”

绯羽商社的势力雄厚，其触手几乎伸展到了大半个大陆。红姨这么一说，这支红色羽毛的身价立时胜出寻常财物许多。艾里也不客气，道了声谢，喜滋滋地接过红羽毛小心收好。

想想又觉得不大对，他疑惑地问道：“为什么这么重要的信物会放在红姨你手里呢？这些话你说顶用吗？”也许听来不大入耳，但这种事还是事先问清楚的好。交付信物这种事理应由地位高者来做，菲欧拉既然在这里，为什么会让身为侍从的红姨来说呢？……再说，这支红羽毛怎么这么眼熟……越看越象炊事班带的那头公鸡尾巴上的毛啊……

不会是先用红姨哄哄我，回头就翻脸不认帐吧？艾里的思维忍不住朝着不好的方向而去。

红姨也不生气，笑眯眯地回答：“绯羽的当家说的话，你说管用吗？虽然这支羽毛是来的路上刚从只公鸡尾巴上拔下来的，但既然我说是信物，从此后这支鸡毛就是信物了。”

菲欧拉终于开口道：“红姨就是绯羽商社的创建者、大老板，蕾德。”

“不可能！”帐篷里所有人都跳了起来。

传说中的绝色，以魅力与魄力令十数年前众多风云人物为之心折的丽人啊……就是眼前这个腰圆十围，声若洪钟的大娘？虽说古时曾有个王朝以胖为美，可是这才是十几年前而已，与现在的审美观应该不致有这么大落差吧？

面对众人的疑问，红姨讪笑道：“嘿嘿，都已经过了十几年了嘛！谁说美女就不会发胖？早先创业时比较辛苦，自然瘦些，后来有了点钱，生活一好，年纪一大，身材就比较容易走样啦！”

是啊……当秋水明眸被肥肉挤成小圆眼，如花笑靥淹没在层层肥油中，尖秀下颌悬挂起三层下巴，窈窕的曲线被肥肉填平成弧线后，天仙绝色也就和街头刷马桶的大妈们没什么差别了。

萝纱犹豫地推测：“难道说……这些年蕾德隐身幕后，就是因为身材走样才不想见外人？”

“还是给别人留个美好的记忆吧！”红姨乐呵呵地肯定了。“所以这些年我不会轻易向外人表明身份。”萝纱几乎可以想象到爱琳娜姐姐若是知道这些时心中憧憬破灭的声音。

众人花了些时间接受这出人意料的角色大调换，随后同时爆笑起来。闹了半天，原来这一路上冲着菲欧拉猛献殷勤的佣兵们，全都表错了情啊！

“那菲欧拉到底是……”

“她……”红姨看着菲欧拉的目光很柔和，“她并不是掩护我身份的幌子。她是我女儿。”

绯羽商社的老板之女地位不啻于公主。菲欧拉理应是被人捧在手心呵护的千金小姐，她究竟经历了什么样凄惨的遭遇而变得难以和人正常交流？虽然众人对此都觉好奇，但想到象蕾德这种与金钱牵扯甚多的人物背后，往往有不足为外人道的灰暗一面，便也知趣地不刨根究底。

“我来这儿还有件事。”红姨又向青叶正色道，“青叶，我们很欣赏你，绯羽很需要你这样的人才。不知你有兴趣加入绯羽吗？”

“我？”青叶惊讶地瞪大了眼。

让绯羽的人招纳自己本是她此行的目的，但这一路来几乎都是艾里在表现，相形下她显得黯淡许多，因此连她自己都不报什么希望了，却没想到她们会舍艾里而向自己说这番话。

红姨正色道：“我直话直说吧。我们察觉凯曼最近的动向很不寻常，也许过不了多久战火就会扩大到整个神圣联盟。若真是这样，绯羽必然受池鱼之殃。虽然绯羽下设的保全社拥有一定的武力，但以目前的规模显然不够。所以，我们这段日子也一直在吸收具有魔法、武技或是谋略方面的人才以壮大绯羽这方面的力量。那么，你愿意加入吗？”

尽管表面上没有什么征兆，但凯曼的异动其实已在大陆上开始引发各种反响，各个势力都开始蠢蠢欲动，壮大力量以备将来的大乱。虽明白了这一点，但艾里现在却懒得理会这些，只是提心吊胆地瞥着青叶的侧容干着急。

片刻后，青叶抬头道：“多谢你们的赏识，青叶很乐意……”

“等一下！”艾里匆忙阻止她说下去，将她拖到帐外讨商量。

“你决定要去绯羽？”不待青叶表示，他又以手势阻止了她回答。“算了。你还是先别说。”要是她明白说出要去，自己就更难开口劝她了。

“你跟她们去，那、那我……我以为我们……”发觉这不是个好开头，他换了问法。“你真的想过那种争权夺势的日子？我本以为送走白星时你的想法已有些改变了。”

从青叶要求跟着自己去救人时异常的坚持，以及与白星最后交谈时心潮澎湃的样子，艾里猜得到她正借此重审自己的信念。虽然她没说什么，他已从她后来如释重负的神情上猜出她已找到了自己的答案，却没想到最后她的决定仍是和当初一样。

“没错。那时我是改变了想法。”青叶坦然地望着他的眼睛。“而艾里你对我的影响，也比你想象的更大。”

“一直暗暗羡慕你自由自在，随心所欲的生活方式。做任何事不是为了获得什么，只是因为喜欢，我过去这二十多年中从未尝试过这种滋味……所以当白星告诉我，什么是对的应该自己去想，让我真正抛弃被灌输的以名利为目标的信念时，我终于知道了今后该怎么办。”

“刚才也是真心想答应和你们一起快快乐乐地旅行，做自己想做的事。但是，听到红姨的邀请后，我还是想和她们一起去。”

看着静静听着的艾里又露出困惑，她微笑道：“因为对我来说，我现在最想要的事，就是让自己变成一个更好、更强的女人。过去我已经浪费了太多时间，甚至连自己都嫌恶自己，现在我最希望的，就是把握一切机会磨炼自己，不但要追回失去的时光，还要让自己成为值得自己骄傲的女人。而相比没有目的的流浪，我想绯羽会是更适合我磨炼自己的舞台。”

营地上仍是一片闹哄哄的，太阳不紧不慢地洒下金色光芒，照在远处的人们奔来跑去忙碌着的身体上。他们跑动时带起的尘土给如锅沸粥般闹腾的营地蒙上了一层朦胧，有种如在梦境中的虚幻感。而眼前的女子，阳光下显得剔透晶莹的笑颜有着与周围喧嚣截然不同的宁定和坚决。

那是明确了心意后特有的坚定之色。明悟到这一点，艾里觉得再没有话语可劝。她是怀着和自己同样的想法，只是因为心意的不同而选择了与自己不同的道路……心中却有一丝怅然。比尔做这一切是想和家人团聚，青叶也找到了她的路，要变得更强，自己所做的，到底是为了什么？

“那么，祝你一切顺意吧。”

“谢谢。”青叶似乎变得爱笑多了，“也许今后还会有碰面的机会呢！”

象好朋友一样为将来的分别道别，笑着祝福，两人相偕走回帐篷。虽然没能让青叶改变主意，艾里却发现自己并没有想象中的失望。尽管她今后不会在自己身边，但既然知道她已找到自己的路，心中只有更加地放心。

……只是自己的女人运，果然还是一如既往地背啊！

敲定了青叶的去向，红姨和菲欧拉起身告辞。走到门边，她回头道：“艾里，不介意送我们一段吧？”

※ ※ ※ ※ ※

“以往自负精明，总觉天下并没有多难的事。但这次亲身经历了真刀实枪的战斗，才明白大场面的战争全然不同于保全社的生意。有些事并不是我们商人想做就做得了的。”

在艾里陪伴下走回帐篷的途中，红姨感叹道。

“如果能有人能帮我们分管这些事就好了……”

艾里一瞥身旁的胖大婶，她的一双圆眼贼溜溜地瞄着自己，笑嘻嘻道：“……比如你就不错啦。你愿意来帮我们吗？”

“我听菲欧拉说过昨晚的事，你的本领应算是第