一个男人，怎么都好对付，倒是你，要多加小心，富人家的丫环也不是那么好当的——可也别灰心，出得来，只要有了钱，你便可出来。我若有空，我也去看你。出得来，一定出得来。”

我点点头。他接着说，“与你相处这几日，我也知道，你也非寻常见识的女子，只是生不逢时罢了，因此，更要好好活着。进府当几天下人没什么，反正咱要出来。司杏，你一定要记住，没有人能打得倒你自己，只要你自己不放弃，一定要好好活着，好好小心，我们这等平凡人，没有什么靠山，但只要我们自己的努力，我不信老天不给我们活路。”他目光充满坚定。

“嗯，你的话我记住了。”

“只是以后，我也不知再在哪里能寻个说话的伴儿了。”他的声音暗了下去。我一时也不知再说什么，两人默默相对了一会儿。

“天要晚了，再不回，二娘要着急了，别真的惊动了我爹，就不好了。我们回吧？”我跟着他，回到了前殿，正遇小和尚们栽新移的杏树，我向他讲了杏树的缘由，他也目光温柔的看着杏树。我跪在佛像前，在心里悄悄的许愿：“此杏树虽托名为我而栽，但希望福荫落在萧靖江生上，愿菩萨保佑他，考取功名。”

回李二娘家的路上，他絮絮叨叨的说了一大堆话，都是让我好好珍重自己，少说话，少惹事，并一再说，有可能他就去看我，让我好生照顾自己，真想出来必有法子。

虽然前世无数次有前途茫茫的时候，但还从来没有失去过人身的自由，我看看身边不断罗嗦着要我好好照顾自己的灰布衣男孩，心里有一种很奇怪的感觉：我会再见到他吗？觉得君府很遥远，很朦胧，那个暂时供我落脚的地方，会好吗？我将来，真会出来吗？

我心里很忐忑，虽然谁都没有说出来，但两人都很伤感，为了缓和气氛，我和他玩打鼻子打耳朵的游戏，赢的人往前跑十步。玩闹之中，我乘他不注意，把那四两子包成一小包，悄悄的别在他的腰上，四两银子不起眼，希望小偷不会看上吧。

第五章 君府

我们一早就出发了，萧靖江没有来送我，我理解，他确实做不了自己的主。昨晚，我咬着被子哭了半宿——到这份上了，居然要卖身了！早上李二娘见了我的肿眼睛也不以为意，只淡淡的让我去洗了脸。一路沉默，我是因为实在不知未来如何，没有心思说笑。而李二娘也只对我看的十分紧，许是怕我跑了，她的八两银子没有着落，但对于君府的情况，她并不多说，也许是怕我被君府拒绝。第三天天傍黑，我们终于到了一所大宅院门口。李二娘叫开门，引了我进去。

好大一所宅院，入院迎面为左右两青石假山夹道，之间有一空地。左面有额曰：清香樾；右而有扁书：垂翠岭。顺着夹道往里走，见前面有立石如壁，东有一小亭依附于山脚，曰沁芳亭，亭内做成流杯渠。进了垂花门，里面便是院落，李二娘引着我熟门熟路的，左拐右绕的一进又一进，终于停在几间大房子前，她问门前的一个圆脸丫环：“培菊，夫人可在房内？”被叫作培菊的小丫环答道：“在，刚传了晚饭，这会子还没上呢。”说罢，眼睛瞟向我，我赶紧低了头。李二娘回身让我在门外等候，自己先进去了，隔了一小会儿，又挑了门帘，唤我进去。

房内有一种淡淡的香，我心里怀着忐忑，也没有心思多想，只低着头站在那里，一动也不敢动。听见李二娘道：“见着夫人，还不快跪下！”

我慌忙跪下：“司杏见过夫人”。

一个低缓的声音说：“抬头。”

我慢慢的把头半抬起来，面前的榻上端坐着一位夫人，身着紫金穿花锦袍，头梳凤凰髻，横挑一根紫水晶钗，饰虽不多，深身却透出一股富贵气。她盯着我看了看，缓缓端起盖钟问：“叫什么？”

“回夫人，司杏。”

“这名字是后来起的，还是生下就有的？”

“回夫人，是生下来爹爹给起的。”

“你爹爹呢？”

“父母出海遇事，已亡了。”

“你几岁？又是如何遇到李二娘？”

我望了望李二娘，不知该回答第二个问题。

“我问你，你望二娘做什么？”她声音里有着威严。

“回夫人，小的九岁，遇着二娘是因为在湖州讨饭，二娘探亲，机缘巧合就遇到了。”

那夫人停了停，又问：“小小年纪讨饭，想必是连讨带偷吧？”

我一听，就气了，我讨饭不假，偷什么？我直起腰来，挺身跪着说：“夫人或许见到别的叫花这样，但小的从小家教严，讨饭便是讨饭，宁可饿着，也不偷别人的东西。为了自己，偷了别人的也不心安。”

我面无惧意的看着她，半晌，她点了点头。“入我君家，需是卖身，你可愿意？”

“回夫人，小的来时便知，甘愿卖身。”

她又转向李二娘：“二娘，既然是你那儿少丫头，那你领去吧。回头写了契约，让她押了，八两银子。”

二娘满面喜色，估计是觉得债权兑现了，她躬身道：“谢夫人慈悲，只是她叫什么？”

夫人沉吟了一下，道：“她既本名就叫司杏，倒也合我府的规矩，不必再改了，仍叫司杏吧。”说罢，她又转向我，目光冷冷，“我君家为商贾之家，第一要紧的是规矩、手脚干净，若是被发现偷盗或对主子不敬，直接处了家法。”

我伏地谢了她，随二娘出去，这样我便开始了在君家的生活。

听说君府占地很大，共三进，第一进中间是园林，两边是下人和部分伙计的住处，第二进正房是君家主人君如海会客、谈生意的地方，四周是仓库，第三进最精致，是君府内眷的住所，中间为君家夫妇所住，号临松轩，东边是君家大小姐君闻彩所住的停霞苑，东南是君家二小姐君闻弦所住的澧歌苑，西南是琅声苑，据说这是君家三少爷君闻书未来的居所，因君少爷现在年纪尚小，暂随了君夫人在临松轩住。这几处宅子各有特色，临松轩近旁多松，停霞苑多种梅花，澧歌苑遍植茂竹，琅声苑不必说了，守着一大面湖荷，广植各类花木。

不过，这些都是我陆陆续续听李二娘或别人说的，我哪里也没有去过。君家有内外二个厨房，内厨房主要负责君府家眷及内府下人的饮食，而外厨房主要负责君家伙计及庄内其他杂役的炊饮，在临街的第一进院落里，为的是地方大，他们取饭、吃饭方便，也省得扰了内府的安静。

我被安排在被称为内厨房的府内厨房中，主要工作是负责烧火，也就是通常说的烧火丫头，这是极粗笨的一桩工作，既见不到主子，也讨不到什么巧儿，天天只是和炒饭的大厨、净菜洗碗的老妈子共事。入府第二天，李二娘便拿着契约来找我，我毫不犹豫的按了手印，八两卖身银我全给了她，七两还债，剩的一两算作对她的谢意。我们这个小厨房在君府的西北角，李二娘是内厨房下人们的小头目，当然，这内厨房总共也没多少人，两个师傅，大师傅胖子刘和二师傅宋九，二个改刀给他们打下手，四个老妈子负责净菜、洗碗，再就是我一个专管烧火的小丫头。每天吃罢晚饭，各房都把第二天的菜单随着碗筷一块儿送来，由李二娘负责记下并负责传达，往各房传菜时，也由李二娘负责检查核对。开始时我以为李二娘识字，后来发现，她只是用她自己编的一套符号代表不同的菜，我从心里佩服的五体投地，心想仓颉造字应该是真的。

我的工作不是很轻松，虽然只是烧火，但几个灶一块儿忙起来，有猛火的，有文火的，有隔一会儿要再续火的，也很麻烦。君家虽富，吃的却比较简单，但因为各房吃各房的，花样儿倒不少，每顿汤汤菜菜、冷的热的素的荤的挺费事。除了烧火，我还要负责煎药，一煎就是几个时辰，看着火，左扇右扇，无聊之极。

君府待下人还算体恤，但家规森严，主子就是主子，下人就是下人。也或许是我离的远的吧，我呆在内厨房的小天地里，每天只与这几个人打交道，虽然累，但也比较乐和。内厨房中，我最喜欢胖子刘，他天天乐呵呵的，白胖胖的脸像一个发面馒头。我刚入府那会儿，他天天向我吹嘘君家如何富有、我进君府是如何的幸运，开始我一般怀着崇拜的心情听着，慢慢的就开始嬉皮笑脸的对他，他也不生气，有时做菜就把我拎到身边让我学，可惜我味觉神经不是很发达，什么味道的菜吃在口里都差不多，更别提做了，他也不以为意，只继续磨着我这块朽木。李二娘对我不算好也不算坏，她不爱说笑，见天只是忙，我把她暗暗的和胖子刘登对，觉得一严肃一温和，还挺配，纳闷他们为何没擦出什么火花。

日子过的飞快，转眼便是第二年春上，我十一岁了。虽然日子比讨饭时好过不少，但就是比较闷，时不时的我会想到萧靖江，他也十五了，也不知他怎么样，是不是还在受庶母的虐待。我想从李二娘那里探点儿消息，她也一副什么都不知道的样子，也是，我从未见过有什么人来探过李二娘，她也不会写字，估计也没什么消息吧。

李二娘越来越忙，据说是君少爷搬到琅声苑了，夫人让她前去收拾、照应。李二娘两边跑，顾不上，有时菜单也来不及收，只好委托我这个内厨房唯一识字的小丫头替她抄好，让胖子刘从旁协助，再由她安排。

总算做点有知识含量的活儿了，我觉得比烧火有趣多了，因为收菜单、发饭，也认识了各房负责传饭的小丫环，有老爷房里的培菊、大小姐房里的引兰、二小姐房里的听荷，至于少爷房里的，起先一直是李二娘里外带，后来有时她赶不上，那边就差人送来。可琅声苑很奇怪，来的从来都不见丫环，总是个小厮，叫侍槐。

大家年纪相仿，难得主子不在跟前儿，话就比较多。培菊性子温婉，引兰快言快语，听荷老是一副怯生生的模样，像是怕惹什么祸，侍槐是君少爷的书僮，爱在我们面前吹吹牛，说自己见过如何如何多的世面等。我曾偷偷问过侍槐，为什么别房来的都是丫环，只有琅声苑来的是小厮，侍槐红着脸，只说这是家规，不肯再多说。

这一天晚饭后，侍槐来说二娘正在给少爷收拾衣物，差他送来碗筷，恰巧听荷来送残食和第二天的菜单。我抄了他们的菜单，三人又闲聊一阵，听荷怕二小姐找她就先回了，只剩我和侍槐。我俩东聊西聊，侍槐问我怎么会写字，我便把自己的身世简单的说了一遍，他感叹说，你倒也是好人家的儿女，真是命不由人。我问他是怎么进的府，他说是家里闹水灾，五岁便被卖到君家，说是卖，其实跟君家救了他一命差不多，否则，他也活不到今天，只是爹娘不识字，想问个信儿都不知道。我心里一动，问他这君府能否寄信？

“寄信？能啊，每次都是我把少爷的信送到驿站。你要寄给谁？”侍槐很机灵，一听我问便猜我打算写信。

“那我们自己能寄吗？”

侍槐摇摇头，“不知道，难吧，府里是一起走的信，并不单结，也不知人家单不单收。”

我让他帮我打听打听，一整天，心里都在活动着想给萧靖江写信，那是俺在这世上的唯一的好朋友哩。

又到传晚饭的时候了，听荷来，我打发了她，仍坐在那里盘算，引兰来了，正在给她拾掇食盒，听荷一脸焦急的跑进来：“司杏，我昨晚送的菜单中有百合粥没有？”

我抬头看了看灶头的菜单，“没有啊，你们没要粥，倒是大小姐房里有。”

引兰也说：“对，昨个儿我们大小姐特地说，这春上，喝个粥，既有滋味又进补。”

听荷的脸色更加紧张，问她怎么了也不说，急急忙忙的又回去了。

引兰目送着她，嘴里说：“听荷也挺可怜的，守着那样的主子，上头还有那样的大丫环。”

“怎么了？”

引兰看了我，欲言又止，“没什么没什么。”

我心中疑惑，原听说府大人多是非多，看来不假，这君府看起来家规森严，暗地里也是波涛汹涌啊。二人又拾掇好食盒，正要盖上盖子，一个妙龄女子跨进门来，她瓜子脸，狭长目，嘴角长着一颗珠痣，水蛇腰，穿着丫环少著的月青色细纱裙，手上拿着粉红丝帕，头上缀满珠翠，看穿着，或者是哪一位小姐，但看气度，又不像，我正疑惑间，听荷满脸惊惶的也跟了进来。引兰一见，立刻起身：“见过眠芍姐姐。”

我也跟着站了起来，眠芍？谁？听名字像是丫环。

她理都不理，冷冷发言道：“李二娘在哪里？给我传进来。”

嗬，好大的口气！我上前施了一礼：“回姑娘，李二娘在少爷处尚未回归。”

“哼，料想也是，否则她便老糊涂了，敢少了我们小姐要的东西。”