乔被安置在监狱外围区域一间原本用来堆放杂物的空牢房里，这待遇算不上好，但比露宿荒野强，乔早就过惯了更糟糕的日子，对此没有任何异议。

瑞克去给他送换洗衣物和一份额外餐食，算是感谢他指认葛瑞。

去的时候，乔正靠坐在牢房墙角，用一块不知道从哪里找来的磨石，专注地打磨着他那把标志性的红柄砍刀。

听到脚步声，他抬起头，先是扫过瑞克，然后才微微放松，打了个招呼。

“谢了。”乔接过东西放在一边，但没有停止磨刀的动作。

“伤口怎么样？”瑞克站在门外，保持着安全距离。

“死不了，那个屠夫力气太小了。”乔举起刀刃对着窗户透进来的光看了看，满意地吹掉上面的石粉，“你们这地方，弄得不赖。”

这话听起来像是夸奖，但语气平淡得很，瑞克弄不明白他的态度，谨慎地回应：“我们尽力而为。”

乔停下磨刀，手指轻轻抚摸过砍刀木柄上那些深深浅浅、密密麻麻的刻痕，

“我以前也有个队伍，规矩很简单，能打，在关键时候不拉胯，就有资格跟着走，分一份。

看上了什么，必须说，我要了，这样能避免麻烦。要是成了累赘，受了拖累大家的伤，或者胆子小得害事……”

他顿了顿，手指在某一道特别深的刻痕上摩挲了一下，“那就得自己想办法，或者……被想办法！”

瑞克面无表情，某种程度上，他能理解这种选择，但内心绝不认同这是正确的道路。

“听起来很有效，直到你们遇到终点站。”瑞克平静地指出。

乔的脸上肌肉抽动了一下，但他没有发怒，反而扯出一个有点狰狞的笑：“是啊，有效，但不够聪明。

我们够强，能打行尸，能对付一般的小股掠食者，但我们没想到……还能用那种法子。”

他看向瑞克，眼神变得探究：“你们不一样，你们干掉了他们，那个叫夏佐的，还有他手下那几个，是狠角色，你们那个指挥官……”

乔眯起眼睛，“我听到一些话，下令路上就清理掉葛瑞那个杂种的，就是她，对吧？”

瑞克没有直接回答，反问道：“你对磐石堡的指挥官很好奇？”

乔舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中竟然闪过一丝欣赏，“一个女人，搞起来这样的规模，手下全是狠角色。

她要么是个冷血的疯子，要么就是看得比谁都清楚，心肠够硬。在这世道，后一种人才能活得长，才能让人跟着活……”

他对卡莉斯塔的评价，完全基于自己的生存逻辑，却歪打正着地触及了部分核心。

“她不是那种无情的人，只是做出了正确的判断。”瑞克皱皱眉头。

“正确的判断。”乔重复了一遍，点点头，“这么说，你们这里，也是强者待的地方？我看那些拿枪巡逻的，还行，但那边，”

他把砍刀放在地上，用下巴指了指远处放风区一些正在做手工或晒太阳、看起来明显较为普通的幸存者，“那些人呢？他们靠什么留在这儿？你们的善心？”

这话带着明显的挑衅和试探。

瑞克忍不住开口，“我们不是你的猎人小队，在这里，只要愿意出力，遵守规矩，都能有地方。”

乔看了瑞克一眼，那眼神不像看敌人，倒像看一个……不太理解现状的年轻人，“出力？规矩？”

他笑了笑，“看来你们能守住这儿，是因为那个指挥官够强，你太温和了。”

瑞克沉默了一下，然后说，“我们有我们的方式，强弱的定义，也不仅仅在于能不能拿枪。”

乔不置可否地耸耸肩，没再争辩，但眼神表明他显然并不完全信服。

当天下午，在围墙边割草喂猪的人不小心把自己的手臂割开一道口子，即使他处理得及时，鲜血也一下子吸引了围墙周围的行尸。

行尸开始小规模往这里聚集，戳行尸的几人戳不过来了，乔见状主动提出了外出解决。

他没有要求枪，只是拿了他的红柄砍刀，行动中，全是简洁致命的劈砍，大开大合，经验丰富得令人侧目。

战斗很快结束，一共清理了三十多只行尸，乔独自解决了近一半，身上溅满黑血，但眼神亮得惊人，甚至有一种……快意。

事后，瑞克给了他一些额外的烟草作为酬谢，乔接过，嗅了嗅，露出满意的神色。

“你身手很好。”瑞克说。

“活着的手艺而已。”乔点燃烟草，深深吸了一口，烟雾中他的眼神有些模糊，“你们这儿大部分人……光守着墙，种着地，练练操，不够。”

瑞克点点头：“是不够，人也不够，最近还有几个人要去弗吉尼亚州，就更不够了。”

“你们要去弗吉尼亚州？？？”乔吃了一惊，看向瑞克，话里有话，“那里可不太平！”

“你知道些什么？”瑞克立刻追问。

乔吐出一口烟圈，瞥了一眼瑞克：“我要直接和你们的指挥官对话。”

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