看他如此镇定，如果逼问，他必定不会说的，该想个什么办法让他说出比利的下落呢？

朱玉刚一时间并无好的办法，他想暂时先把他稳住，摸清他的真实意图，就能顺藤摸瓜，找到比利的下落了，于是说道：“比利暂时不在京城，不过，朕估计你们很快就可以见面的。”

火者亚三一愣，转而又笑道：“那就多谢皇上了。”

“那你先退下吧。朕会派人来安排你的工作地。”朱玉刚把火者亚三打发下去。

“皇儿，你对他还满意吗？哀家的眼光是不会错的，你就大胆用他吧！”太后笑眯眯的说道。

“朕非常满意，不知道是谁发现了这个洋人的，朕一定要好好地赏赐他！”朱玉刚目光渴

太后犹豫了一下。说道：“哀家答应了那人不说出他的名字的，皇上还是不要问了，如果知道了您肯定会以为他这样做是有目的地。”

朱玉刚心中暗喜，原来这一切果然是有人在背后操纵啊。他忙说道：“母后，您多虑了，这样处处为孩儿着想，为朝廷着想的人一定是大忠臣，孩儿只会奖赏他，怎么会怪他呢？”

太后将信将疑：“你真的这样想吗？”

“母后，孩儿怎么会骗您呢？”

太后迟疑了片刻说道：“既然你真想知道，那哀家就告诉你吧，他可真是个忠臣，你一定要好好的用他啊！”

“那是自然。母后，您就放心的说吧！”

“其实这个火者亚三是江彬江大人向哀家举荐的，他不敢和皇上说，是怕皇上误会他，所以让哀家代为转达而已。哀家哪里认识什么洋人啊！”

朱玉刚恍然大悟，原来这一切都是江彬在背后搞鬼！不知道比利的失踪和他又有什么关系呢？他这么做的目的毫无疑问是为了获得他的宠信，不过发生地这些事难道是巧合吗，还是另有隐情？朱玉刚满肚子的疑惑，知道问了太后也不会有啥结果于是就告别太后，离开了慈宁宫。

第二天，上完早朝后，朱玉刚叫人把江彬特地留了下来，他冷冷的看了江彬两眼，突然喝道：“江彬，你做得好事！”

江彬大惊，脸色也变了，急忙说道：“皇上。臣犯了何罪？还望您开恩！”

朱玉刚哈哈大笑道：“朕和你开玩笑呢！你推荐的那个洋人朕非常满意，真是解了朕的燃眉之急啊！”

江彬这才松了口气，他慌忙擦去额上因为紧张而渗出来的汗珠，说道：“皇上，您把臣吓了一大跳，臣还以为哪里做错了呢！不过。臣并不认识什么洋人啊。皇上为何要这么说呢？”

朱玉刚不由得倒吸了一口冷气，这个江彬到底在打什么算盘呢？如果说他举荐火者亚三的目的是为了获得他的宠信。那么现在这个时机是最好地，他为什么不肯承认呢？朱玉刚又往深想去，那么这个江彬一定是城府很深的人，他的心思缜密，无人可以得知了。

“江爱卿，你就不要否认了，太后已经和朕说了，你不必害怕，朕并没有责怪于你，况且那个洋人的确很不错，他比以前那个比利强多了，朕真得好好感谢你呢！”朱玉刚非要逼他承认了才肯罢休。

江彬脸上露出了一丝难以觉察的笑容，他跪到地上说道：“请皇上原谅，臣出此下策，实在是罪该万死，臣一心想为皇上效劳，所以考虑不周，皇上您要开恩啊！”江彬口中虽然说着讨饶的话，但是脸上却没有一点畏惧的表情，似乎他知道朱玉刚不会责怪他的。

朱玉刚故作大度的挥手让他起身，和蔼地说道：“朕怎么会怪你呢？你为朕办了这样一件令人满意的事，朕嘉奖你还来不及呢！朕明天就让司礼监传旨，将你官升一品，如何？”

江彬一听，大喜，急忙谢恩：“臣多谢皇上大恩，臣当年只是一个小小的校尉，蒙皇上赏识才有今天，一直以来对皇上忠心耿耿，时刻都在想着为皇上效力，不料今天又得到皇上的赏赐，臣无以为报，只望将来能为皇上效犬马之劳！”江彬说到这儿，声音都哽咽住了，他给朱玉刚连磕了三个响头。

朱玉刚如果不是事先提醒自己江彬此人心计很深，恐怕真的就会被他这番声泪俱下的表演给骗过去了，他在心里连连冷笑，嘴上却笑呵呵地说道：“爱卿不必如此激动，朕一向是有功必赏，有错必罚地，你替朕办了事，朕奖励你也是应该的。哦，对了，你和那个叫什么火者亚三地洋人是怎么认识的呀？”朱玉刚装作随意的问了一句。

“臣和那个洋人并无深交，只是他在京城经商，臣有幸和他认识，知道他去过很多国家，也出过海，见多识广，而且还会一口流利的汉语，皇上此时正急需这样的人才，所以臣就不自量力将他举荐给了太后老人家，臣想她的话皇上一定会听得进去的。希望皇上能体谅臣的一片苦心。”江彬的语气很恭顺。

“哦，原来是这样啊，朕明白了。”朱玉刚不住的点头。

自从和江彬谈过话后，朱玉刚就对那个火者亚三留意了起来，不过，出乎他意料的是洋人并没有不轨的举动，而是兢兢业业的在努力完成那本海国图志的编纂工作，就连和他一起工作的唐伯虎都对他的辛苦工作赞赏不已。而派去跟踪他的锦衣卫也报告他和江彬根本就没有接触，因为火者亚三也在原来那个比利呆的地方，陈其武派了很多人看守。朱玉刚感到纳闷了，难道自己的判断是错误的吗？火者亚三和比利真的不认识，还是江彬真的和此事没有一点关系，他的确是诚心为皇上办事？可是比利写的“火者亚三”那几个字一直在朱玉刚脑中飘荡，挥洒不去，他决定再试一下火者亚三，以解决这个疑问。

陈其武的手下回来报告，还是没有比利的消息，陈其武也像他事先发誓的那样没有回来，朱玉刚暗叫一声糟了，他不会真的去做傻事了吧？自己那时只是一时气话，如果没有陈其武在身边，有些事情他没办法叫人去做的，因为一是能力问题，二是他不敢相信其他人。于是他派人去把陈起武找回来。

这日，他带上武玉清，来到京郊外的那间屋子。唐伯虎和火者亚三一见二人到来，急忙丢下手头的工作迎了上来，朱玉刚扫视了屋中一眼，笑呵呵的问道：“这里条件还可以吧，有什么需要的尽管说出来，朕一定尽量满足你们。”

火者亚三道：“多谢皇上厚爱，我对这儿的一切非常满意，请您不必费心了。”

“呵呵，那就好，工作的进程如何了？”

火者亚三转身从桌上拿过一大叠稿子说道：“皇上请看，这是已经完成的稿子，其他所剩也不多了，估计还有几天就能全部完成了。”

朱玉刚接过那叠稿子，翻开来一看，果然描绘得很详细，从中国沿海出去的各条航线清清楚楚的标明了，他问道：“这都是你绘的吗？”

火者亚三笑道：“皇上，您太抬举我了，我本事再大也不可能在这么短的几天内完成这么多啊，这里面大部分是比利先生已经完成的，我只是在他的基础上润色、加工了一部分，不过接下来的只能是我自己来做了。”

朱玉刚点点头，合上书稿道：“那也难为你了，换了别人也不一定能做到呢！只是，唉-----”朱玉刚忽然叹了口气。

火者亚三忙问道：“皇上为何突然叹气？是不是我有什么地方做得不好？”

朱玉刚摇摇头，欲言又止，武玉清插嘴道：“火者先生，皇上只是想精益求精，好上加好，可惜有些地方你是不会明白的。”

火者亚三更加摸不着头脑了，他忙朝唐伯虎望过去，希望他能解释一下，不料唐伯虎也是耸耸肩膀，表示不知道。

朱玉刚有些失望的说道：“不管怎么样，先把它完成再说，有些事情你是不会明白的，毕竟你刚接手这项工作。”

朱玉刚说完这话，丢下还在发愣的火者亚三离开了。

第五卷 重振朝纲 第十八章 狐狸尾巴（上）

朱玉刚回到宫中对武玉清道：“你现在马上去密切注意火者亚三的一举一动，因为你是女的，他不会对你很在意的，有什么异常情况，千万不要轻举妄动，立刻回来向朕报告。”

武玉清难得有报恩的机会，当然欣喜异常，不过她很快蹙眉道：“这个洋人有什么值得注意的呀，我看他也没啥大不了的！”

朱玉刚知道和她几句话是说不清的，因此板起脸来道：“你不愿意去的话朕就叫别人去了！”

“好吧，我去还不成嘛！”武玉清赌气的一噘小嘴转身就走。

朱玉刚望着武玉清的背影，嘴角间露出了一丝笑容，这时候陈其武满脸羞愧的来向他请罪了。

“皇上，奴才没有完成您的嘱托，将比利先生找回来，请您惩罚奴才吧！”陈其武跪到地上，头也快垂到地上了。

朱玉刚自始至终就没打算要惩治他，况且这也不是他的错，见他说得如此凄惨，心里倒有些过意不去，于是将他扶了起来，说道：“你跟了朕多年，一直都是忠心耿耿，任劳任怨，朕都看在眼里，记在心里，怎么会不分青红皂白的来罚你呢？你快起来，朕有事要吩咐你。”

陈其武的眼中渗出了几滴泪珠，朱玉刚将突然想到的主意告诉了他，陈其武道：“请皇上放心，奴才一定会保证她的安全地！”

却说武玉清受了朱玉刚的嘱托，就一直在那间屋子的周围潜伏着。希望能发现火者亚三的异常举动。不过，让她失望的是，一直过了三天，火者亚三就根本就出过那间屋子，因为里面有着日常生活地各种所需。而且还有许多仆人随时伺候着。

正当武玉清暗暗埋怨朱玉刚多疑时，一个意外的情况发生了，只见唐伯虎和火者亚三二人一前一后从屋子里走了出来，二人在门口交谈几句后。火者亚三就匆匆的离去了。武玉清离得较远，听不清二人说的话，于是急忙跑了过去。

唐伯虎看到她，非常惊讶地问道：“你怎么来了？是不是皇上叫你来的？”

武玉清没有时间和他多说废话，张口就问道：“刚才那个洋人去了哪里？”

“哦，你问他呀，他说有一样很重要的东西，如果这本书缺了它的话就美中不足了，所以他要赶回去拿。”唐伯虎注意到了武玉清的表情，恍然大悟道。“难道是皇上命令你跟踪他的吗？莫非他有什么不对劲？”

“哼，你说呢？”武玉清给了唐伯虎一个白眼，转身就走，唐伯虎站在那儿，苦笑不已。

武玉清尾随着火者亚三进了城，她事先已经得知火者亚三的家在京城中最豪华的街上，毕竟做生意的人有钱，而且又是洋人，似乎总要与众不同似的。火者亚三似乎并不着急。他在街上东看看西逛逛，对那些小摊小贩手边地东西非常感兴趣，武玉清无奈只好也在一旁装作买东西，眼睛却一刻也不敢离开他。

火者亚三忽然抬眼朝武玉清这边望了一下，武玉清以为他发现了自己，急忙低下头去，一颗心砰砰直跳，如果被他发现的话，那就前功尽弃了。

火者亚三朝她这边走了几步。忽然又停了下来，转身就走，武玉清急忙跟上，转过一条街，却发现不见了火者亚三的身影，武玉清四处张望。茫茫人海中。尽是黑头发、黄皮肤的汉人，难道他插翅飞走了吗？武玉清百思不得其解。

正当武玉清失望至极。想回去向朱玉刚禀报此事时，忽然发现火者亚三从一间古董铺出来了，手里还抱着一只瓶子，看他小心翼翼的样子，那只瓶子似乎价值不斐。武玉清大喜，她对瓶子不懂，也不感兴趣，她的心中唯一挂念的就是要完成朱玉刚嘱托她做的事，很明显，皇帝对这个洋人非常怀疑，也许他身上真有什么不可告人的秘密。

火者亚三这回没有再犹豫，他径直就往他家地方向走去，武玉清暗自得意，这回你可跑不了了！到了家门口，火者亚三回头望望没有人，就推开大门走了进去，然后就将大门紧紧关上。武玉清走到门口，看了看，微微一笑，转到后院墙边，提一口气，猛的跳到了墙上，幸亏院中没人，她轻轻的跳了下去。

火者亚三在京城多年，经商以来聚敛了大量财物，所以他也像中国的富商那样，请了很多的护院家丁，武玉清才走了几步，就听到前面传来了脚步声，她看看院中并无藏身的地方，眼看脚步声越来越近，情急之下顺手推开身旁的一扇门，闪身躲了进去。

武玉清俯在门沿上，听到脚步声消失后，才放下心来，转身细细打量起这房间来。这个房间布置得颇为精致，窗户上挂着的是拖到地上的窗帘，是西洋才有地，一张靠窗的桌上摆放了两只花瓶，里面插了几枝花，看那花瓶的纹身却又是中国的产物，让武玉清感到特别惊讶的是居中摆放了一张巨大的床，比她以前看到地大了好多，而且还是敞开地，连蚊帐也没有，她心里暗骂洋人不知廉耻，顿时明白自己无意中闯到了火者亚三的卧室来了，她心中一动，就开始仔细搜索起来，也许能找到他地秘密也说不定。

武玉清抱着满腔的希望把整个房间从头到尾找了一遍，可是让她失望的是，没有发现任何异常的东西，看来这个火者亚三也是个老奸巨滑的人，他肯定不会把重要的东西放在卧室中的。武玉清这才想起自己跟踪的火者亚三不知去了哪里，立刻慌了神，如果被他跑了，达到了他出来的目的，要是皇帝问起来，自己可无法交代了，连这种小事也做不好，还提什么报恩的事呢？

“我怎么这么不小心呢！”武玉清后悔莫及，一