“姑娘，奴婢昨天听一个小丫头跟鹂语说孟家姑太太带表小姐来了，奴婢没听清楚为什么事而来，再问鹂语，她先是否认，后来就不说话了。”雁鸣帮沈荣华卸掉钗环，见沈荣华对她的话没什么兴趣，也就沉默了。

沈老太太的小女儿沈忺嫁到了江东孟家，孟家也是两朝旺族，沈忺所嫁的这一房虽是旁支，但她的丈夫孟庆元很提气，现在都是江东省建州府的知府了。沈忺是很骄纵的人，嫁得又不错，一向很高调，她的女儿孟兴华也跟她一样。可她们这次来沈家，却没闹出大动静，她们能安分，倒是很难得。

沈荣华沉默了许久，才说：“让人找鹂语回来，我们回芦园。”

雁鸣吩咐一个小丫头去找鹂语，又倒温水给沈荣华净面，“一晃眼，初霜姐姐都走了快两个月了，奴婢还真想她呢。几年前，姑娘身边就初霜姐姐、鹂语还有奴婢伺候，那时我们三个很好，姑娘的日子过得简单安静。现在想起来，好像就在昨天一样。初霜姐姐走了之后，奴婢感觉和鹂语不象以前那么亲近了。”

二皇子去西南省上任，就带津州府的卢知府到西南省任职了。卢知府最看好方逸，一再游说方逸与他同去，即使方逸没有功名，也能得一官半职。方逸动心了，又来游说初霜，初霜自是愿意跟方逸一起，两人就决定一起去西南省。

初霜一走，沈荣华就少了一个得力干将，但仍支持她跟方逸去见见世面。又赏了她身契，给她准备了丰厚的嫁妆，委托卢知府和陆夫人一到西南省就给他们操办婚事。转眼间，初霜走了快两个月了，再相见，还不知要等上几年。

“慢慢就会适应，人都是这样，一开始经历挫折，都感觉自己快要死了，过去了，也就习惯了。”沈荣华凝望窗外，喃喃出语，象是在安慰雁鸣，又象是在安慰自己，“初霜走了，现在也该和方逸成亲了，不知什么时候还能再见她。你和她同岁，等办完我的事，我就安顿你，明年也该轮到鹂语了。”

雁鸣脸红了，又见沈荣华面露惆怅，赶紧岔开话题，说：“老太爷出孝大祭那次，孟家姑太太头天才来，大祭第二天就走了，比贤妃娘娘还匆忙。自那次走了，她这段日子都来三次了，该不会是有什么事吧？以前可是很少见她。”

沈忺的丈夫孟庆元幼年丧父，与寡母相依为命长大，对其母极为孝顺，严令沈忺必须听婆婆的话，不得违抗顶撞。孟老太太极有教养，她的父亲曾做为翰林院掌院学士，后来犯了事，父兄都被罢官流放，他们一家也被赶出了京城。

孟老太太虽说规矩严格，却也是通情达理的人，这些年她们婆媳相处还算融洽。只是孟老太太最看不起沈老太太的作派，不愿意让沈忺跟沈家来往，怕影响了沈忺儿女的名声。建州府距离津州不远，沈忺却很少回娘家，就是这个原故。

听说沈忺这段日子接连回娘家几次，后来两次都带了女儿孟兴华，沈荣华也没在意。她自己成亲在即，想起来就烦躁不堪，哪还有心情管别人的事？

沈荣华主仆回到芦园，天已蒙蒙泛黑，空中又飘起了雪花。她让人把那二十箱金银首饰和绫罗绸缎抬到浣翠居，交给替她打理私库的林家旧仆浅墨。又让李嫂子腾出十八个箱笼，等她出嫁前一天，挑拣最新鲜的瓜果鲜花装满，送到沈家。