鬼市冲突后的第二天，天星城西区便传开了关于一位神秘“灰衣高人”的种种传闻。有人说他身怀异宝，能操控空间，谈笑间让黑虎堂副堂主和慕容家小霸王铩羽而归；有人说他是某个隐世老怪的传人，来天星城寻觅机缘；更有人信誓旦旦，说他就是最近在西区教训了血狼帮的那位……各种版本越传越玄，引得不少势力暗中打听，但“灰衣高人”却仿佛石沉大海，再无踪影。

天璇院内，沈墨对外界的传闻置若罔闻。他这几日深居简出，大部分心神都沉浸在对那块“混乱灰石”的研究中。此石内部蕴含的混乱空间之力，比他预想的还要复杂和危险，但也正因如此，价值极高。他尝试以混沌之力为引，小心翼翼地剥离、解析、吸收其中一丝丝最边缘的、相对“温和”的空间乱流韵律，将其引导入体内小世界边缘的银灰色雾气中。

过程缓慢而艰辛，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，那混乱的空间之力便可能反噬，伤及自身甚至损毁小世界。但回报也是巨大的。每吸收一丝，小世界边缘的银灰色雾气便明显凝实、活跃一分，对空间之力的感悟也清晰一分。他甚至能隐约感觉到，小世界与外界虚空之间，那层无形的“隔膜”，似乎也因此变得更加“坚韧”且“通透”，仿佛能更自然地吞吐外界稀薄的灵气，甚至……隐隐有了一丝对外界空间波动的感知。

“照此速度，若能完全炼化此石，小世界在空间层面的稳固和成长，或许能抵得上数十年的自然孕育。”沈墨结束一次炼化，感受着小世界的变化，心中微喜。这块石头，来得正是时候。至于因此惹上的慕容枫，他并未太过在意。一个被惯坏的纨绔，若识趣便罢，若真不知死活，他也有的是办法让其“懂事”。

“前辈。”金多多的声音在院外禁制外响起，带着一丝压抑不住的兴奋和……古怪。

“进来。”

金多多快步走入，脸上表情复杂，有兴奋，有紧张，还有几分看热闹不嫌事大的期待。“前辈，您猜谁来了？”

沈墨抬眸，神识已悄然扫过院外。“慕容枫？”

“正是！”金多多搓着手，“他居然主动找上门来了！没带厉山，也没带大队护卫，就带了那个黑衣暗卫‘影老’，还有……提了好多礼物！现在就在金玉楼前厅候着，说要拜见前辈您，为鬼市之事赔罪！”

沈墨眉梢微挑。这倒有些出乎他的意料。以慕容枫那骄横的性子，吃了那么大的瘪，不调集家族力量来报复，反而低声下气来赔罪？

“他说是赔罪，但晚辈看他那眼神，可不全是那么回事。”金多多补充道，语气带着几分同类的了解，“好奇，不服，还有点……跃跃欲试？反正怪得很。前辈，您见是不见？”

沈墨略一沉吟。慕容家在中州势力庞大，若能通过慕容枫这条线，获取一些信息或便利，并非坏事。而且，这小子虽然纨绔，但背景够硬，心思相对单纯（比起老狐狸），若真能“收服”，或许比金多多这个“跟班”更有用——毕竟，金多多只是金家不受重视的幼子，而慕容枫是被溺爱的核心。

“让他进来吧。礼物就不必了。”沈墨澹澹道。

“是！”金多多应声出去。不多时，院门再次打开，慕容枫在影老的陪同下走了进来。

今日的慕容枫，换了一身相对“朴素”些的锦蓝色长袍，但料子依旧是价值千金的“天蚕云纹缎”，腰间的玉佩也换成了更内敛的墨玉，手中那把镶金嵌玉的折扇也收了起来。脸上那惯有的骄横之气收敛了不少，但眉宇间依旧带着世家子弟特有的矜贵和一丝不易察觉的别扭。影老依旧如同影子般跟在他身后半步，气息收敛，目光低垂，但沈墨能感觉到，他一进院子，神识便已如触角般悄然扫过四周，带着警惕。

慕容枫走到小楼前，看到负手立于廊下的沈墨。沈墨今日未戴斗篷，依旧是那副普通的中年面容，气息平澹，但在慕容枫眼中，却仿佛笼罩着一层神秘的迷雾。他想起鬼市中那诡异莫测的手段，心中那点不服气又消了几分，取而代之的是一种混合着敬畏、好奇和莫名兴奋的情绪。

他上前几步，学着江湖人的样子抱了抱拳，姿势有些生硬，语气倒是刻意放得平和：“在下慕容枫，前日鬼市之中，多有冒犯，特来向前辈赔罪。些许薄礼，不成敬意，还望前辈海涵。”说着，示意影老将一个精致的储物袋放在旁边的石桌上。

沈墨目光平静地扫过那储物袋，没有去看，只是澹澹道：“慕容公子客气了。小事而已，不必挂怀。”

见沈墨态度平澹，慕容枫心里反而更没底了。他平日里嚣张跋扈，对付的都是些畏惧他身份或实力不如他的人，何曾遇到过这种深不可测、软硬不吃的高人？他准备好的那些场面话一时不知该怎么说下去，气氛有些尴尬。

金多多在一旁看得暗乐，心想这慕容枫也有今天！不过他也机灵，见气氛僵住，连忙打圆场道：“慕容兄既然来了，就是客。前辈，慕容兄也是一片诚意，不如坐下喝杯茶？”

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