僧格林沁被封为博多勒噶台亲王，其子封乾清门三等侍卫伯彦讷谟祜，让他在御前大臣上行走。五年正月十九，由于僧格林沁采取军事进攻与诱降相结合的手段，连镇被攻破，林凤祥受伤被俘。接着，僧格林沁以诡计诱使坚守高唐的李开芳离城后，令城南清军作疏防之态，诱使太平军从此突围，进入50里外的茌平县冯官屯。僧格林沁引河水淹灌在壕沟里的太平军将士，李开芳被擒。
林凤祥、李开芳两将领俱解北京，遇害。李开芳被擒后僧格林沁又一次获得咸丰帝大奖：以前赏给的亲王可以世袭罔替，还赏给坐肩舆，他的两个兄弟也都升了官。五月在京举行凯撤礼，僧格林沁上缴参赞大臣关防与讷库尼素光刀。十二月僧格林沁调镶蓝旗满洲都统，七年署镶红旗汉军都统。
咸丰六年（1856）九月，亚罗事件发生，英海军进犯广州，第二次鸦片战争开始。八年（1858）四月八日，英法联军进攻大沽口炮台，由于直隶总督谭廷襄疏防，炮台失陷，英法炮船顺利驶入内河，进逼天津，清廷被迫与联军签订《天津条约》。英法联军撤出天津大沽，清廷任僧格林沁为钦差大臣督办军务。七月，僧格林沁在大沽恢复炮台。九年五月二十五日，联军炮船再次驶入天津大沽口内，不听劝阻，轰击炮台，步兵登岸，被僧格林沁击退，联军战船4沉8伤，478名联军丧命。第二年，英法联军报复。咸丰十年六月二十六日，联军增兵，分兵两路，进攻新河与新河以北的军粮城。僧格林沁率3千精骑迎击联军，死伤殆尽。僧格林沁被迫撤至唐儿沽，又遭到联军炮轰，清军死亡很多，僧格林沁撤至大沽。清军与直扑过来的联军展开肉搏战，鲜血染红了战壕。大沽炮台被占领，僧格林沁撤退到通州。咸丰帝认为僧格林沁办理海防军务不周妥，拔去了他三眼花翎，革去了他正黄旗领侍卫内大臣和镶蓝旗满洲都统的职务。后来，咸丰帝认为僧格林沁能得兵心，仍让他领钦差大臣关防，与户部侍郎瑞麟办理防剿，把三眼花翎还给了他。
八月四日，怡亲王载垣与兵部尚书受咸丰帝派遣与联军议和。谈判破裂。僧格林沁按照咸丰帝的旨意将巴夏礼等26名英方人员和13名法方人员抓了起来送抵北京。当日，联军进攻张家湾和通州。僧格林沁退守八里桥，与联军浴血奋战而终归失败。咸丰皇帝仓皇逃走热河。僧格林沁被革去爵职，但保留钦差大臣职务。
慈禧太后图谋以政变篡夺清朝大权时，僧格林沁偏从慈禧太后。他受慈禧太后笼络，在奏折中写“伏乞皇太后、皇上圣鉴”。肃顺致函僧格林沁，指示他只能写“皇上圣鉴”，僧格林沁反驳说：“皇太后阅折一层，已明示中外……况皇上冲龄，未能理政……若必拘泥旧制，诚恐不能取信于天下臣民。”他表示以后奏折还是照老样子写，就是不听肃顺一派的。
起于清初的捻军于咸丰初年在安徽、山东、河南一带非常活跃，咸丰帝先后派遣河南提督善禄、安徽巡抚周天爵、兵科给事中袁甲三、湖南提督武隆额率兵镇压，遭受惨败。咸丰十年九月二十三日，咸丰帝又令僧格林沁与内阁侍郎瑞麟赴山东镇压。僧格林沁按次第进击，镇压了大批捻军。十一年四月，捻军围困滕县，僧格林沁解围，杀害捻军就达六七千人。咸丰皇帝高度评价他的功劳，授正红旗汉军都统并赏还亲王称号。
同治元年正月，江苏出现一支捻军，僧格林沁率军追击。这支捻军由金乡奔鱼台，到丰、沛，再到河南杞县。僧格林沁三路会剿，大杀捻军，死者数以万计。随后僧格林沁又率军追杀逃脱的捻军。五月，僧格林沁补正黄旗领侍卫内大臣。六月，山东捻军长枪会一支进入直隶，僧格林沁以招抚和镇压相结合的办法，将这支捻军消灭。
七月,朝廷命令僧格林沁统辖山东、河南全部军务，并调度直隶、山西省的防兵，山东、河南、直隶、山西各省督抚提镇以下各官以及正白旗、汉军副都统等都归其节制。此后僧格林沁平捻声势更大，捻军损失也就更大。八、九两月，僧格林沁亲督各军在山东连续进攻，亳州以北的捻军消灭。二年（1863）僧格林沁在安徽颍州等地大举进攻，捻军首领韩四万、苏天才被擒，首领李勤邦叛变并为清军诱擒，首领张乐行及其子张喜，捻首杨瑞英、王怀义请降。六月，山东淄川的捻军在僧格林沁进攻下被剿灭，一些逃到大白山的捻军也被擒获。接着移师邹县，镇压占据白莲池的捻军。十月僧格林沁亲自到亳州，指挥马队进攻捻首苗沛霖（字雨三，安徽凤台人。咸丰六年组织团练与捻军作对，次年投奔清朝。十一年反清，封奏王。同治元年三月降于清将胜保，四月诱执陈玉成，翌年叛清）所部捻军。苗沛霖为清总兵王万清斩首（一说为苗沛霖部下所杀），其部将陈万福、苗景开、葛春元等均为所杀。咸丰帝大喜，称赞他肃清直隶、山东全境后又移师豫、皖之交，扼剿东走的捻军，给僧格林沁很多奖励，最大奖励是赏给贝勒爵，由其子受封。
六月，天京被攻破后，太平天国余部一部分与捻军在湖北麻城、蕲州等地活动。僧格林沁派成保、郭宝昌等带兵镇压，捻军死伤甚众。捻首温其玉、黄文诰投降，太平天国端王蓝成青被捕，数十万人投降。
四年（1865）四月，太平天国余部一部分与捻军进入山东，由汶上县挺入郓城西北水套一带。僧格林沁率副将陈国瑞、内阁学士全顺、总兵何建鳌两军追击，日行一两百里。两战两胜，追到曹州府西北高庄集地方。清军饥饿，力不能支，在太平军和捻军打击下溃不成军。僧格林沁躲进长壕，被太平军和捻军围困。清军突围不成，全部被歼灭。僧格林沁走到吴家店，只有几个随从。僧格林沁马倒，被杀死。
僧格林沁死后谥“忠”。灵柩抵京后，同治帝奉两宫皇太后亲临赐奠。光绪十五年在北京安定门内为僧格林沁建显忠祠，追念“前勋”，以示“优异”。
奕?列传
恭亲王奕?像奕?（1832－1898），道光帝六子，咸丰帝异母弟。他是咸丰、同治、光绪三朝名王重臣，洋务运动的首领，为中国近代工业创始和中国教育的进步作出了贡献。他是晚清新式外交的开拓者，建议并创办了中国第一个正式外交机关，使清朝外交开始步入正轨并打开新局面。他积极出谋献策镇压太平天国起义，挽救清朝的危局，迎来同治中兴。然而他命运坎坷，他支持慈禧太后北京政变，得到了委以重任的报答，但随即而至的是慈禧太后的不安和打击。后期他在统治集团内部浮浮沉沉，意志消沉，无所建树。
道光皇帝生前就欣赏奕?，死前“朱谕‘封皇六子奕?为亲王’”。咸丰元年（1851），奕?封恭亲王。三年在军机大臣上行走。四年连封都统、右宗正、宗令。五年其母孝靖成皇后去世，奕?为其母争封号，被免去军机大臣、宗令、都统，七年才恢复他的都统，九年又授内大臣（侍卫处次长官）。十年英法联军进攻北京，咸丰帝逃往承德，奕?临危受命，担任议和大臣。九月十五日，十六两日，奕?分别与英使、法使签订《中英北京条约》与《中法北京条约》，挽救了清王朝的命运。他主持议和以及进行的大量的善后事宜赢得了西方对他的好感，为他以后外交活动创造了条件。在议和期间他笼络文祥（户部侍郎）、桂良（文华殿大学士）、宝鋆（总管内务府大臣）、胜保（副都统），形成了一个新的政治集团。这是他通过议和捞到的政治资本。
咸丰十年十二月初一，奕?、文祥、桂良上《通筹夷务全局酌拟章程六条折》，分析了各列强国特点，认为太平天国和捻军是心腹之患，英、俄是肢体之患，应以灭内患为先，然后对付俄国和英国。这媚外之策为后来借师助剿，镇压太平天国奠定了理论基础。根据他的观察，他认为外国人并非“性同犬羊”，英国“并不利我土地人民，犹可以信义笼络”。清政府把列强只当作“肢体之患”，认为“可以信义笼络”。折子还提出要成立总理各国事务衙门；设南北口岸管理大臣；添各口关税；要求将军督抚办理国外事件互相关照，避免歧误；要求广东、上海各派两名懂外语的人到京以备询问；将各国商情和报纸汇集总理处。十二月十日，总理各国事务衙门设立，出现了军机处以外的另一中枢政府机构。自此，清朝有了专门的外事机构，使清代的外交产生重大突破。衙门还领导了后来的洋务运动。
咸丰帝去世后，奕?成为实力派人物。他协助慈禧太后政变，被授予摄政王，在军机处担任领班大臣。咸丰帝授权恭亲王办理
与各国换约事宜的上谕同治元年开始，军机处里原来的顾命大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛全部免职，换成以文祥等人，全面控制了中枢机关。他又身兼宗人府宗令和总管内务府大臣，从而控制皇族事务和宫廷事务大权。他以总理各国事务衙门王大臣的职务主管王朝外交事务，自此总揽清朝内政外交，权势赫赫。
19世纪60－90年代，为了求强求富，增强镇压太平天国和抵御外侮的能力，奕?支持曾国藩、左宗棠、李鸿章等大搞洋务运动，以兴办军事工业为重点，也兴办民办工业，近代工业从此起步。为了洋务事业，兴办新式学校，派出留学生，促进了近代教育事业发展。奕?奏请两宫皇太后重用曾国藩，与列强极力维持和局，借师助剿，终于镇压了太平天国，赢得了同治中兴，奕?获得“贤王”美称。
奕?媚外，亲近列强，是洋务派领袖。但他为清流派所鄙视，被呼为“鬼子六”。
奕?支持曾国藩等办洋务，但他又主张削弱地方势力，引起湘淮势力的不满；奕?办洋务，清廷中倭仁等顽固派不满；由于奕?权力受限，不能满足列强的要求，列强对他也开始不满。
慈禧太后利用了奕?，也给予了奕?巨大权力。但随着奕?地位高升和声名鹊起，恭亲王奕?又引起了慈禧太后的不安。于是慈禧太后利用一切机会对他进行打击，使奕?一直浮浮沉沉。同治四年（1865）三月初五，编修蔡寿祺弹劾奕?，说他揽权纳贿，徇私骄盈，太后命令查办，七日就以其目无君上，免去议政王和其他一切职务。朝中大臣求情，慈禧太后才允许他在内廷行走，并管理总理各国事务衙门，但免去了议政王职务。这是奕?遭受的第一次打击。
同治八年，奕?支持杀掉慈禧太后亲信安德海，为慈禧太后所恨。同治十二年，奕?劝谏同治帝不要修治圆明园，触怒了慈禧太后。光绪七年三月，慈安太后去世，奕?更为孤立。反复浮沉磨平了奕?往日的棱角，挫折了他的锐气，遇到大事他提不出应对的策略。中法战争中，奕?为首的军机处对于战与和拿不定主意，军队节节败退。光绪十年（1884），三月十三日，慈禧太后借口奕?“委靡因循”免去他的一切职务，奕?集团全班人马（武英殿大学士宝鋆、吏部尚书李鸿藻、兵部尚书景廉、工部尚书翁同龢）被逐出军机处和总理各国事务衙门。二十年又起用为总理衙门大臣，并总理海军，会办军务，内廷行走，但毫无作为。二十四年（1898）奕?病故，终年66岁。谥“果敏”，其子载澂袭爵恭亲王。
曾国藩列传
曾国藩像曾国藩(1811－1872)，湖南湘乡人，初名子城，字伯涵，号涤生。他是晚清具有经世特征的理学家，是同治中兴头号“名臣”，镇压太平天国起义，使清朝得以苟延残喘。他倡导洋务，对中国近代工业的发展起了一定的促进作用，文学理论上也有所建树。
曾国藩于道光十八年(1838)中进士，二十三年以检讨(翰林院史官)任四川乡试正考官。后来连续升为内阁学士、礼部右侍郎，历署吏部、兵部侍郎。作为京官，常与文渊大学士，咸同时期理学代表人物倭仁学习理学。《顺性命之理论》是曾国藩的代表作，说什么人在娘胎时以五伦为内核的那个理就充塞胚胎中了。受魏源通经致用思想和湖南学术界影响，曾国藩学术上一开始就具有经世的特征，不尚空谈，期于辅世。咸丰初年，太平天国起义，军旗所指，势如破竹，经制兵八旗、绿营节节败退。咸丰帝下诏求言，曾国藩上疏，对于当时社会弊病和治理方法、朝廷用人乃至咸丰帝本人的风尚和个性都敢痛下针砭。
咸丰二年(1852)七月曾国藩被派往江西任乡试正考，途中闻其母丧故，乃回家奔丧。十一月二十九，湖南巡抚张亮基奉到咸丰帝令，要曾国藩帮助办理湖南团练于长沙，协助官兵维护地方治安。于是他在湖南以湘乡团练罗泽南、王鑫千人团丁为基础组织了“湘勇”，后来称为湘军。“湘勇”捕获大批“土匪”，曾国藩大开杀戒，世以“曾剃头”相称。他以明戚继光为榜样治军，训练了一支迥异于清朝经制兵的新式武装。
咸丰四年正月二十八日曾国藩发布《讨粤匪檄》，打出捍卫名教的旗子，湘军水陆两军17000人自衡州起程，会师湘潭，迎击太平军，湘军开始成为清朝镇压太平天国的主力。四月二日靖港大败，羞怒的曾国藩投水自杀，为士兵捞起