卡莉斯塔理所当然地说，“磐石堡需要更多人口、更多资源来填充城市。

山顶寨听上去不是什么坏人，能收编他们最好了，而且他们不是说那边最近不太平吗？

我们这里太平，通通来田纳西吧！”

亚伦沉默了，卡莉斯塔的意思他并不陌生。

吞并。

亚历山大自己就是这样被纳入磐石堡麾下的。

他指尖微微收紧，“他们会不会不愿意？”

“那你就想办法，让他们愿意，先接触了解，建立联系。耶稣偷了你们的物资，却道歉、承诺归还，这人是可利用的突破口，从他入手。”

亚伦深吸一口气：“明白。”

“还有。”卡莉斯塔压低声音警示道，“你说的那伙‘不太平’的人，严密盯防。一旦发现任何线索、踪迹、动向，第一时间上报，不许擅自行动！”

“明白。”

通话切断，沙沙的电流声又响了几秒，随后彻底归于死寂。

亚伦摘下耳机，轻轻放在桌面上，身体向后靠在椅背上，揉了揉额头。

埃里克一直站在旁边，把通话内容听得一清二楚，“亚伦，你觉得，山顶寨的人会愿意吗？”

亚伦为难地搓了搓脸，耶稣那个人不像会轻易低头的人，但也不像会死磕到底的人，或许，有的谈。

埃里克没有再多问，只是伸出手在亚伦肩上轻轻拍了拍。

亚伦心中思绪翻涌。

耶稣、山顶寨、那伙烧杀抢掠的不明势力……

卡莉斯塔没有明说那伙人是谁，可她追问得异常仔细，甚至两次确认相关信息，她是知道些什么？还是已经猜到了真相？

亚伦无从得知，但他很清楚一件事，卡莉斯塔的行动从来没有错过。

她让盯紧，就必须盯紧，她让准备，就必须提前准备。

同一时间，诺克斯维尔UTK，卡莉斯塔的办公室。

卡莉斯塔放下话筒，身体向后深深靠在椅背上。

山顶寨，耶稣，她太清楚山顶寨是什么地方了。

高墙、耕地、牲畜，一个勉强能在末世里自给自足的小王国。

首领叫格雷戈里，一个自私懦弱、精于算计、只会躲在墙后的政客。

而耶稣，不是普通侦察兵，他是山顶寨的眼、手、脚，负责在外搜寻物资、打探消息，身手利落，本性善良，却不擅长权力与阴谋。

在原本的轨迹里，他会成为亚历山大与山顶寨之间的桥梁，一起对抗尼根的救世军。

现在，山顶寨出现了。

那么，神之国呢？

那个由以西结领导、抱着“王权”与“老虎”象征的社区。

海边旅馆呢？

那个以女性为主、藏在海岸边的据点。

还有……救世军，尼根。

卡莉斯塔敲击扶手的指尖，忽然一顿，她在心里开始飞速推算时间线。

原本的故事里，瑞克团队在亚历山大站稳后，通过耶稣接触山顶寨，随即被卷入与救世军的冲突。

尼根以暴力压榨周边社区，杀人立威，用最血腥的方式敲碎所有人的侥幸。

格伦、亚伯拉罕……一条又一条人命，死在那根球棍之下。

随后才是三大社区联手，以惨烈的代价打赢战争。

而现在耶稣已经出现，山顶寨已经浮出水面，他口中“抢东西、无恶不作”的人……

会是尼根吗？

原剧情里，救世军是末世第二年出现的吗？

具体的时间线她已经记不清了，不过山顶寨出现了，尼根和他的救世军，很可能已经来了。

那么神之国、海边旅馆，也不会太远。

它们像一列多米诺骨牌，正依次站好，只等第一块被推倒。

她不能等，更不能被动。

——

卡莉斯塔从办公室出来，沿着走廊往西区宿舍楼走。

夜已经深了，走廊里的灯关了大半，只剩几盏应急灯还亮着，她的步子不快，靴子踩在地上，发出轻轻的声响。

最后，卡莉斯塔走到莉亚的宿舍门口，迟疑地停下来。

她们这群核心圈的宿舍都是UTK的教职工宿舍，一室一厅，布局差不多。

莉亚的宿舍就在她隔壁。

门缝里透出一线光，里面有人在动，还有水声，像是有人在倒水，说明莉亚还没睡。

卡莉斯塔敲了敲门，里面的脚步声停了一瞬，然后朝门口走来，门开了。

莉亚站在门口，穿着一件长袖T恤，头发散着披在肩上，被灯光照出一层柔和的光。

她眼睛下面有淡淡的黑眼圈，嘴唇的颜色比白天浅了很多，身上带着一点刚洗完澡的潮气，“你还没睡？”

“睡不着。”卡莉斯塔说。

莉亚往旁边让了让，“进来。”

卡莉斯塔走进去，莉亚的房间不大，床上的被子叠得整整齐齐，空气里有一股淡淡的肥皂味，混着一点咖啡的香气。

桌上放着一杯咖啡，热气袅袅往上飘。

莉亚走到桌边，端起来递给卡莉斯塔，然后自己又倒了另一杯，走到床边坐下来，长腿随意一翘，背靠着墙。

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