头，行动间虽是一派华丽优雅，却神奇地始终能跟上急躁的萝纱。

纪贝姆好脾气地给了粗鲁的闯入者一个微笑，又向她后头的维洛雷姆道：「无论看多少次，都无法不讚歎你在女孩子面前保持形象的特技啊！」

虽然乱发遮挡了纪贝姆上半张面孔，但从他嘴边那透着狡猾的纹路，维洛雷姆很确定纪贝姆现下肯定是一脸取笑人的捉狭表情……

说起来，在黑旗军中待的时日越久，纪贝姆身上人性化气息似乎便变得愈浓，眼下居然连取笑人都学会了。

在人界初见他时，他身上那股灰暗的阴霾气息或许永远不会完全消失，不过确实在慢慢变得淡薄。

本来他是不在乎反讽取笑自己的纪贝姆几句，不过此时并不是适合的时机，因而维洛雷姆只是无所谓地笑笑。

萝纱难掩希冀之色地抢先问道：「听人说刚才有新的消息送到纪贝姆先生这里？」

一切情报向来都是集中通报给纪贝姆这里处理的，由他来分析整理，因而他这里收到消息本是再普通不过的事。

也只有这一段日子来，萝纱会一听说有新消息传来就心急地跑来探问。这只因为她期盼着传来的是有关艾里下落的消息，可惜每一次她都只能失望而返。这一次，也不例外。

纪贝姆怜悯地摇摇头：「是有关拉夏征服了贝拉里的消息。」

「哦……」萝纱失落得耷拉下浅薄的肩膀。

过去都是因无法像常人一样自然地产生情感、反应而苦恼，而经过这次艾里的事，她发现对於艾里这样最亲近的人，自己的情感还是被深深牵动。

艾里失踪的时日拖延越久，心中的忧虑伤痛也累积越深。

只是，以这种方式体会到自己并不是真的完全没有感情，实在让人没法高兴得起来呢……

「拉夏一向是野心勃勃。这一次攻下了贝拉里，它周边的国家中他们能吃得动的，也就只剩黑旗军还没打过了。」

纪贝姆继续说道：「如果拉夏的胃口还没被填满，它的剑锋下一个指向的大概就是我们了。」

几经磨砺，萝纱把握人心、情势的能力远在普通年轻女子之上。猜得出纪贝姆是想用公事来分散自己忧心的心意，她强打起精神听着。

「现在派出搜索艾里的队伍中，青叶那队人正在拉夏国左近。我刚才已发信给她，让她若是手上并没有找到什么有关艾里的线索，就到拉夏那里去一趟。一方面也可以继续查找艾里，另一方面也顺便搜集一些拉夏主力部队动向的情报。」听到青叶的名字，萝纱面上不觉又显出几许夹杂着哀伤的羨意。

结束联盟会谈后，她恨不得能立刻亲身去寻找他的下落。无奈黑旗军的双圣中，圣剑士不在，圣女便必须留下来坐镇。

若能像青叶那样，四下竭尽所能地去追寻艾里的踪迹，总比自己这样只能在妖精领域中枯守要好上许多。

看到萝纱面色又黯淡下来，纪贝姆停下了说话。略一沉吟，他祭出杀手瞷——回身走到书桌前，从柜子中抱出一大叠文件，塞到萝纱手上。

过去是艾里那懒鬼当家，日常工作就多半是丢给他来做，现在萝纱尚还不通实务，他手上的事情还是从来就没少过。既然有人有闲心伤怀难过，可以用来分心的公事，这里可绝对不缺！

「骗人」萝纱埋在文件后头的小脸中，艰难地挣扎出血泪斑斑的控诉。

「纪贝姆先生你要谋杀我吗！？」看纪贝姆不为所动，她又可怜兮兮地向一旁的维洛雷姆求救：「维洛雷姆？你不会见死不救吧？」

自联盟会议那时起，维洛雷姆便一直陪伴在她身侧，时时变着法子逗她开心。在有关黑旗军的事务上，他也给了她许多助力和支持。

若没有他，萝纱这些日的生活会更难熬吧！

本来还没等萝纱出口哀求，维洛雷姆便想过去帮忙，却看到纪贝姆垂在长袍侧方的左手向自己微摆了摆，他停住了脚步。略一思索，他也想通纪贝姆的用意。

「维洛，我们好像好一阵子没在一起喝过酒了。前些日从洛茨城那带了些好酒回来，不如趁现在喝一杯？」

「求之不得。」

在纪贝姆的示意下，维洛雷姆顺势应允，狠心无视了萝纱的求救。

两个男人走到外头的客厅去喝酒，出门时掩上了厚实的木门，隔断了被埋没於公文中的女孩哀怨的目光。

「放心。我已经手下留情了。那些文件基本上都是只要首领签名盖章就好。就算她现在不做，迟早也是要送去给她签的。」

似是知道维洛雷姆担心萝纱受累，站在在酒柜边的纪贝姆一边倒酒，一边让他宽心：「在她做完那些之前，我们尽可以安心在这里消磨时间。」

将酒杯递给斜靠在躺椅上的维洛雷姆，他站在一旁，像是很有趣一般细细打量着维洛雷姆的神情。

这样的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就侷促不安，坐立不宁了。不过维洛雷姆的脸皮厚度向来非常人能及。

似是知道纪贝姆在想什么，他索性大大方方地两手一摊，让对方看个够。

两人是因为不同缘故而漂泊人界的魔族，在人界可算是异类了，真实身分也不得不隐瞒着绝大多数人。

身处这样的环境，两人的关系自然而然变得比昔年在魔界各自为政时更亲近了不少。一些感觉，不用说出来彼此也能明瞭.

「真爱上她了？」回身坐到旁边另一张椅子中，纪贝姆似有心，似无意地问道：「魔族大多情感淡漠，我本以为什么都不放在心上，什么都不曾真正入过你的眼的维洛公爵，是最不可能有为什么人神魂颠倒的一天的。老实说，情圣的样子还真不适合你。」

彷彿没有听见他说的话，维洛雷姆沉默地啜饮着酒液，像是深思着什么，又像只是在专心品酒。

他不应答，纪贝姆也不在意，自顾自地说下去：「你也罢，当年的陛下也罢，本来都是高高在上的绝顶强者，居然却都爱上了一个当时还很普通的女子……她们身上，究竟是什么独特的地方能吸引住你们这等人物？你们究竟喜欢她们什么？」

苦笑了一声：「我或许永远也想不明白，永远也无法理解最初让陛下改变，让一切一步步发展到现今这个地步的原因是什么……」

或许纪贝姆本来就不期望得到维洛雷姆的回应，他只是借此一抒梗在心中多年的结罢了。两人各喝各的，默然半晌。维洛雷姆忽地轻笑起来。

「罗炎怎样我不知道。在我来说……」刚才那长久的沉默中，维洛雷姆原来一直思索着纪贝姆的问题，到这时方才回答。

「一开始，只是被她出乎我意料的某一面特质震撼到。后来，眼光就忍不住越来越多地放在对方身上……别人或许根本就没有留意的神态、动作，我却不由自主地注意，去揣摩她在其中透露的个性……渐渐地觉得对方的一切都与众不同，就算在旁人眼中可能是缺点的部分，也顺眼得不得了……」

维洛公爵是很认真地试图整理明白自己怎么会陷入情网的，不过最初提出问题的纪贝姆倒是越听越全身不自在。

就算事隔多年，想像当年所侍奉的英明睿智的魔王陛下如维洛所说的那样爱上修雅的具体情景，仍是一件很可怕的事。

正想说点什么截断维洛雷姆的话，幸好维洛雷姆自己改变了言语的内容，没再继续那太过赤裸裸的描述。

「我们魔族本是情感淡漠的一族，过去那么漫长的岁月中，真正能吸引我的热情的事情实在太少，尤其是已经站到了权力的顶峰，更加找不到可以让我们去追逐的目标。我想在这一点上，罗炎应该是和我一样的吧！」

「想到将来还要渡过更漫长的无聊时光，就让人浑身无力哪！就算是继续打打杀杀，征战天下，打来打去还不是那么一套？一旦击败了对手，再度降临的烦闷只会来得更加汹涌。」

「就在这样乏味沉闷得忍不住怀疑自己是不是真的还活着的日子里，忽然有一天，发现了一个里里外外每一处都让你惊歎不已，每时每刻都能吸引住你全副心神的人。单是在她身边，她的一举一动就能让你不时有全新的发现。只要有她，今后的日子不需要特别去争斗什么也不会再无聊烦闷，整个人好像重新活过来一样。她就是我们心灵的宁静和依托吧……若出现了这样的一个人，谁有办法拒绝呢？」

还……真是热烈的告白啊！纪贝姆觉得自己第一次开始有些理解了当年王来到人界后，舍弃同族和责任一直留在修雅身边的原因。

攻佔人界，让王成为唯一统一两界的最伟大之王者，说起来这只是自己的梦想，对陛下本人来说或许不过只是可有可无的目标……

各自思索着，客厅中又是一段沉静。

酒液甘冽芳醇而带些魅惑的香气，若有若无地萦绕着他们，忽地，被一声笑声所惊扰。

发自维洛雷姆的这一笑隐约透出一股淡然清明之意，着实不像一个刚才还在诉说沉迷情网的感觉的男人所能发出的。

「也说不定，爱上的只是「爱上」的这种感觉本身？」

纪贝姆要思索一下，才听懂这有些饶口的话。而真正听明白这句话的含义，则花费了更多时间。

以他对维洛公爵过往的认识，他确实是那种本以为已看明白了他，却又能突然让人觉得难以捉摸的人，不轻易为任何人、事、物所拘，也是他一贯风范。

然而，这一次他却不能无动於衷。

纪贝姆猛然倾身向前，紧紧盯视维洛雷姆，一字一句缓缓道：「你喜欢的是什么都不关我事。但你若是让萝纱受到半分伤害，我会让你尝到十倍以上的痛苦！」

低沉压抑的话音，却不可思议地透出无可阻挡的气魄。虽是明知纪贝姆早已失去力量，他却毫不怀疑，一旦自己有违纪贝姆的话，纪贝姆必能实现他的威胁。

维洛雷姆愣了一下，忙哈哈笑道：「不敢！不敢！你放心吧！」

「呵呵呵呵，那是最好……」

随后的谈话内容便转开了。里头书房萝纱继续在挥泪工作，外头的两个男人则继续进行他们「和乐融融」的交谈。

将贝拉里的大部分国土纳入掌握，将贝拉里境内所有具危险性的反抗部队基本平定后，普洛汉将军率领的拉夏军终於暂时停下了征战的脚步。

并没有立刻撤返回拉夏王都接受胜利的封赏，普洛汉将军的队伍耐人寻味地在当地城市驻紮下来，一方面对将士论功行赏，同时等候国王进一步的号令。

一般在战斗中立下功绩的将士，是由各军循例一层层封赏下去，不过某些在战斗中立下特别功绩的人则是直接由将军来给予奖赏。

艾里在攻破贝拉里军最后一道防线的索贡河之战中表现得十分抢眼，在决定战局关键的消灭贝拉里魔法师的事上缔造了过人的战功，自然也得到了谒见普洛汉将军，接受他亲自封赏的荣耀。

「第二骑兵队副队长班德拉夫，作战英勇，荣立三等军功，官职晋升一级，接替第二骑兵队长之职。」

「多谢将军！」

庄严堂皇的大堂中，高坐大堂上头的普洛汉将军一一嘉奖有功将士的军功。爵位的拔擢、财物的赐予是国王的权力，这里决定的只是功绩的等级和官位上的提升。

被念到名字的将士便出列走到将军座下，单腿下跪恭敬地行礼，接受奖励。

艾里也正排在一众受赏将士的行列之中，等待将军念到自己的名字。他前后其他等待受赏的将士，多半难掩激动欣喜之色。

只不过他本身来路不正，就算能被封得多高的功爵也只是镜花水月，让人兴致缺缺，可碍於身分，却还是不得不浪费大好时光在这闷死人的地方排队等待。

虽然已经尽力掩饰了，若仔细观察，还是能在他面上找得出几许不耐的痕迹。

而他的心中，此时更在盘算着是不是该找机会离开拉夏军了？

最初是想隐身在拉夏军中避开黑旗军的搜寻，作为一个普通小兵，自然不容易引来注意。

而现在不得不当上少有的魔法师，更加还「表现突出」，实在很容易引人注目，未免偏离了最初的初衷。

自己那手假冒的魔法，虽然侥倖矇混过关了，但时日拖延得久了难免不会再遇上要自己使用魔法的任务，穿帮的机会只会越来越高。

现在唯一可虑的，就是巴德莱和弗兰克的问题了。如果自己逃离拉夏军，便无人能再庇护他们。若真要走的话，现在就得考虑如何说服他们也离开拉夏军了……

「魔法师莱文。里博尔！」

正想着，忽然听到了自己的化名响起，艾里忙暂时搁下心思，学着其他人那样走到将军座前，状似恭敬地半跪下身。

「莱文尼在索贡河那一战中功绩卓着，可记为二等战功。魔法师小队是从王都那里借调来的，我不能直接干预你的官职陞迁，不过我会派人将你的功绩和表现上报上去。你会得到满意的赏赐的。」

略出艾里的预料，这一次普洛汉将军不同於对