要花几个星期.麦克斯威尼少校对我说,你的小组没有你也能过好二十四个小时,坦率地说,上尉,我直接为内阁办公室工作,你像戏里的主角登场那样,并不完全全由你自己决定."

他从完全超然的角度注意到,在那样的刺激面前,那个年轻军官一点也没有露出要发脾气的样子.

"必要的文件都已准备好,你们在利雅得的作战军官已经友好地命令你可以离开战斗,直到星期二中午.我可以保证,我们无需花那么长的时间就可以回来."他摊开双手,表示知道哈里的挫败感."我们都在打同一场战争,福特上尉."

哈里点点头,显出若有所思的样子.他一直在期待这次任务,对"老子天下第一"的共和国卫队伞兵师的师指挥部发动秘密攻击.但是,他也知道,这次行动的第一阶段一一一观察位置,评估在那里打成功之仗的可能性——可能要贯穿这次使命的全部过程,因为他估计到这个指挥部特别难以渗透,而且有经验丰富的部队加以防守.因此在某种意义上,他不会错过会特别影响他军事生涯的任何机会.尤其是看来赢得军功章并不在于战功,而是在于运气和军队政治.哈里.福特也正是用这种态度来对待他的工作的.你只要好好地读一下军事史,就会发现许多成功的将军也是采取这种态度的.

"我要求麦克斯威尼少校作口头认可."

"这当然.请在二十分钟内作好出发准备."那个矮胖的匈牙利人朝哈里笑笑,转过身去看那张标有"秘密"字样的作战地图.

二十分钟以后,哈里.福特已经带着他的核、生物、化学战服装,刮胡用具和替换衬裤和袜子,上了一架天猫座式直升机.毕竟只要去二十四小时.

在地上,德斯蒙.麦克斯威尼少校望着那架天猫座直升机消失在沙漠上空.夕阳使波浪形的沙地和沙丘呈现深浅不同的粉红色和黄褐色.他心里知道,他再也见不到哈里.福特了.

当直升机到达联宫司令部降落坪的时候,利雅得正受到飞毛腿飞弹的攻击,自战争爆发以来,哈里.福特还没有到过利雅得,他从座舱罩益向外看去,只见三枚爱国者反飞弹直飞夜空时的火箭轨迹,刹时间消失在低处的云层里.接着,两道巨大的橘红色的闪光照亮了夜空.在激震波抵达之际,那架天猫座式直升机轻轻地震动了一下.

哈里朝那个据说叫弗雷德.埃斯特戈米的人看了一眼.那人津津有味地观看了全部过程,一点也看不出害怕的样子.萨波多发现哈里在看着自己,就眨了眨眼睛,作了个"表示赞许"的手势.

转动的叶片发出一阵铿锵声,直升机在飞扬的尘土中着落.哈里打开机门,低着脑袋向前移动,虽然他知道那弧形的叶片高他很远,根本碰不着他.萨波多紧随其后.

快速电梯从防核战的地下室下降,哈里尽量不让自己显得过于惊奇,但是那个深度给他留下了很深的印象——好象是在地下一百尺的地方.最后,电梯停了.当他和萨波多走出电梯的时候,他对联军战争地下碉堡的高科技确实感钦佩.

宪兵队的两名军士和一名个子很高、皮肤黝黑的上校护送着他们.那位上校曾到降落坪去迎接他们,并把他们护送到司令部的防核战地下碉堡.他好象是个性格开朗的专业军官,领子上佩着总参谋部的领花.他对许多安全区域的路线了如指掌.龙尼.萨波多身上挂着一张带有他照片的塑胶套通行证.

那个自我介绍名叫查尔斯.马隆的高个子上校拿出一张同样的通告证给了哈里,塑胶套里面还整齐地封有哈里本人的照片、军衔的名字,这使哈里感到十分意外.

他们沿着一条橡胶地板和灰色墙壁和走廊走去,经过许多身穿美国、英国和沙特阿拉伯军服的参谋军官和各种官术的士兵,他们都忙忙碌碌的.走廊两边是一排排浅绿色的门,只有从印在上面的号码才能分辨出来.到了一一六号房间,他们立刻停了脚步.龙尼和那位上校一直在随意交谈,关于战争啦,关于美国海军陆战队的某次晚会上的舞者啦.为了不引起沙特阿拉伯人的反感,那次晚会是秘密举办的.很明显,那些舞者都相当出色.

门边有个带密码锁的蜂呜器.马隆上校按了一序列的号码,在加固的门里,一把电子锁咔嗒一声开了.马隆打开门,领着哈里和萨波多走进去.那两个担任护卫的宪兵留在外面.

里面是个阻隔室,这一行受到短暂的检查以后,又一道门——里门开了.戴维.贾了就在里面.他穿着衬衣和那套淡黄褐色的威尔斯亲王式格子衣服的裤子.

"快进来,"贾丁说."飞行还顺利吗?"

"说到飞行,"那个凶牙利人回答说."我们降落的时候正好碰上飞毛腿飞弹的攻击."

"不会吧!真的吗?"贾丁摇了摇头,好象在说这个世界竟然会乱到这种地步."问题是,这下面已经与世隔绝了.那个城市就是挨了核子武器,我们还不会知道哩!福特上尉,欢迎你."他把他们带到里面一个办公室.那个办公室里有两张桌

子,几部颜色不同的电话机,地板上铺着一些阿拉伯地毯.还有三张舒适的扶手椅和一张本地区的挂图.

该死的扶手椅.福特心里想.多么适用于那些高谈阔论不必打仗的军人.

贾丁一屁股坐进一张扶手椅里,好象知道福特在想些什么."坐吧."他咧嘴一笑,指着一张椅子.

哈里把他的核、生物、化学战服装放在地板上,坐下身来.萨波多打开一个墙式冷藏柜,拿出一个标着"外科手术用酒精"的瓶子,他朝哈里看了一眼,"喝点伏特加?"

"不,谢谢."

查尔斯.马隆守在门口."如果各位要点什么……"

贾丁举起一只手."谢谢,查尔斯.我很喜欢这里的设备."

马隆耸了耸肩."有点儿简陋,你说呢?"接着,他走开了,关上了门.

一张办公桌上有一个钟,发出滴答滴答的响声.还有一个要上发条的老式闹钟,顶部饰有一个半球体.它使福特想起了汤姆和杰利漫画中的情景.

萨波多把两份伏特加倒进廉价的陶瓷杯里,把一杯放在贾丁身边的桌子上.

"嗯,上尉,"贾了用流利的西班牙语说,"我听说你刚打了一场漂亮的胜仗."

哈里.福特凝视贾丁.到底是怎么一回事呀?这个人身上有种令人肃然起敬的地方.然而,他显然又不像是一个军人.

还讲西班牙语……?哈里曾经志愿想跟训练小组去哥伦比亚.

在波斯湾危机以前.那好象是对前途大有好处的一个举动,但强尼.麦卡尔平阻止了他.他说,哈里的西班牙语太好了,将来也许需要他去完成某项特别的任务.那很可能是一种深谋远虑的表现,可是这两个古怪的人来干什么呢?哈里对强尼.麦卡尔平非常了解,知道他不会让世纪大楼里的人把他的宝贝挖走.

话又说回来,他在某个太空时代的地下碉堡里,在滑稽可笑的人面前扮演傻瓜蛋.倒不如表现出心甘情愿的样子.

"是的,先生."他用了哥伦比亚的腔调,因为他并不那么愚蠢.看来他们并不像是要把他派到索尔海岸去."我现在有一个可以发挥我最擅长做的工作的好机会."

那就是杀人,他讽刺地暗忖道.他马上感觉到,贾丁已经知道他在想些什么.

"我认为,你对自己是不大公正的,上尉.我已经仔细看了你的档案资料,我们已经跟许多与你交往过的人谈了话.有些是朋友,有些是敌人.我的办公室有相当广博的研究能力.

虽然无法与个人接触相比,不过我觉得我对你已经十分了解.

我认为,你的潜力还没有发挥出来."这些话贾丁还是用西班牙语说的.

"先生,我只是一名普通的军人.但我觉得,你把我千里迢迢地接利雅来,不仅仅是为了问我伊拉克防线后面的政治情况.你的皮肤一点也不黑,除非你真的一天二十四个小时生活在地下室里,否则你就是从英格兰来的.那个穿着上校衣服的人,也许是在扮演幽默家的角色,但他显然极其精明,现在,你又跟我讲我故乡的语言.你讲的,要是我可以那么说,有点像是西班牙维戈一带的腔调.也许,可能,是厄瓜多尔,那里的许多移民是从西班牙北部去的.因此,有理由推测,你管的

讲那种语言的而不讲阿拉伯语的地区.要是那样的话,先生,请允许我直言,我们可以免去那些浪费时间的开场白.你干嘛不怕麻烦地把我接到这里来呢?"

贾丁还是没精打采地坐在椅子里.我快老了,他对自己说,长时间的飞行已经使他感到精疲力竭.但是赞美天国里的上帝.这个年轻人很可能就是他所需要的人.

"龙尼,请你出去一会儿."

萨波多喝光剩下的伏特加,走开了,关上了门.闹钟发出安详的响声.哈里.福特怀疑这里是不是装有隐藏的麦克风.

那个在塑胶通行证上的名字是弗雷德里克.埃斯特戈米的人,被称作是龙尼,福特对此一点也不觉得意外.

到了奉承奉承这位候选人的时候了,贾丁暗忖着.到了透露一点最高机密的时候了.最高机密谁都喜欢听.

"在谈正题之前,哈里,"——他又重新讲英语——"你会有兴趣知道,也只是在特种航空队的范围内说说,你几个晚上以前从地下碉堡里押送回来的那位情报少校莫达法.阿尔萨利姆,现在高兴得像支金丝雀那样在歌唱.他已经自愿要求被派回伊拉克去从事渗透工作,在复兴社会党领导人当中建立一个异议份子的组织细胞."他把头凑过来."我们仍在对他进行评估,但这个计划有可能取得成功.不管怎么说,我们十分感谢你."这个消息是真的,没有必要撒谎,那个家伙会觉察得出来.

哈里发现他在看着自己."能告诉我你叫什么名字……?"

"我叫戴维.哈里,跟我谈谈你在北爱尔兰的工作情况."

"这恐怕不行."

"我来找一种说法.我已经知道你干了两年的秘密工作.

你的化名是理查德.克拉克,你的掩护职业是普林西克重鞋厂的游行推锁员.你们第二小组的负责人是比尔.富尔顿上尉,人的化名是比尔.麦凯.你的保安区联络官人是曼迪.赛明顿,你跟她有过一段恣情放纵的时间,直到她跟隶属陆军航空队的一位年轻的轻骑兵军官订婚了.主要给你提供消息的人叫利亚姆.卡西迪.还要我说下去吗?"

贾丁的眼睛注意着福特每个细微的表情变化.福特举起两双手表示投降.两个人都咧嘴笑了.

"我本来的意思是,想问你当时的感觉怎么样.你是不是很喜欢那种任务?靠着撒谎过活的滋味怎么样?你有几次出了差错?只是据你所知的次数."

"我是不是具备干那种事情的才能?你是不是想说这个?"

"是想问."

"对,想问.你是不是想问这个?要是那样,戴维,你干嘛要问?你干嘛不让我去执行一项重要的军事行动,而要把我带到这里来讲西班牙语,告诉我那些小秘密,问我是不是喜欢当个……当个小间谍?"他用敌视的目光盯着贾丁.该死的秘密情报局,他们以为自己是什么玩意儿?那些自以为了不起的家伙.

贾丁等了片刻.他的工作的美妙之处就在于,就像打猎一样,有时候你得把握好时机.为了引诱哈里.福特,贾丁和萨波多曾经准备了错综复杂的花招,就像猜谜游戏那样,但贾丁的本能在警告他说,那些已经毫无必要了.这的确就像引诱一样,容易忽略猎物本身可能就是正希望得到那个同样的东西.

甚至到那个时候他们都还有意识到.

真是白费心机,贾丁暗忖道."这些问题你问得完全对.

我从伦敦飞到这里来,是因为你的司令官说什么也不肯把你借给我们.福特上尉,我的名字叫戴维.贾丁,我在外交部拥有领事的头衔,在秘密情报局是个地区总监,如果对你来说有什么意义的话.我为首相和内阁办公室负责在拉丁美洲禁区开展进攻性情报工作.我的同事和我认为,有三个人有希望可以渗透到该地区的古柯硷集团组织的行动中充当先锋,发挥——我可以毫不夸张地说——关键作用,你就是其中之一.我是打破我们单位之间的常规,哈里,给你在秘密情报局提供一个职位.要是你愿意跟我一起干,那就意味着要辞去你的军内职务,哎呀,没有关系,我的上司会跟陆军委员会交涉,顺利办好你离开部队的手续,那样到了合约期满的时候,你还可以回到部队去.不过,那样的话,就意味着要至少两年以后,你才能重新指挥你自己的特种航空中队.作为回报,我能给你的只有连续不断的危险、孤独,以及没有公开荣誉或奖励的、秘密为国效劳的机会."

一片沉默.

"这会是在哥伦比亚?"哈里问道.

"在南美洲."

"我的妻子怎么办?"

"她可以允许知道你已经加入我们的办公室,但当秘密情报人员的事情,她只能保守秘密.你们的人已经对伊丽莎白进行过安全审查,因此那不会发生什么问题."

哈里.福特沉思着.他看上去显然不感兴趣.我把事情搞垮了.贾丁心里在想.真该死.

接着,福特抬起头来,直到这个时候,他才意识到自己是多么怨恨树獭麦克斯威尼.树獭曾得意洋洋地对他说,他刚刚失去了因作战勇敢而受勋的机会.而他确实是勇敢.实际上是非常勇敢.

"跟我说说薪水和条件吧!"

哎呀,天赐福佑.谢谢你,天国里的上帝.你真是乐于助人啊!

贾丁精神为之一振,坐起身来.他拿起没有喝过的伏特加,朝着那个