，赡养老人，救助孤儿，这是我在皇后位上第一年里所关心的朝政。

我也只能一步步的施展开我的羽翼。对我这个南朝来的公主，并不是人人都像表面上那么恭敬。

祝祷从国到家，最后就是我自身了。我不满十七岁，也有了心事。在我结婚的一年里，天寰的弟媳六王妃卢氏产下一子，她跟随六王到了冀州刺史府，再度怀孕。而天寰的妹妹北海长公主竟也产下一个女儿。可我虽在人们口中“蒙受专宠”，却毫无怀孕的迹象。人言可畏，我可以为了尊严笑傲而对。但就算我是至尊皇后，少年人在男女之事上总是单纯的……

香灰落到我的手指，我环顾，内侍惠童侧立。他本是阿宙的亲信，但他受伤之时，阿宙去了凉州送亲，又因着动乱在凉州府持节观察。天寰赏识这孩子的忠诚，就顺着阿宙临走的请求，让惠童跟随着我。

“皇上呢？”我问。天寰从不喜礼佛，方才更是不声不响的走开了。

惠童低头轻声说：“百年送上一封急件。皇上正在御览。”

恐怕是出于政治上的考虑，除了两个老总管。天寰所用的全是未成年小宦官。百年最受信赖。若把皇帝比做一本书，百年就是书的底页，并不起眼，倒也分不开。

给皇帝上书，都会由御书房的少年宦官经手。不过，天寰也有连我都不甚清楚的秘密渠道来信。不常规，就总要通过百年传递。

我点头，故意缓下脚步。飞天浮图旁，天寰独坐在华盖下，全神贯注的阅读一纸。春季气息芳润，林丛鹂啭清音，墨黑龙袍，也被笼上青葱。他入鬓长眉微微蹙起，俊秀绝伦。我心里一拧，又有何棘手之事发生么？

百年跪下大声道：“万岁？皇后来了。”

天寰用两个指头搓了几下纸面，才舒展眉头。他抬起眼，并无笑容。脸上明净之色，霎时把石窟外墙霉败样的灰洗净了，一切都似乎跟着他的眸光变成翠绿。

“这样快？”他说。

我扫了几眼信纸，闻到一股若有若无之怪香。纸上字迹全乃蝇头小楷。他并不解释，将那信折叠放入袖中。

“我只有几句话，对菩萨讲明就可以。”我仰头：“皇上……？”宦官们面前，我不叫他的名字。

他薄唇动了动。睥睨四下，微不可闻的叹息一声。我审视他，好像不同平常。我又盯了一眼百年，他正偷瞥皇帝，似也觉得蹊跷。

天寰仰望流云：“朕自幼就少求佛，只因一个人有一个人的命。最大的希望，便是最大的痛苦。”他微微一笑，那单个笑涡正与山西春景相映成趣：“佛书总叫我们放下屠刀。可朕是个信自己的人。朕不到老掉牙，刀是绝不会放下的。皇后一起去瞧瞧此地菩萨以外的奇景吧。”

天寰说是奇景，真是人间的奇景，从云冈快马加鞭，午后我们就到了一个叫马脊梁的山坳。

山上火井无数，天寰不顾随从们大叫危险，亲自拉着我居高临下，察看近处一个火井，深不见底，热气上升。我转过脸：“我知道！这都是采烧火用的石炭。我儿时父皇给我讲过。冀州富饶，往北去乃是盐池，而平城附近又如此多露天的煤玉矿。你让元殊定来管理这里，还是给弟弟一个好差事。我只担心近墨者黑，老六又犯了贪纵之旧病。”

天寰半真半假玩笑道：“六弟总是父皇子，我元家人。自古管理盐池和河东地大臣，从无两袖清风者。俗语说：肥水不落外人田。我继位后，山西的盐政全归国有，而大规模的开采储存石炭，也是我的意思。平城之内，已有数个深窖，冰藏近十万石墨，以备需要。事事芜杂，只怕层层推委。亲王出面才可贯彻，六弟生性苛暴，正是合适的人选。”

我鼓起嘴，天寰对于弟弟们的安排，我不多插嘴。昨日天寰和我突然行幸了六王刺史府。那里奢丽无比，俊童如云，不过天寰只笑着说：“阿六的日子过得象样子。”卢妃怀孕后身体不适，天寰还特意给她诊了脉。

我想到这里：“卢妃身子不好是因六王太不像话。王妃和王爷同等，你该训斥六王几句。”

天寰出神，半晌才说：“我方才想，卢妃……她还是回到长安王府去生养较好。此事需你多多费心。”

我嗯了一声，不知怎么又记起他袖子里的来信。恍惚片刻间，六王元殊定已来迎驾，簇拥一串当地的僚属。我们被引到一大排瓦房里。屋子的中间，有个巨大排风炉子，数个士卒正往里边添加石炭，六王得意将一把刀奉献给我们：“皇上皇后请看，这就是按照圣意直接用石炭冶铁。又烧成铁精，以上官先生所授之法，数宿成钢。这种刀，远比我朝目前用的军刀锋利，刀刃又比南朝兵器坚韧了许多。臣前些日子夜不成寐，干脆就住宿在山里，才成了！”

天寰点头，我微笑赞道：“六王劳苦。”

元殊定歪嘴笑道：“蒙皇后溢美，臣弟只是给皇上分忧，死亦无憾。”他挥手：“皇后来此，因为皇后是南朝公主，臣弟特意让人用石炭制作了一些东西孝敬您。”

我还没有来得及问，天寰将那把刀砍在铁石上，火花一闪，天寰抚摸刀口，又点了点头。却对周围的人不发一言。元殊定也对皇帝的脾气摸了半清，不敢造次，跟着他到了外头。天寰在一边对他轻声嘱咐，眸子炯炯。我旁观他的神情，知他约要大规模的制造这种钢刀。攻打西北，是来不及了，想必他在开矿冶铁兵器上打主意，都是为了最大的战争……我心中为丈夫思量此事，也有点主意。

一个官员捧上了礼物，我瞧了几眼，看明白才问：“这不是煤香饼？”

“皇后娘娘所言正是。”

我捧在手里一块，似在把玩，忽将它用力摔在地下。地上岩层，将其粉碎。

那官员顿时面无人色，颤如糠粟，磕头如蒜，我让惠童制止他说：“你没有罪，但是我倒有无心过失。你们因为我，才费心思学了南方法子。”我侧脸告诉百年和惠童：“这是研磨石炭粉，再用纨绢轻筛，梨枣汁合成的香饼。所费奢靡，又花人工，在南朝虽然为权贵所喜，我父皇年轻时就不用此物。我为皇后，不能用，更不能提倡这种风气。”

等到我们上了马车回平城，天寰提到我打碎香饼这件事情。

我轻描淡写的说：“这叫我惭愧。我不喜华奢，你开采石炭，不是为了我，而是为了你的天下计。只是你若要大规模铸造钢刀，我有个建议。你还记得这把剑？”我从袖子抽出我父亲留下的一把青铜短剑，这是我随身所带的。

“记得，你方认识我时，曾想用此剑杀我。”天寰笑道，马车颠簸，我捶了他的手臂一下。

我指上边的“相邦吕不韦”字样。天寰立刻明白我的意思：“你是说每个工匠都该在兵器上著名？那可是秦王时代的办法。”

“不错，物勒工名，管仲时就有这个主意。只不过当今人心不古，我朝兵器虽然不错，但离精益求精四字差了太多。秦王扫六合，何等的雄风，但对阵时，秦国的兵器最利，也是一个主因。天寰你既然用了六王，他的苛暴倒有秦人遗风，不如人尽其才，他也可借机立功。”

天寰说：“真是小小的贤内助，什么都给当家的男人想到一起了。”他摊开手，上有三个煤精雕刻的六角羊头印章，精美可爱。我张大眼睛，想要都夺过来。

天寰合起拳头：“可怜只三只，你摸一个。”

我笑：“贵为天子，这般悭吝？”可还是闭眼摸了一个，上面是一篆文“和”字。

我朗声而笑：“皇后正要和才好。鸾凤和，天道和。”

天寰拿出另一个，上面是个“智”字：“这个送给上官。”他将最后一个默默放到荷包里，我也不知什么字。但猜出他要给谁了。我声东击西问：“嗯，你想到上官，可见要用他。你上午在石窟收到的，一定是西北的坏消息？”

元天寰摇头，抿了一下嘴唇：“你知道不会是西北的消息。西北之战，迫在眉睫。那是南朝来的消息。”果然是个女人的来信，那位跟随太子琮的美女送来了南宫内的讯息。为何让天寰不快呢？

我靠着他，很想知道，但又不愿逼迫他说，就用手去扯他腰间的玉佩，天寰束住我的手指：“没什么。她只是提到南宫内的一些琐事。南帝只有一个太子和一个女儿，太子也无子女……”

这倒是奇怪巧合，我朝皇帝继嗣不广，不过叔叔和太子那么好色，却没有子女，咄咄怪事。我以前小，总觉得我炎家人，个个生孩子难。不过现在……我想着，手指绕在天寰的领扣玩，夕阳斜射入金车，天寰雪白的脸上有了红晕。我低声说：“求菩萨能让我快点生个孩子……”

天寰面色一沉，抱着我，将我的眼睛遮住，柔声说：“你不足十七岁，不用急。再说朕都二十七岁了，自己也有责。其实女人未必要能生孩子，只要能教育好孩子就行了。”

这是什么意思？我脑袋一动。他还是按住我的眼睛。夕阳还是透过细微缝隙，红彤彤的可爱。但他手指微凉，我忍不住叹了半口气。

到了行宫之内，天寰经过火盆，径直将那封信丢进去，轻烟一飘，好像陈年的秘密被吹散了。

我才立定，百年就疾步进殿回禀：“万岁，上官先生从长安来，请求见驾。”

天寰端坐，朗声而笑：“来得正好。箭在弦上，不得不发了。”

第二章：春夜

金翠楼台，正值黄昏，上官轶飘然而来。“金衣公子”从桃花枝头飞到他的身旁。上官神情虽然依然清如静水，但朦胧眸子中掺有一缕春日的烟色。

天寰凝眉扫了扫我，又看向上官，微微笑道：“凤兮凤兮，可是西北发作了么？”

上官点了点头：“我在长安得了急件赶来，还是不如你消息快。”

天寰走下台阶：“做皇帝的人，耳目多些也不是坏事。你也不至于把自己当成皇家信使吧？”

上官说：“嗯，我来是想与你商量战事，以便早日启程去西北助赵王。皇后也在这里……”他目光掠过我，透着淡若无痕的关切，浅紫色的天空因此一瞥，变得更柔和了。我本来因为神秘的来信，以及天寰之言语，颇有些心事，但看了他，还是不由自主地笑了笑。他哪里像个要出发的军师？做人，还是如他般举重若轻，才会自在。

院落烟收，垂杨舞困，夜幕降临，我还在听上官和天寰谈论现在的局势，不由得有几分的焦心。去年嫁到甘州鱼氏的元家宗女带领数十骑逃离甘州，几日前已到达凉州，她向阿宙诉说了鱼氏母子的反叛之迹，又讲了夫妻之间的种种不幸。若接受公主，就等于开战。阿宙的左右反复的劝说，但阿宙依然毫不犹豫的收留了公主。不仅如此，阿宙没有经过朝廷，就直接宣布了公主和鱼氏的离绝，他甚至不准许向甘州发文书，他说：“原以为是人，就该说人话。对方是鱼，没法说人话，因此免了。甘州蔑视皇权，恩将仇报，数月之内，鱼城边将为王道所化。”我赞成阿宙的做法，但是……我透过海棠珠缀，见天寰神色镇定，毫无意外，心也安宁了不少，天寰对于阿宙的做法，早该预料到了吧？

在他和上官之间，摆放着一个沙盘，天寰用一只玉钩在沙盘上钩画。我出帘，将他们身旁的九连枝环银灯点亮，天寰的眸子如在燃烧，自从我们婚后，我还第一次见到他那么的高兴。出色男人对于战争的迷恋，简直像个孩子。我从高到低的拨弄蜡烛，最下面的四个烛台，依次就像是西北的四州：凉州的火焰最明亮，就像少年阿宙的雄心。肃州的火焰时明时暗，陇西李氏与朝廷若即若离，采取观望态度。甘州和沙州，已在加紧备战，估计是这几日就会联合向东进军。非但它们，连沙州西北的于阗国，也都支持反叛。

上官这个人，就像是火光外面青色的焰，我觉得他好像胸有成竹，只听他说：“……李氏的首领李圣德与其同胞弟妹都心向我朝，可惜陇西李氏分支过多，李圣德又过于懦弱，真的打起来，非但不能指望肃州的全力协助，还要防备肃州的内讧。但若肃州人跟随着甘，沙二州一起作乱，对赵王军的压力极大。就算你不给阿宙增援，那么我也一定要去，我跟赵王有约定，若平了河西，我才不愧欠赵王。”

我的脸蛋发烫，还好自己躲在灯后的阴影，天寰瞧不到，上官和阿宙的约定，当初也是因为我啊……我忍不住插嘴问天寰：“我不明白为何朝廷不能给君宙增援？君宙在凉州才五万兵力，战国策里不是说：夫战，尽敌为上，守和同顺义为上。如今开战了，就该给凉州尽敌的兵力。难道不对吗？”

天寰唇角一扬，好像因为我忍到现在才开口好笑。他清了清嗓子说：“增援无非是派兵派将，但可惜如今没有人可以派。而且五弟的能力，究竟有多少，也该试试看。”

上官拉好衣褶，跟他一唱一和说：“对。赵显绝不能动，如今北方初定，若我朝用两个大将去打西北，就会在北方的狼群面前示弱，过去臣服柔然的各个部族就会借机骚乱。但如果西北根本不用赵显的边防军就平息，这些北方边民就会死心配合朝廷的人民移边国策，不出二十年，新一代的人完全是北朝教化的臣民了。河西如同一个狭长的走廊，大量的军队，在那里的地势上施展不开，因此五万兵若能用巧，我和赵王同心协力，也就可行。”

我心想：你那不是同心协力，那是卖命。天寰这个人，所用的恩义，常常会让人心