正对著她说话：「打开门……」

她听过这声音！近来作的怪梦里，除了南宫璟的声音，还有这个苍老的声音……赫然发现自己的双手开始转动门把，她一惊。

不可能！这门该是锁上的啊！

她奋力想抽回手，身体却完全不受控制，转动门把，用力推开——门内是个阴暗的小房间，角落有个小炉，房间中央以红黑双色画著圆形的法阵，法阵内坐著一个背对著她的老人，苍老的声音喃喃数著：「六百二十一万，六百二十二万……」

这里面竟然有人？

舒芹试探地问：「请问……」

老人缓缓回头，那张熟悉的面孔教她毛骨悚然——松生上人！

「这是我的钱，看到了吗？」上人咧著扭曲的笑，枯瘦的脸上眼窝深陷，眼底闪著疯狂的光芒。「好几百万，都是我的……哈哈……」双手在身前挥著，仿佛眼前有堆积如山的钞票，但四周除了空气，什么也没有，而他佝偻的身形呈半透明，没有影子。

这诡异的景象让舒芹悚然心惊，想逃，身体却动弹不得。

「我要离开这里才能用这些钱，过来、过来……」

听著这个声音，她不由自主地走过去，在法阵旁跪下来。

「来，帮我把这个圆圈擦掉……」

她只能眼睁睁看著自己伸出双手，开始用力涂抹地上的圆形法阵，恐惧地瞪著眼前狰狞诡异、不复印象中那般慈祥和善的面孔。

为什么？为什么生前被称为「活菩萨」的上人，会变成这样的……怪物？

「我那个混蛋徒弟把我关在这里，我养他那么大，他竟然这样对我！等我出去以後，我要扭断他的脖子、砍断他手脚……」狂乱的笑声刺得她耳膜发痛。「快擦啊！擦掉这个东西，我就可以出去了……」

她的手停不下来，使劲擦著地面，失控的力道仿佛要把皮肤一层层磨掉，剧痛入骨……忽听脚步声慢慢由楼上下来，一下到地下室後转为急促，直冲到门外。

「芹？」南宫璟愕然看著房内的景象。他被电话声惊醒，下楼後电话却挂断了，察觉地下室似乎有异，下来察看，却见到意料之外的情况。

舒芹回过头，脸色惊恐苍白，「对不起，我……」擦著地面的手掌已然破皮，渗出鲜血——法阵的咒文一旦被血污染，便彻底失效。

他一个箭步上前，将舒芹扯开。

「太迟了！」上人纵声狂笑，「你再也不能关住我了！哈哈！」

「你不能出去！」南宫璟左手掐起法诀，正欲直接拍在血迹上，以补法阵漏洞，忽地喉头一紧，竟是舒芹扑了上来，紧紧掐住他颈项。

「芹？！」他愕然，左手的法诀不由得松了。

「我不能控制自己……」她拚命想抽手，十指却在他颈上越掐越紧。「你快出去！」

「你们谁也不能出去！」上人面孔凶恶地扭曲，手沿著血迹造成的缺口伸出，探向舒芹。

南宫璟呼吸困难，左手猛地抓住舒芹，将她拖开，避开了上人的魔爪，可她手指却仍牢牢扼在他颈间。

她急叫：「你别管我，快出去啊！」再这样下去，他会被她掐死的！

「你……你没有任何法力，比我更容易被他附身，我一走……你就……」俊颜痛苦地涨红，蓦然感觉体内的法力开始涌出，烈火般窜遁全身。

时刻……终於到了吗？

他无暇多想，左手一扬，不是试图挣开她，而是再度掐起法诀，往上人拍去。

上人被他的法力震倒，尖锐痛苦的嘶叫响彻房内，又伸手往舒芹抓来。

南宫璟挥手挡住，咬牙强忍体内火焚般的痛楚，将舒芹拖到身後，以自己的身体掩护她。

一直强忍惊恐的舒芹终於哭了出来：「拜托你，快出去！你会死的！」老天，她就要亲手杀死自己喜欢的男人了！他舍命保护她，她却要亲手送他下黄泉！

上人眼看抓不到她，咬牙切齿，忽然改变目标，一掌戳进南宫璟心口！

这一掌宛如戳入舒芹的心，尖叫著：「不要——」

南宫璟左手一翻，扣住上人的手，看著她涕泪纵横的脸庞，「别哭……」努力将肺里最後一点空气挤成断续的字句：「我要封住他，之後，你去找剪刀来，把我的头发剪断，从绑住的部分开始剪断……」

心脏猛地一阵剧痛，南宫璟注视著眼前疯狂狞笑的上人，没有惊惶，也没有恐惧，眼神一如从前，孺慕而恭谨，低声道——「师父，您该休息了……」

送走医生，舒芹匆匆回到南宫璟位在二楼的房间。

床上的南宫璟依然沉睡著，她走到床边，凝视著他。他一对浓密长睫静静阖著，脸色略嫌苍白，更衬得颈上的指痕青紫鲜明，一头柔顺长发在昨晚遭她一剪截断，成了参差不齐的短发，凌乱地散在枕上。

没了长发，也削去了他中性的气质，眼前是一张纯然的男性睡颜。

他的睡态过分恬静，忽教她起了莫名的恐惧，伸手探他呼吸，感觉到他均匀的呼息之後，心中的不安才稍稍松缓。

「芹儿？」

舒芹回头，看见姊姊站在房门口。「不早了，你该回去了吧？」

「你姊夫马上就来接我了。」舒蕙雯走到妹妹身边，「你也早点休息吧。奶奶的事你别操心，公司那边我会帮你请假，你就专心照顾南宫先生。有问题打电话给我，我会马上过来。」顿了顿，看著床上的男人，眼中充满感激——「我和你姊夫能和好，都是因为有他。如果有帮得上他的地方，我们都会尽力的。」

舒芹点头，目光依旧在南宫璟身上流连，他的眉、他的颊、他褪去血色的唇……「怎么啦？一脸要哭的样子。」舒蕙雯搂搂妹妹肩头，「医生说他只是体力消耗过度，很快就会醒了，不会有事的。这么沮丧的表情，一点都不像你哦！来，把你的仪式做一遍，补充一下你的元气，嗯？」

舒芹不想让姊姊担心，勉强想挤出笑脸，唇甫动，强忍了一天的泪却滚出眼眶，哽咽著：「我差点杀了他……要不是我，他不会这样……」

「事情都发生了，就别责备自己了。」舒蕙雯温柔揩去她的泪水，「要忏悔和自责，都等他醒了以後再说，他现在正需要你，你若消沉下去，要怎么照顾他？」

姊姊离去後，舒芹坐在床沿，轻握住南宫璟搁在毯子外的左手。医生说他是体力消耗过度，这是医学的看法；姬秀和所说的话才真正教她忧心。

他封住上人後就晕了过去，她照他说的找来剪刀，数尺长的发丝随著红绳一落地，乌黑的色泽立刻转为青绿，甚至腐蚀了地板，飘出恶臭。

姬秀和检视过情况後，判断那条红绳乃是以特殊咒法织成，只要系上人身，就能与被系住的部分形成一个替身，可以转移原本会发生在人身上的咒术。

换言之，那些明显有毒的头发是他的替身。但红绳是事前就绑好的，莫非他预见了地下室会出事，才要她为他系上？

忽然，掌中的手轻轻一动，舒芹讶异转头，发现南宫璟慢慢睁开了眼。

他原本清澈的墨眸变得黯淡无光，茫然盯著空中的某一点，迟疑地抚著手里柔软的指掌，「……芹儿？」

舒芹一怔，这是他第一次这样叫她。泪珠险些滚落，她拚命眨眼忍住，「你已经昏睡一整天了，觉得怎样？」

「我……」想起发生的事，南宫璟紧扣住她的手，「你没事吧？」

「我很好。」他紧抓著她，像要藉此确认她安然无恙，教她又是一阵鼻酸，道：「秀和处理过了，地下室那扇门已经关起来，佟大哥也来过了，邻居也有好多人都过来看你。」以往各自度日的邻居听说南宫璟出事，纷纷前来探视，猫医院的一位女兽医，还有上回见过的黑衣男人也来过。

「很多人？」他神色一凝，「他们都知道这里出了什么事？」

「没有。」她连忙解释，「佟大哥只说你除灵时出了点问题，除了我、秀和、佟大哥和……青莲，没人知道真相。」

「是吗？」他松了口气，神情却依旧阴郁，若有所思地握住她的手。

「那个……『东西』应该不是上人吧？」她迟疑地问。

「那确实是我师父。」

她不信，「怎么可能？！那明明是——」

「恶灵。」他接完她的话。「我师父过世以後，就成了恶灵。他生前太过压抑自己的欲望，死後被自己的欲望吞噬，成了无法超生的恶灵。」

「什么欲望？」

「他想要钱。他根本没想要成为普渡众生的大好人，只是无意中做了几次善事，大家把他捧成菩萨下凡，他喜欢被众人仰赖、奉承，只好克制自己的欲望，扮演一个慈悲的救世者，过世以後，灵魂才会被压抑了几十年的物欲控制。我把他封在那个房间里，常常把现金带进去，当著他的面烧掉，希望能藉此平息他的怨气，但……没什么效果。」

他歉然地握紧她的手，「最近我状况不稳，才会让封住那房间的法术减弱，让你受惊了。」

昔日乐善好施、法力高超的驱魔者，死後却变成恶灵？

舒芹难以置信地愣了半晌，「所以你跟人家收那么多钱，都是为了——」

「为了烧给师父。」南宫璟涩然一笑，「我的收入有七成都烧给了师父，但还是不够，收费只好一直提高。」

「为什么不像对我们公司里的恶灵那样，强制他离开？你说过，徘徊在世间的灵魂，留著也只是痛苦——」

「我做不到。」他轻道：「即使他成了恶灵，他……毕竟是我师父，也是我唯一的亲人，我希望他能了无遗憾地离开人世。我没办法像对付其他灵体那样，用法术打碎他的魂魄，那像是亲手杀死他……」

所以他选择隐瞒真相，努力维持上人生前的美名，情愿自己受苦，承受外界的指责，不做任何解释。

谁会想到，这个被视为冷血拜金的除灵师，其实比任何人更温柔重情？

「这件事一直只有我和星年知道，」他握著她的力道紧了紧，「请你别说出去，好吗？青莲和秀和，我会找时间跟他们解释。」

「上人生前帮助了很多人，大家会永远怀念他，以後也是这样。」迂回地答应要保密，见他露出安心的神情，她半恼半怜地哼了声，「你啊，笨得有剩。」

他间言微笑，紧握著她的手，忽问：「现在……是晚上吗？」

「是啊，都快十一点了呢。」他的模样有些怪，虽然在和她说话，目光却始终对著天花板，没有看她。

「那为什么不开灯？」

「有啊，床头灯有开……」她一愣，注视著他过分空洞的黑眸，心头掠过一阵不祥的阴霾，弯腰与他眼对眼地互看。

他眉头微蹙，显然正专心地听著四周动静，空茫的视线越过她，盯著空中某个点，仿佛眼前离他只有数公分的她根本不存在。

「你……看不见我？」她声音发颤。

「……看来，」本来还希冀眼前的漆黑是因为环境的缘故，现在终於明白问题是出在自己身上，他叹口气，「我确实是瞎了。」

「为什么？！」她在他眼前连连挥手，他一无反应，她不由得激动道：「医生说你只是体力消耗过度，为什么——」

「跟右手的情况一样，被我体内的毒素侵蚀了。」

「可是你有药啊！你说过吃药就会好——」

「那是骗你的，药对我根本没有效，我体内累积的毒素太重，无法根除，只能缓解。我算过发病的时间，本以为是在昨天半夜，不料却到封住我师父的时候才发作。你帮我绑上的绳子，是用来将头发作为我的替身，封印我师父之後，我以全身的法力逼出毒素，转移到头发上，现在连法力也有一阵子不能用了……」忽觉她甩开自己的手，「芹儿？」

「我再去叫医生来。」脚步声移往房门口。

「医生来也没用。这是因为灵力所造成的疾病，属於『灵障』的一种，一般医学是无法医治的。」

「那你的眼睛怎么办？」

他迟疑了下，「老实说，替身这方法成功的机率不过两成罢了，我以为……我不会活下来，如今只是失去视力，付出的代价算很小了。」

一阵令人窒息的沉默。

他侧头倾听她的声音，寂然无声。

她在生气？是气他没事先说吗？他惯於独自处理事情，何况说出来也於事无补，徒增她烦忧，幸好最後一切都顺利解决，她该能谅解吧？

可她仍是不说话，冷硬的气息，明显拒绝接受他的解释。

他左手轻轻握拳，少了她温软的手掌，竟像身体少了一部分，教他异样地难受。「柜子里有些药，或许对我的眼睛有点帮助，但我看不到……」

仍不闻她回答。

数秒後，才听她踩著比平常沉重的脚步走回他床畔，冷冷问道：「哪个柜子？」

第八章

然而，南宫璟花了一天，试遍了手边所有的药物，眼前依旧一片黑暗。

考虑过後，他