陆家老祖陆青崖现身“云来居”，逼退听雪楼雪魄仙子之事，如同投入平静湖面的石子，在天元城的高层圈子里激起了圈圈涟漪。虽然并未大肆宣扬，但各大势力消息灵通的耳目，都已通过各种渠道得知了此事。一时间，关于那位名叫“陈墨”的神秘散修，以及他与陆家、与听雪楼之间复杂关系的猜测，悄然流传开来。

大多数人对此持观望态度，一个能让陆家老祖亲自出面维护，又敢于拒绝听雪楼、甚至废掉其执事的散修，绝不简单。在没有摸清其底细和真实意图之前，贸然接触或得罪都不明智。当然，也有少数对陆家或听雪楼心存不满，或天生喜欢搅动风雨的势力，暗中开始留意“陈墨”的动向。

对于外界的暗流，沈墨心知肚明，但并不在意。在陆家老祖表态之后，至少在明面上，天元城内敢于直接对他不利的势力已不多。这给了他宝贵的喘息和发展时间。

接下来的半个月，日子恢复了表面的平静。沈墨将全部精力都投入到两件事上：一是借助陆子鸣源源不断提供的、品质极高的修炼资源，以及自身对“混沌归元诀”的深刻理解，继续夯实化神大圆满的根基，打磨法力，淬炼神魂，为冲击炼虚做最充分的准备。他能感觉到，自己的修为已臻至化神境的极致，进无可进，只差一个契机，以及对“虚”之境的领悟，便可尝试突破。但他并不着急，反而更加注重对自身力量的掌控与对混沌之道的体悟，耐心地积累着、等待着。

二是研究那枚神秘的古卵。在陆子鸣通过陆家情报网搜集来的、关于“葬魂渊”和“影狐老三”团伙的零散信息中，沈墨拼凑出了一些线索。“葬魂渊”确实是一处极其危险的上古战场遗址，空间结构极不稳定，常有连接未知“虚界”的裂隙出现，其中弥漫着浓郁的阴煞死气和混乱的空间乱流，但也因此孕育了一些外界罕见的阴属性、空间属性天材地宝，以及……某些早已灭绝的古兽残骸或遗物。“影狐老三”一伙，是活跃在中州南部一带、颇有“名气”的盗墓团伙，专挑各种上古墓葬和遗迹下手，手法老道，但行踪诡秘。他们最后一次被人目击，是在约三个月前，出现在“葬魂渊”外围区域，似乎收获不小，之后便销声匿迹，直到在“听风巷”被听雪楼灭口。

结合这些信息，以及古卵碎壳中残留的、与“虚界”、“古兽”、“终结污染”相关的烙印碎片，沈墨对古卵的来历有了更清晰的猜测：此卵很可能源自“葬魂渊”深处的某个“虚界”裂隙，是某种强大古兽（或与之相关的神秘存在）的卵，在久远的年代遭遇了某种涉及“终结”或“空间湮灭”的大劫，几乎毁灭，侥幸留存一丝微弱生机，坠落到仙界，后被“影狐老三”一伙从“葬魂渊”带出。听雪楼似乎一直在追查与此卵相关的事物，他们的目标，可能不仅仅是卵本身，更是卵最初所在的“虚界”位置，或者其中隐藏的某种秘密。

“想要解开此卵之谜，甚至尝试孵化它，‘葬魂渊’恐怕是绕不开的一环。”沈墨心中有了决断。但他也清楚，“葬魂渊”凶名在外，凭他一人之力，深入探索风险极大。他需要帮手，需要可靠的信息来源，也需要在进入之前，做好万全准备。

陆子鸣是个不错的“地头蛇”和资源提供者，但以他目前的实力和心性，进入“葬魂渊”那种地方，恐怕是凶多吉少，反成拖累。沈墨需要的是能在关键时刻并肩作战、互补长短的伙伴。

这一日，陆子鸣结束训练后，没有像往常一样立刻离开，而是神秘兮兮地对沈墨道：“陈兄，今晚城西‘斗兽场’有场好戏，您要不要去看看？”

“‘斗兽场’？”沈墨微微皱眉。他知道“斗兽场”是天元城一处合法的、供修士解决私人恩怨或纯粹赌斗的地方，血腥残酷，但也吸引着大量追求刺激和下注的修士。

“不是普通的斗兽！”陆子鸣连忙解释，“今晚是‘百战擂台’的月度决赛！听说这次守擂的，是最近声名鹊起的‘血手’石金刚！此人据说是体修出身，力大无穷，防御惊人，已经连赢九十九场，只差最后一场，就能达成‘百战胜’的成就，获得‘斗兽场’的巨额奖励和自由身！挑战他的人也非同小可，是南域来的一个剑道天才，叫什么‘追风剑’柳无痕。这场比斗，肯定精彩！而且……”他压低声音，“我听说，这石金刚虽然看起来憨直，但其实是个恩怨分明、重情义的汉子，在散修中口碑不错。他这次若能获得自由身，肯定有不少势力会招揽他。陈兄，您不是说要找些可靠的帮手吗？我觉得这人或许可以看看？”

沈墨闻言，心中微动。体修，百战胜，口碑不错……听起来确实是个值得关注的目标。而且，他也想亲眼看看中州年轻一代天骄的实力层次。

“去看看也无妨。”沈墨点头应允。

夜幕降临，华灯初上。城西占地广阔的“斗兽场”早已人声鼎沸，灯火通明。巨大的环形看台上坐满了兴奋的修士，空气中弥漫着狂热、血腥和金钱的气息。中央的擂台被强大的阵法笼罩，地面是暗红色的、不知浸染了多少鲜血的坚硬岩石。

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