他心急，好心地建议说，因为今年春荒的缘故，也有胆子大的贩粮船南下，实在不行可以碰碰运气，不过过黄河的时候会不会翻船？那就只能看运气和天意了……
这话等于白说，小宝再怎么都不会拿青青和鸣玉二女的生命开玩笑，就算他自己死大胆并且会游泳，鸣玉也勉强会水，可青青完全是个旱鸭子。这时节黄河水势浩大汹涌，河水冰冷刺骨，如果落水连他自己都没把握爬上河岸，何况还带着青青鸣玉？因此这办法根本行不通。
小宝只好按捺住焦急，带着众人找客栈打尖。虽然已经入夜，但这处十五里铺镇***繁华，沿着码头排开几里地全都是热闹酒肆和客栈。小宝打头走着，信步间见不远处***辉煌，好大一处临河客栈。
他指着那里对众人道：“今晚我们就住那里了。白小鱼，你带几个兄弟去跟船老大说一声，另外把我们的行李都拿到客栈来，到底还是睡在不摇晃的床上舒服多了。”
白小鱼带着几个兄弟领命而去。小宝则带着青青鸣玉往客栈里走。
门前的店小二惯会看山水，见小宝气度不凡，锦衣缎帽，身旁带着两位插金戴银的美貌女眷，身后还跟着七八个随从，一看就是大户人家派头。他急忙满脸堆笑朝里请。
进门是间统堂，二楼则是临河雅座包间。小宝指指二楼对小二道：“给我们两间大包厢，好酒好菜只管上，另外我们要住店，两间上房不能少，其余的你看着办。”
小二一迭声说好。小宝带着青青鸣玉顺着楼梯朝二楼走去。他自己带着青青鸣玉三人单独坐了间包厢，把隔壁那间留给白小鱼他们。正在上酒菜的时候，小宝推开窗户朝外看去。只见沿河停满了船只，一条条密密麻麻挨挤不开。此时有些船上亮着微弱如豆的烛火，大多数船上则是一片漆黑。风帆都已经落下，借着微光极目远眺，真的是桅杆如林、舱壁如墙。满河里尽是停泊的船只，大小都有，看样子大伙都被耽搁在这里过不了黄河。
鸣玉笑道：“别急了！既来之则安之，实在不行我们就在这里住个十天半月的再过河不迟，我可不想这么心急慌忙、莫名其妙地去见了河神。”
青青捂着嘴巴也笑道：“你还不知道小宝的心思呢！他哪里是着急办差，而是想着快点看到南明的风土人情，如果再碰到个什么倾城倾国的大美人以身相许，固所愿也！”
小宝被青青戳穿心思，脸上不由讪讪的，赶紧分辩道：“你们两个就是倾城倾国的大美人，老子还要什么美人？最主要是建宁快生孩子了，我想赶紧把差使办好回京。也不知她肚子里是男是女，老子的头生子总要亲眼看着他出生吧？”
“那你当初就该告诉皇帝说自己不想出门，鸣玉你说是么？”青青夹起一块碧绿生青的甘蓝片，边吃边嘲笑小宝。
小宝无言以对，见酒菜都上得差不多了，坐回桌子边上吃喝起来。
这间临河客栈山珍海味齐备，虽然没什么猩唇驼峰，但鲍参翅肚等水发干货还是有的，味道也十分美味。小宝已经吃了好几天的青菜豆腐，正好大快朵颐。
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正跟两女说笑吃喝，忽然听到楼下吵闹起来。仔细一听，里面还夹杂着白小鱼不服气的大嗓门。小宝跟两女对看一眼，心里都不由诧异——好好的，白小鱼怎么跟人吵起架来？
推开包厢门，三人站在二楼栏杆上朝下望，一会儿就明白了来龙去脉。原来白小鱼带着几位兄弟去拿行李，众人御寒衣物很多，大包小包，结果白小鱼提着几个大包袱往里走时，不小心带翻了楼下一桌食客的酒壶，好几盘菜都被酒水弄污，不能再吃。
白小鱼匪腔直到现在也没改多少。尤其到京城之后，主子魏小宝一升再升，现是大清一等忠勇侯、钦差大人，他更是不把寻常百姓看在眼里。他大咧咧道个歉就继续往二楼走。这下那桌食客顿时怒了，扯着他要赔偿。白小鱼便跟他们争嚷起来。
小宝挠挠头皮，对青青鸣玉二女道：“你们坐着，老子下去调解调解。”
他快步走下楼梯，分开看热闹的众人走进人堆，见那桌食客一共不过三个人。一位是大约四十来岁的黑皮肤中年人，黝黑精瘦，一身青布棉袍，模样就像客座私塾先生般很不起眼。他仿佛是领头的。另两位形容相貌也跟他差不多，打扮得十分朴素，都穿着一身酱色棉袍，很像师爷模样。
小宝喝住白小鱼，拱手对领头的中年人道：“对不住，家人不懂规矩，我向各位赔罪。”他大声道：“小二，把这几位爷的酒菜撤了重新做，全部记我帐上！”
领头的中年人冷冷道：“不用了！真是狗仗人势，到哪里都有这样不识趣的狗奴才！我们气也气饱了，酒菜你自己吃！小二，结帐！”他从钱袋里掏出几钱散碎银子丢在桌子上，立刻带着两位朋友往外走，边走边说：“扰了二位雅兴，我们换个清静馆子再叙。”
小宝倒呆住了，什么叫狗仗人势？这不是指着和尚骂秃驴么？何况老子还好声好气赔礼了呢！他大为扫兴，翻翻眼睛对白小鱼喝道：“以后不许胡乱得罪人，也不看看是什么地面！这里是外地，不是咱们熟门熟路的京城，谁再给老子惹事自己滚回京城去！”说完没好气地怏怏上楼。
青青鸣玉见小宝吃瘪，感觉大为有趣，捂着嘴巴偷笑不停。
小宝则很是扫兴，闷头继续吃喝，忽然隔壁包间里传来清晰的对话声。
只听有人说道：“你知道么？河道总督杨大人巡视河防到我们十五里铺来了。”
“哦？杨大人竟然在这种时候亲自巡视河防？啧啧，他可是位好官啊！这时候从济宁北上渡过黄河可是很危险的。”听起来二人仿佛是乡绅口气。
另一位继续议论道：“杨大人才刚到没多久，我亲眼看到他的大官舰停在西边码头上。那还会有错？说起来这位大人确实是好官。今年黄河菜花汛险是险，可上游堤防修得很牢固，应该不会出事。不过他还是不放心，沿着黄河查看汛情，看到哪段有危险便命师爷记下，说是等枯水期重新加固大堤。为了这个，临清知府都特地赶过来了，还有咱们县父母官李大人早就在大官舰前递了手本请求接见，我前面过来时亲眼见到他恭恭敬敬地站在冷风里流着鼻涕候见呢！”
小宝顿时大喜——河道总督杨大人的官舰在十五里铺，这下总算有办法过黄河了！他急忙站起身来，命小二结帐。
第三卷 南明风雨 第17章 钦差小侯
果然在西边码头找到了杨方兴的大官舰。原来他刚到没多久，官舰停泊在西边码头上游的僻静处，不是在刚进十五里铺的东边下游，因此众人都没发觉。如果不是隔壁包厢里两位乡绅闲谈正好被小宝听到，便要错过了。
这艘大官舰是工部专门造来给河道总督巡视河防所用，上下共有三层，长二十来丈，宽有五丈，一色厚柏木，在船头船尾和两舷都包有铜皮，打造得十分坚固。这艘大官舰前后还泊着两艘河标营护卫舰，都是上下两层十来丈长，甲板前方装有小型铜炮。
可以看到甲板上站立的标营兵隐隐绰绰大约百来人，带队的头领该是千总职分。他们全都持枪握刀，在黑暗中静静地站在甲板上，把大官舰护卫得十分严密。
看这三艘官舰架势，渡过黄河绝对没问题。小宝喜悦的同时，也仔细回想这位杨大人的样貌履历，不过可惜的是，他入朝时间尚短，京官都混得十分熟，可是外官便不甚了了。想来想去依稀记得顺治曾经提过，这位杨方兴长期担任河道总督，已经连任两历，每次吏部考功都报了“卓异”，是外官里面难得的能员干吏。更值得称道的是这人实心办事，就算在多尔衮执政期间也不参与党争，一心一意办他的河差，已经好几年黄河都未曾决堤。这已属十分难得。因此顺治提到杨方兴的时候连声夸奖他。这是小宝此刻唯一能想起来的。
他带着白小鱼走到大官舰前，果然春夜临河的凛冽寒风中，码头石阶上笔直地站着一排河道标营兵，站在他们最前面的是一位顶戴辉煌的官员，看服色正是知县，这位大概就是那两位乡绅闲谈时说起的本地父母官知县李大人。
走到近处，马上一位营兵喝道：“河道总督在此，闲杂人等走开！”
小宝嘿嘿一笑，拱手道：“这位兵哥，我不是闲杂人等，我是钦差一等忠勇侯魏小宝，麻烦通禀一声，小侯求见总督杨大人。”
小侯？哪有这种自称的？正在等候河道总督接见的阳谷知县惊讶地抬起头，啼笑皆非地注视着这位“小侯”。
气死风灯的昏黄光线中，这位“小侯”身穿貂鼠风毛天青锦绣巴图鲁背心，里面一袭淡金色百花穿蝶夹袍，头上戴着顶黑缎瓜皮小帽，年纪甚轻，长得也算眉清目秀，一根乌黑油亮的发辫结得整整齐齐甩在脑后。尽管他的表情十分正经，李知县却觉得他的脸上总带着说不出的嬉皮笑脸，看上去总觉得哪里不对劲。不过魏小宝这个名字听起来很有几分耳熟，好象在哪里见过。
把守官舰的营兵不耐烦地喝道：“什么小猴子大猴子的！快走开！不然别怪老子不客气！”
小宝顿时怒了，挽起袖子回瞪着他道：“你敢对本钦差无礼？老子没称老子，你竟然先在老子面前称起老子来了！没长眼睛的东西，快给老子通报！”
一连串“老子”骂得那位营兵差点噎气，听得旁边的阳谷知县也直皱眉头。他暗暗朝小宝打量，认定是哪位京城大官的狐朋狗党，撒野撒到河道总督杨大人面前来了！
他走上前对小宝略略拱手，语带嘲讽地劝道：“这位‘小侯’，这里不是你撒野的地方，河道总督座驾岂是你说上就上的？何况本县都没得到允许可以上舰。你还是消停一下，跟本县一样旁边候着再说。”
“知县大人，你就别管老子的事了！老子真的找河道总督有急事。你先站一边去，这里没你说话的地！”小宝懒得跟他罗嗦，冲他很不客气地连连挥手。
李知县更气了，这位不知哪里钻出来的“小侯”怎么这么不讲道理？杨大人是公认的清官能吏，也是他佩服的偶像，好不容易来治下巡视河防，自己还有好多要务禀报，却被这么个不讲理说话也毫无斯文的人在这里胡搅蛮缠，如果被杨大人知道，岂不是要责怪自己治下不严？李知县打定主意要赶他走，瞪起眼睛冲身后叫道：“捕快何在？把这种不识趣的粗人赶走！别让他在这里防碍公务。”
身后临街的房檐下立刻冲上来几名持刀捕快，呛啷一声刀已半出鞘，架在小宝脖子上恐吓道：“滚开！敢在这里闹事，再不走开马上带回衙门先打五十大板！”
“什么？你们知县老爷都没说打老子五十大板，你们几个捕快竟然敢吓唬老子！当老子吓大的？先把你的脏手跟锈铁刀子从老子脖子上拿开，不然有你们好看！”越说越僵，小宝不由动气。身后的白小鱼等人互相对视一眼，不用小宝吩咐，他们哗啦一声抽出藏在衣服底下的刀，跟捕快们对峙起来。
“有刺客！”营兵们顿时沸腾，一队队冲下官舰，齐齐拔刀出枪，把小宝和白小鱼等人团团围在中间，明晃晃的刀尖枪头都对准他们一行。
小宝皱了皱眉头，自己不是来闹事的，只是一时心急，被这位死板的李知县三言两语说得上火，不由露了行藏。他朝身边的白小鱼等人喝道；“先别动手，老子倒要好好跟他们讲讲道理！”
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“又是你！你怎么闹到这里来了！”正乱间，一位中年人背着手从街后拐角处慢慢走过来。当走到气死风灯亮光下，他的脸清晰可见。小宝不由一愣，他不是之前那位在客栈里跟白小鱼吵架、后来又气鼓鼓走了的私塾先生么？
可是营兵和李知县见到他都齐声高叫道：“见过总督大人！这人在这里闹事，还私带兵器，请总督大人下令拿下！”
他就是河道总督杨方兴？小宝暗暗叫苦，都怪不长眼睛的白小鱼，莫名其妙就把人得罪了！不过这么位穿得像私塾先生、一身青布棉袍的人就是正二品大员河道总督杨方兴？真是难怪白小鱼看走眼……他眼珠子一转，对白小鱼喝道：“总督大人来了，还不快点把刀收起来？”
白小鱼不敢不听，朝几位兄弟使个眼色，略略将刀尖垂下，只是仍然不敢放松警惕。
小宝再次喝道：“把刀收起来！杨大人面前有你们撒野的地方？”随即换了张笑脸，对杨方兴拱手道：“都是误会，实在不好意思。我是大清一等忠勇侯魏小宝，奉皇上……”小宝说到这里停了停，朝周围的人努努嘴，意思是当着众人的面不方便说，接着又道：“反正有紧急要务，求大人行个方便。”
杨方兴回想了一番，立刻想起曾在邸报上看到过这位新晋封的一等忠勇侯魏大人，想到这里他更是不屑。邸报上说的不是很明白，大抵意思是魏小宝在平多尔衮叛时立下大功，被直接越级封为忠勇侯、议政大臣、领侍卫内大臣。据小道消息，传闻他跟建宁是先上船后补票，仗着跟皇帝妹妹的裙带关系才得此高位，实在是一位大清的弄臣、东方朔之流，可能东方朔都比他正直许多、贡献更大呢！再想到之前他的随从白小鱼如此跋扈，杨方兴对小宝更是半点好感都没有