清理后的第五天，第一批“自己找来”的人出现了。

不是从大路来的，是从后山那条几乎被遗忘的羊肠小道摸上来的。

三个人，衣衫褴褛，骨瘦如柴，但眼神像饿久了的狼，警惕而锐利。

乔在他们在半山腰触动第一个预警陷阱时就知道有人来了，他没带别人，自己提着红柄砍刀，像幽灵一样出现在他们前方的巨石上。

那三人猛地停住，领头的那个高个子男人手里握着一把磨尖的钢筋，尖端对着乔。

“这山有主了，”乔开口，“你们踩了我的线。”

三人的眼睛在乔脸上和手中的砍刀上扫过：“我们只路过，找吃的，不惹事。你是谁？”

“乔，这山头现在归磐石堡管，但山上我说了算。”乔把砍刀插回腰间，

“我能给你们吃的和住的，但代价是，从今往后，你们的命，一半归这座山，一半归磐石堡。”

三人死死盯着乔，似乎在衡量这个陌生男人表情的真伪。

“我们……有五个人。”领头的高个子声音干涩地开口，“两个在后头，走不快。”

“带上来！”乔转身，指了指上山的路，“山上有药，但别耍花样，你们应该知道，我能发现你们，就能解决你们。”

经过一番威慑和敲打，洛克堡的人，从四个，变成了九个，虽然还少，但骨架搭起来了。

这些人不是精锐，但都是在山林法则下筛出来的幸存者，对乔来说，这就够了，他不需要士兵，他需要猎手。

“还不够啊，”乔接过水壶灌了一口，“山太大，眼要再多些。”

“你挑人的标准倒是特别，”半聋的护林员说，“专挑那些……独狼。”

“独狼才懂独狼。”乔抹了抹嘴，“那些在团体里活得太舒服的，来了这儿也待不长。

我要的是能一个人在山里活十天，还能带着猎物回来的人，这种人，你给他一点火光，他能还你一片营地。”

他望向北方磐石堡的方向，低声说，“卡莉斯塔在用绳子和糖果收拢基地，我用猎人的法子，给你看见我的地盘，我的规矩，我的能耐。

愿意来，自己翻山越岭过来，来了，就是同窝的狼，分肉，也一起咬外敌。”

护林员沉默了一会儿：“你不怕他们哪天反咬你？”

乔笑了，这次笑出了声，“怕？这世道，被同窝的狼咬死，也好过被外面的尸群撕碎，至少死的时候，你知道自己为什么死，死在谁手里。”

他拍拍同伴的肩膀，走向观景塔，背影像一头巡视领地的头狼。

同一时间，佐治亚州，监狱。

瑞克手里拿着一份由磐石堡发来的招募清单，希望监狱最近多找点合适的幸存者，里面顺便提到，磐石堡在佐治亚州北部山区成功建立“洛克堡前哨站”，并开始“整合周边幸存者资源，以增强区域安全与稳定”。

他知道乔之前在选址，然后带着结果去磐石堡汇报给卡莉斯塔，但是没想到乔的动作那么快。

现在洛克堡哨站里有磐石堡派的预备役，还有乔自己拉起来的一小队人。

瑞克把两张纸叠在一起，望向监狱围墙外郁郁葱葱的田野和远处森林的轮廓。

夕阳下的监狱宁静有序，温室里的作物长势良好，卡尔和杰奎正在教几个新来的孩子用刀和枪，泰尔西的女朋友凯伦从温室里走出来，手里提着装满蔬菜的篮子。

这一切，都是他们花了巨大心血，一点一滴建立起来的，但现在，他感觉到了压力。

卡莉斯塔最近的种种举措高效凌厉，毫不掩饰扩张欲望，让瑞克意识到，这片废土上的游戏规则正在改变。

“瑞克，你想加快招募？”T仔问。

“我们太被动了，T仔，”瑞克转过身，背靠着了望塔的栏杆，“一直等着幸存者自己找上门，或者靠外出搜索碰运气。但卡莉斯塔……她是主动撒网，精准捕捞。”

他走下了望塔，T仔跟在身后。

瑞克召集了现在人在监狱的几个核心成员：T仔，杰奎、奥斯卡、阿克塞尔、大块头。

他告诉了大家磐石堡的要求，没有隐瞒。

“她的方法确实很直接。”奥斯卡听完，手臂抱在胸前不住地点头，“展示武力，提供物资，划定规则，效率高，但……只适用于卡莉斯塔那样的大基地。”

“我们作为哨站，规模太小了。”杰奎点点头，“确实没法子那么快。”

“爸爸，我们不能强迫人加入，”卡尔突然说，“但我们可以让更多人知道我们在这里，知道这里不一样！”

瑞克看着儿子，眼中闪过一丝欣慰。

他走到监狱指挥室墙上挂着的地图前，那上面标注了已知的水源、危险区域和少数几个遇到过其他幸存者的地点。

“卡尔说得对，”瑞克的手指在地图上监狱的位置画了一个圈，“我们要让信息传出去，但不是靠武力炫耀，是靠指引！”

他想起了之前卡莉斯塔说过，可以在路牌上做标记的事。

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