口，见好友脸色不豫，显然并不想走这一趟，遂劝道：「你可以不理公会那些人，但这位小姐只是来寻求帮助的；何况会长不顾自己的身分，要她来找你，这次你就别计较了吧。」

她就知道，这人是个好人！舒芹感激地看着佟星年，他则向她微微一笑。

南宫璟淡淡道：「我从不跟那些人计较。」他只是不喜欢做白工罢了。

瞧她那身衣着，看得出经济状况不是很宽裕，却仍是登门找他，事情显然很急迫。但当事人的心情，从来就不是他决定是否出手的关键。

不过，她的神情非常急切，显然打算死缠到底，非要他答应帮忙不可。他不喜欢拉拉扯扯的戏码，勉为其难地点头，取来银环，束起长发，道……「好吧，我就过去看看。」

舒芹从没想过，有一天她的机车后座会载个长发三千丈的男人，一路上深恐他那头乌溜溜的秀发卷进机车车轮，战战兢兢地放慢速度，骑车回到唐家别墅。

她送走白天过来帮忙照顾老奶奶的邻居，回头就见南宫璟站在庭院内。

庭院格局出自名家设计，但因为疏于整理，已经草木杂生。万籁俱寂，大理石洋房寂然矗立，纯白色泽在月光下显得冰冷。

「昔日的名声与成就，今日的青草与墓土。」南宫璟轻吟，清俊的脸庞望着庭院内的杂乱，若有所思，「人活在世界上，追求的到底是什么呢？」

「这里地方太大，我只能尽力保持屋里干净，屋外只好让它乱了。」舒芹没听清楚他说什么，一心惦记着祖母一个人在屋内，急着想进屋。

南宫璟右手一挥，阻止她。

「先别进去。」视线扫过庭院每一处阴暗角落，眉头越发紧蹙。情况比他预料的更糟。「这里原本就不太干净，现在少了人气，有很多东西都跑进来了。」

「是吗？」舒芹悚然，瞪大眼睛往他看的地方望去，却什么也没瞧见。她不敢再多问，看着他四处走动，仔细察看庭院每一处。

坦白说，他那身白袍加长发的打扮太突兀，乍看真让她傻了眼，但越看越觉得这一切在他身上都相当协调……他沉稳内敛，黑眸透着清心寡欲的恬淡，平静的态度自有一股让人信服的威仪，压下了她的不安。

只见他停下脚步，仰脸阖眸，黑发垂在身后，充满「禁欲之美」的白袍……呃，是片尘不染的白袍，沐浴在月光下，高洁神圣，一副就是「我已经得道」的庄严貌，更让她油然生起奉上清香一炷、拿木鱼来敲的敬畏之心。

「怎么？」研判完情况，南宫璟回过头正要开口，却见舒芹楞楞看着自己。

「呃，我在想……你为什么要穿这种衣服？」他眉清目秀，无疑担当得起「美男子」三字，长发一点也不使他女性化，反而秀雅飘逸，别具一般男子所没有的优雅气质，那双沉静幽黑的眼向她看来时，莫名地教她心头微震，仿佛心中所想的一切都摊在他眼前，无从隐藏。

修道的人都有这种奇妙的气质吧？会长给她的感觉是慈祥温厚，虽然这人修的什么……童子功，听来实在奇怪，但他既是松生上人的徒弟，应该也拥有一颗善良的心吧？

「这是手工做的，缝制的同时加入咒文，用来控制我的力量。」这样的衣服不可能用买的，他得自己做，相当费时……但重点不是这个。

他直接切入话题重点，「要除去附身的灵要花点工夫，但对我而言并不难，不过最好连外面的杂灵也一并铲除，否则病人身体虚弱，很快又会被其它东西占据。」虽然近来他的法力越来越不稳定，仍足以应付眼前的事。顿了顿，他又问……「妳打算付多少？」

舒芹没料到他会如此直接地开口要钱，一楞之下，顺口道：「你要多少？」会长解释过公会收费的标准，最高可达三十万，而他是会长推荐的，水准显然在公会成员之上，但她应该还负担得起……「六千万。」明知她绝对拿不出这个数字，他还是说了，有些意兴阑珊。实在不该来的，这笔生意根本不可能做成。

他毫不意外地看着她明亮的眼瞳忽地定住，变换着各种情绪……惊奇、错愕、恍惚、呆滞……最后是不信。

「……你说，」该找一天去看耳鼻喉科了，她的耳朵竟然出错到这种地步。那个「六」底下，接的怎么可能是「千万」？「要六……」

「六千万。」他复述一遍，眉头微蹙，「他叫你来找我，却没跟你说我的价码吗？」

仿佛遭人在脑门上重重打了一拳，打得她天旋地转，头昏眼花。会长说这人「很难请」，就是这个意思吗？

「六千万！」她脱口吼出，「你怎么不干脆叫我去抢银行！」

「要怎样筹钱是你的事，要我除魔，就请准备好六千万。」看来会长确实对他的索价标准只字未提。

「你可能弄错了。」冷静，一个好秘书是绝对不会对客户大吼大叫的。舒芹咬牙，道：「这里虽然是唐家的产业，但卖了以后要抵偿其它债务，剩不了多少，以前那个唐氏企业已经没落了，不可能给你这么多钱……」

「我没有因为你是唐家人才开这个价。」敢情她当他在敲竹杠了。「我一向就是这个价钱，不论你是政商名流，或是甲级贫户，我都要收这么多。」

「但这也太多了吧？公会只收……」

「公会没告诉你，我不是会员吗？对公会来说，我是个叛徒，他们做研究不会找我；公会内部的物资、人力可以互相支持，我全得自己想办法。我被排除在他们之外，当然也不受他们的规定管束。我不做慈善事业，请你付钱，否则我就要回去了。」

他知道这听起来非常冷酷无情，但他不在乎，他的规矩一向如此，即使她当场演出一哭二闹三上吊的戏码，他也不会破例。

「可……可是，你师父不会收这么多钱……」她扭绞着双手，思绪也绞成一团，试图说服他。

「我是我，我师父是我师父。他愿意用他的才能普渡众生，我虽学到了他一身本事，却只想用这才能来赚更多的钱，不想用来做白工。」人人都记得他有个好师父，师父地下有知，会是什么样的心情呢？他唇角轻扯，有些苦涩。

眼前的年轻女孩僵直站着，似乎也明白了他这规矩比钻石还难切割，没有半点商量余地。

那双一直很明亮的眼黯淡下来了。她不美，只堪称清秀，但那双眼生气勃勃，蕴着一种执着与坚毅，让她不够出色的面容整个亮了起来，倒也算得上个性美。

就在南宫璟以为她要放弃时，她闷闷开口……「三千万可以吗？」

她竟想杀价？他略略讶异，扬眉道：「六千万。」

「三千五百万？」

那双眼又亮起来了，试探、希望、急切……从没见过一双眼可以盛载这么多情绪，变换得这么快，令他意外，冷淡的神情终于有了一丝动容……「你并不是唐家正式入籍的孩子，何必为了一个只有血缘关系的陌生人做这么多？」刚踏入这里时，他忆起半年前的新闻，提到已过世的唐先生有个流落在外的私生女，相认才两个月，唐氏企业便崩落，那女孩却将唐老太太接到身边照顾，一时传为佳话。

她大可以轻松过日子，何苦把这么重的担子揽在自己身上？

「奶奶不是陌生人。」跟这个只要钱的家伙解释，恐怕是白费唇舌。舒芹务实地决定继续谈判，「三千六百万？」

「六千万，不二价。」

若非担任秘书而培养出卓越的忍耐力，她此刻恐怕会忍不住将他的头按进花圃，跟一排七里香排排种去了。

怎会以为他有一颗善良温暖的心呢？这人根本没心肝，就算有，也是黑的！

她强忍不满，低声下气道：「可以分期付款吗？我只是个小秘书，没办法一下子拿出这么多钱，能不能看在会长的面子上……」

「别跟我提公会的人。」俊颜一冷。

「好，不提公会。那你让我分期付款？」

我只接受现金，一次付清……南宫璟想这样说，但她那双黑眼不屈不挠，写满恳求，让他有种压迫感，一时难以拒绝，只得勉强让步……「你打算怎么分期？别忘了还得算利息。」

还要加利息？这人是吸血鬼啊！

「我的薪水一个月将近四万，一个月付你两万，可以吗？」为什么仅余的一线希望会寄托在这样的人身上？她好想哭埃「我还有房租跟其它开销要付，一个月只能给这么多……」

看着她小心讨好的笑脸，南宫璟也想笑，不过是气到神经断线的冷笑。他强压怒气，嘲讽道：「一个月两万，算起来要两百多年才能还清，你也许能活得了那么久，但我不能。很抱歉，这个生意我不做。」转身往外走。

舒芹连忙拽住他衣袖，「那两万五？没办法再多了，医院那边的开销也不协…不然两万五千五？」他脚步依然未停，她几乎被拖着走，却死命不肯松手。「两万六？我只能找你帮忙了啊！不然你另外开条件，什么我都答应，就算要我用身体来报答也可以……」

他脚步忽地一顿，舒芹也才惊觉自己说了什么。

他缓缓回首，黑眸锁住她，「……身体？」目光扫过她的身子，像在估量她这项「条件」价值如何。

「我……」她惊恐地发现手教他牢牢扣住，抽不回来，冷汗直冒。

「我、我的意思是，我可以为你做牛做马，例如当佣人，帮你做家事，任何需要劳力的工作都可以……」他有双漂亮深邃的眼，如此专注地盯着人看时，很容易就让人脸红心跳，而她也确实在他灼灼目光下心跳加速，可惜脑中无法有任何浪漫的联想，而是揣测着他根据「身体」两字可能打的主意。「我说的是劳力工作，你别想歪了，我绝不……」

他忽然弯腰，探手往草丛中一捞，送到她眼前，「这是什么？」

舒芹瞪着他空空如也的修长指掌，又看着他。他表情很认真，正等着她的回答。

这是「国王的新衣」之类的游戏吗？

犹豫了下，她老实回答：「什么都没有。」他看来儒雅温文，却出乎意料的有力，她怎么也挣不开他的力道。

「你没看见吗？」他抓起的，是个断手断脚、五官全毁的死灵，散发着极强的怨气，任何对灵异之物稍有感应的人，即使看不见，至少也会感觉到一股不寻常的气息。

舒芹摇头，「没有。」笨蛋看不见国王身上的新衣，她承认她也很笨，不懂他要做什么……手臂的箝制突然消失，她顺利将手抽了回来，呆楞地看着他。

「我正在做药物实验，需要一个没有任何灵力的普通人来试药。」他扔掉那死灵，正视着她，「你愿意帮忙吗？」

她大脑一下子还转不过来，「帮忙？」

「药大致上已经完成了，我希望可以给一般人使用，但还没有经过人体实验。你说，你愿意用身体报答？」对灵魂毫无感应的她，是试验药物的合适人眩意思是要她当白老鼠？

舒芹犹豫难决。他是医生吗？他做的药能吃吗？

「你若帮我进行实验，我可以接受你分期付款……」

「成交！」她一把抓住他的手猛摇，就怕他反悔。当白老鼠就当白老鼠，不过就是吃个药，药是用来治病的，难道还会吃死人吗？吃吧吃吧！

「好，成交。」南宫璟终于露出淡淡微笑，俊逸的脸庞更形迷人。

他抓住她左掌，以指在她掌心迅速画了几个形状，舒芹还没弄懂他要做什么，他已俯下头，吻住她掌心。

「你……」他……吻她的手？温软的唇在她掌心停了两秒，随即离开，拉过她右手，让她双掌合握，跟着捋高自己衣袖，露出臂上的制御银环。

「手握紧，不要放开，这是一个守护咒语，可以保护你。」他取下银环，缠在她双掌上。银环具有护盾的作用，平时用以压制他太过强大的力量，此刻则可以保护她。「别乱跑，在这里等我。」

他马上要开始除灵了？

舒芹楞着，掌心还残留着他双唇的温热触感，看着他转身往屋子走去，脱口道：「那是什么药？」

他脚步一顿，「……为我自己做的药。」并未回头，白色衣袂在夜色中随风翻飞，翩然如蝶，笔直走入白色大理石的屋子。

第二章

「呵呵……嘿嘿……给我钱……」

「要钱，就拿去吧。」

「别吵……」床上的人儿翻了个身，赖在柔软的毯子里。

「给我……给我……钱……我要钱……我要更多钱……」

「都拿去吧，我也只能给您这么多了……」

「别吵嘛……」她伸手挥著，想赶走扰人的声音，白皙的手臂在空中挥舞了几秒，忽闻悦耳的男声缓缓道——「如果你只有一只手醒过来，最好赶快用那只手撑开你的眼皮，否则你上班就要迟到了。」

谁在说话？

手臂顿在半空中，舒芹困惑地抬起眼皮，先看见一室陌生的家具，而後看见门边伫立著修长的男子身影……有男人！慌忙拉起毯子遮掩自己。

「你……」毛毯