的身手，当非等闲人物，她是谁呢？与“魔母”是一丘之貉？

蒙面妇人招招俱是致命杀着，那股怨毒之气，象征着她与“丑面人魔”仇恨之深。

又是五个照面。

甘棠自忖，若非就近完成了八段武功，根本不是对方的敌手，武林人外有人，武学一道无人敢称第一，即使穷毕生之力，再加上奇缘，所学仍然有限。

蓦地——

四个锦袍老者，悄没声地从四面掩上，各占了一个方位。

甘棠偷眼瞥见之下，心念疾转，对方显然有备而来，如不立施杀手，今天恐怕难以如愿。

心念动处，蓦聚全部真力，大喝声中，“天绝武功篇”中，最具威力的一招杀手，“天翻地覆”攻了出去。

闷哼声起，蒙面妇人登登登连退了七八步，娇躯连摇不止。

甘棠身形也晃了两晃，胸部一阵起伏。

这一招“天翻地覆”仅只是把对方击退，依然伤不了对方，不由心头泛寒，如果四个锦袍老者加入战圈，情况就未可乐观了。

蒙面妇人恶狠狠地道：“丑面人魔，今天如让你逃出手去，本座立即自刎！”

她有什么把握而作此语？

话声中，缓缓举步前欺。

甘棠迅速地照口诀默运神功，内元在眨眼间恢复如初。

四个锦袍老者，如四尊石像，不言不动，但从眼神中可看出是在全力戒备。

场面在死寂中透着无比的杀机。

甘棠心念电似一转，如果施展与敌人皆亡的绝着“逆珠碎玉”自己受伤难免，但凭本门“生机不灭”的根基，加上“功力再生”的至上修持，决不会发生严重后果，而对方纵使不死也非重伤不可，只要制止这蒙面妇人，便可追索仇家下落。

但事实是否一如自己推测，必须预先证实自己并非真正的“丑面人魔”，决不可杀害无辜。

蒙面妇人业已欺身到身前八尺之间。

甘棠冷喝一声道：“站住！”

蒙面妇人寒声道：“你有什么遗言？”

“听口气你准能伤得了本人？”

“不信你可试试看。”

“报出你的身份？”

“本座说过当你咽气时会告诉你，决不让你作冤鬼！”

“如不说出身份，你会后悔无及！”

“魔鬼，不可能了，这种事情不会发生。”

“最后一句话，你与此间母子什么关系？”

“告诉你无妨，手足之亲！”

甘棠登时杀机狂炽，栗声道：“如此杀你不为过了！”

蒙面妇人阴冷地道：“迟了！”

就在此际，甘棠鼻中嗅到一种如兰似麝的异香，脑中立生晕眩之感，不由肝胆皆炸，暴喝道：“你用毒？”

蒙面妇人电闪般飘退丈外，口里道：“不错，对付你这等人物，用毒有何不当。”

栗喝声中，甘棠身形电弹而起，一招“迸珠碎玉”挟以毕生修为发出。

蒙面妇人早以料到在毒性没有制住对方之前，必有这骇人的扑击，几乎与甘棠发动攻击的同时，娇躯向横方向闪去。

对方动手快逾电光石火。

“天绝武学”岂是等闲，蒙面妇人反应不为不快，但仍被威力半径所波及，闷哼声中，跌跌撞撞地冲出八尺，胸前一片殷红的血渍。

甘棠但觉天旋地转，身形摇摇欲倒，急探手入怀，取那“辟毒丹”……

一道排山狂劲，罩身卷到。

甘棠避无可避，“砰”然一声，栽了下去，但仍不忘神“辟毒丹”，再度探手入怀……

“轰！”

又是一道狂飙匝地卷到，惨哼声中，被震得腾起丈来高又跌回地面，眼前一黑，昏死过去。

神志复苏之时，但觉全身脱力，毫无劲道，仍有混混噩噩之感。

他努力镇定了一下心神，暗忖，我难道还没有死，要想伸展一下肢体，却是分毫不能移动，尤其一颗脑袋，重若千钧。

撑开沉重的眼帘，眼前金光乱进，杂乱无章的彩色光晕，重叠迷幻，分不出是何形体。

眼前是一座大厅，木偶般排列了数十人影，迎面一座香案，烛光摇曳，香烟绦绕，案上高供着一块神主牌。

自己，被反缚在一张檀木大椅上，面对神主。

活祭，这是活祭的场面。

他的心神整个恢复了。

身旁，站着一个风韵依稀的中年妇女，从身材上看，正是那蒙面妇人。

只见她满面凄厉，手中托着一柄明晃晃的牛耳尖刀。

不言可喻，对方把自己当作“丑面人魔”活祭报仇。

一个锦袍老者，站在案侧，口中高唱一声道：“上香！”

中年妇女把牛耳尖刀放置案上，然后上了三炷香。

“祝告！”

中年妇人跪了下去。

接着是一阵悉索之声，厅内所有的人，全跪了下去。

中年妇女口中喃喃有声。

甘棠半个字也听不进去，全身汗出如洗，这样的死，岂能瞑目，说了真相？但对方是“魔母”的手足之亲，依然活不了，反之将给“天绝门”带来更严重的后果，任由对方宰割？又实在不甘心。

他鼻中已嗅到了死亡的气息。

他想象着，锋利的刀尖，刺进胸膛，然后……

“献祭！”

那悠长的唱礼声，像是死神的召唤，使人毛骨悚然。

难道我甘棠就这样不明不白地当了牺牲？

他想提聚功力，然而一点作用也没有。

“天绝武功”并非一般点穴戳脉之法可制，那该是毒的作用了。

中年妇人站起身来，手执牛耳尖刀，回身面向甘棠，面罩恐怖杀机。

甘棠五内如焚，世界上没有比这种遭遇更残酷的事了。

死吧，被仇人剖腹挖心。

“武圣”之后，“天绝门”少主，无论那一重身份，结果仍然是死。

他做梦也估不到有这般结局。

一个黑衣汉子，手捧一个红木托盘，来到香案前，单膝下跪，托盘高举过头。

场面冷酷而肃杀。

到现在，他还不知道对方是什么身份，所报何仇？

大丈夫生为何欢死何惧！死，对一个刀头舔血的武林人而言，算不了什么，但，如此死法，如此死所，是无法瞑目的。

一切放不下的恩怨情仇，也将从此次飞烟灭。

中年妇女带煞的目光直照在甘棠面上，恨恨地道：“‘丑面人魔’你不愧是个人物，竟然临死面不改色。”

甘棠能说什么呢？只用一双恨毒交集的目光，回敬对方。

中年妇人接着又道：“你现在知道本座是谁了吧？”

天晓得，他根本茫然无知。

中年妇人咬了咬牙，厉声道：“现在本座要与本门遭害者报仇，把你剖腹挖心……”

话声中，缓缓扬起手中牛耳尖刀。

甘棠目眦尽裂，眼角血水横流，内心有一种被撕裂的感觉，他仍不吭声，是的，如果揭露身份，徒使仇者称快，万一对方以自己为人质，要挟本门，其后果更不堪想象。

他不相信命运，然而此时，面临死亡的那一刹那，他对命运低头。

他数历死劫，却坦然无惧，现在他颤栗了，不是怕死，而是死得不得其所。

闪亮的刀尖，寒森森地接近胸膛……

蓦在此刻——

一个极其耳熟的声音道：“妈，慢着！”

中年妇人惊异地一缩手。

甘棠不期地扭头一看，呀！发话的赫然是结识不久的林云，林云跪在行列最前面的居中，他一直没有发现他。

这是漆黑的夜幕中闪现的灯火。

他不怕死，然而当有一丝活的希望时，求生的本能自然地抬头，因为他不能死，他还有许多心愿未了。

但这意念，随着另一个意念破灭。

看情形，林云是这中年妇人的儿子，而中年妇人自称是“魔母”的手足之亲，林云在巨宅中称“魔母”为姨妈，称“邪子”为表兄，他所谓至友尊亲，从友而称呼等，却是假话，他，也许就是那留牡丹花柬的人，也许留牡丹花柬的是“魔母”的女儿？

向仇人乞命？

再一次接受仇人的恩惠？

不！决不！

他垂下了头，让绝望与痛苦，啃啮自己的心。

中年妇女惑然道：“云儿，什么事？”

林云期期地道：“妈，事情似乎不妥！”

“什么不妥？”

“他不是‘丑面人魔’本人！”

此语一出，满堂皆惊，甘棠不自禁地又抬起了头。

中年妇女骇然道：“你说什么？”

“他可能不是老魔本人！”

“你根据什么这样说？”

“孩儿看他是带了面具！”

“面具？天下有这般精巧的面具能瞒过为娘的眼目？”

“看他手脚劲项的肤色与脸孔截然两样而且……”

“而且什么？”

“这双眼睛孩儿似乎在何处见过。”

甘棠全身一震，一切只有听天由命了，想不到林云的目光如此锐利。

林云是“奇门派”少主，这妇人自称本座，那她是奇门派掌门无疑了，想不到同天绝门同属武林神秘帮派的奇门派主是个女人。

中年妇女凄厉的目光移回甘棠面上，激动地道：“你到底是谁？”

甘棠一咬牙，不予理睬。

中年妇女侧顾林云道：“孩子！你错了！”

“我……错了？”

“如你所说，他为什么面对死亡而不分辨？”

“孩儿不信！”

“不信？好！”

中年妇人伸手朝甘棠脸上一抓，面具应声而落。

“呀！”

惊呼之声，响成一片。

隐在面具之下的，赫然是一张俊秀绝伦的少年面孔，这简直是让人难以置信的事，这少年是谁？为什么甘替丑面人魔受死？这是每一个在场者心中的疑问，只有林云一个人除外。

林云似乎被突然的意外情况惊愣了。

中年妇女愕然退了两步，颤声道：“你……”

厅外一个声音道：“禀门主！”

“谁？”

“主坛弟子尉迟风！”

“什么事？”

“他就是救弟子性命的天绝门少主！”

“哦！”

中年妇人目光移向林云，再深深地注视了甘棠一眼，然后向众人一挥手道：“各位请退下！”

“遵命！”

轰应声中，纷纷施礼而退，只剩下林云一人在侧。

甘棠铁青着面孔，一言不发，但内心却紊乱已极，这又是他始料所不及的结果，林云算是第二次救了他的命，这笔帐，将来如何偿还？

林云终于迸出了一句话：“贤弟，想不到是你！”

甘棠苦涩地一笑，算是回答，他能说什么呢？

林云上前解了甘棠的缚，然后两指一夹，从甘棠肾俞穴上抽出一根三寸长的银针。甘棠这才明白何以真气不能提聚的原因，天绝武学根本不受制于普通点穴手法，这种银针穿穴的手法，还属初见。

银针一除，真气开始流转，“功力再生”在这种情况下发生了妙用，瞬息之间，功力竟告全部恢复，他仍坐在那椅上不动。

“林兄，小弟又欠了你一笔！”

“贤弟，不可说这样的话。”

中年妇人粉腮一连数变之后，沉声道：“施天棠，你是云儿的朋友，希望你据实回答本座几个问题。”

甘棠当然想象得到对方想问的是什么，当下冷冰冰地道：“恐怕尊驾会失望！”

中年妇人粉腮一紧，道：“本座是奇门派第二十四代掌门令主，谅来你已有所知！”

“嗯！”

“现在请回答本座，这个丑面人魔的面具何来？”

“一位武林异人所赠！”

“武林异人所赠？”

“不错！”

“那异人是谁？”

“这一点歉难奉告！”

“施少主，你明白本座追寻丑面人魔的苦心？”

“知道！”

“所以请你据实相告。”

“在下所能奉告止于此。”

奇门令主粉腮又是一变，道：“这是本座生平大愿，无论如何必须知道事实真相。”

甘棠当然不能说出半面人的名号，否则岂非恩将仇报，这副面具的来历，在他仍然是一个渴想揭开的谜，当下冷冷地道：“这一点在下十分抱歉。”

林云接口道：“贤弟，你已知道家母的苦心，如无困难请看小弟薄面，赐告如何？”

甘棠望了林云一眼，无可奈何地道：“林兄，这副面具的真正来历，我也不知道，但，赠送的人，对小弟有救命之恩，小弟不能出卖她！”“我相信你，这……”

“林兄，小弟如不死，当尽力为林兄查出这面具的来源，怎样？”

林云目注乃母，似在请求意向。

奇门令主颔首道：“可以看在你与云儿相知份上，这一点暂时如此揭过。再一个问题，你曾保有的‘鹰龙魔牌’又从何而来？”

一句话，勾起了甘棠满腹仇怨，家门惨遭血洗的无边恨毒，又在血管里奔流激撞，对方与魔母是姐妹俩，可能同是魔王之王门下，也可能，她也是参与血洗“圣城”的凶手之一，心念及此，目光中泛出了杀机，若非看在林云份上，他真想出手。

心念数转之后，毅然道：“要在下说出来可以，但要有条件！”

“条件！”

“不错！”

“说说看！”

“洛阳城厢巨宅主人与令主是何称呼？”

“舍妹！”

“如此，请赐告令妹母子与魔王之王的下落！”

奇门令主面色剧变