宗人府不大，老皇帝却逛了整整一个时辰。

每一间屋子，每一块匾额，每一棵老树，他都要停下来看很久。有时候伸手摸摸斑驳的墙皮，有时候抬头望着某块匾额出神，有时候就只是站在那里，沉默地注视着某个角落，像是在辨认一段早已模糊的记忆。

黄惊跟在后头，看着这个老人的背影，忽然觉得他像是在跟什么东西告别。

阳光开始西斜，将庭院里的影子慢慢拉长。老皇帝的脚步越来越慢，呼吸也愈发粗重。太子好几次想开口劝，都被他那平静却不容置疑的目光堵了回去。

终于，在逛完最后一间偏殿后，老皇帝停下脚步。

“走不动了。”他低声说，像是在自言自语。

他四下看了看，随手指了一处庭院，朝身边的太监点了点头。那老太监伺候了他几十年，一个眼神便心领神会。他转过身，朝身后的近卫挥了挥手。

“都退下吧。陛下要歇息片刻。”

皇帝身边的近卫们开始清场。他们动作利落，态度客气，却不容置疑。

江宁府的官员和留守的皇室宗亲识趣地退了出去，连那些跟着伺候的太监宫女也被请到了院外。

黄惊有些意外，他原本也要跟着退出去，却被一个近卫拦住不让走。然后其他人从他身边走过，径直走到杨知廉面前。

“这位公子，请先到院外等候。”

杨知廉愣了一下，下意识地看了黄惊一眼。黄惊微微摇头，示意他没事。杨知廉也不担心，这里面功夫最高的就是黄惊了，他想跑没人留得住。方文焕、周昊等人也被一一请走。

片刻工夫，庭院里便空了大半。

被留下来的，只有太子、秦王、福王、楚王，以及俞询、韩徽，还有黄惊。

黄惊站在秦王身后，垂手而立，尽量让自己显得不起眼。可他心里清楚，自己能留下来，绝对是有原因的。

老皇帝在石桌前坐下。那老太监不知从哪儿端出一壶茶，给他倒了一杯。老皇帝端起茶盏，吹了吹浮叶，却没有喝。他就那样端着茶盏，沉默地看着面前的四个儿子。

皇帝不说话，谁也不敢开口。

庭院里静得只剩风声。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。可这光影落在人身上，却没有半分暖意。那股沉默太沉了，像一块巨石压在每个人胸口。

黄惊站在秦王身后，大气都不敢出。

他偷偷看了一眼老皇帝。这个老人刚才逛宗人府时还步履蹒跚、气喘吁吁，像一盏随时会灭的灯。可这会他坐在那里，端着茶盏，目光缓缓从四个儿子脸上扫过，那眼神平静，却带着一种让人不敢直视的威压。

黄惊忽然明白了一件事——这个老人就算只剩一口气，那也是皇帝。

不知过了多久，老皇帝终于开口了。

“老九。”

楚王听见皇帝的呼唤，浑身一颤，本就惨白的脸庞更加白了。他连忙站出来，却被老皇帝一个手势按了回去：“你可以坐到这说。”

刘益不敢坐，只是将头埋得更低，声音虚弱地应道：“父皇，有何吩咐。”

“你府里前几天闹贼了？”老皇帝的语气很平淡，像是在问今天天气如何。

刘益脸上很突兀地染上一抹潮红，下意识地看了福王刘赟一眼。刘赟面无表情，目光落在脚尖，仿佛事不关己。

刘益咬了咬牙，低声道：“回父皇，是……是有人闯进了儿臣的书房。”

老皇帝点点头：“伤人了？”

“没有。”刘益的声音越来越低，“只是……只是书房被翻乱了，墙也被砸塌了一面。”

老皇帝没有追问，目光转向秦王。

“老七，你府里昨晚又是怎么回事？”

秦王站出身，朝老皇帝行了一礼，沉声道：“回父皇，昨夜有一伙贼人从地道潜入儿臣府邸，意图刺杀儿臣。儿臣的府兵死伤惨重，石将军的嫡子石卫平受伤。幸得洪无量前辈和黄少侠等人援手，才将贼人击退。”

秦王的话语简短，却将“死伤惨重”四个字咬得极重。

老皇帝沉默了片刻，没有做任何评价，将目光落在福王刘赟身上。

“老五，你怎么看？”

刘赟早就准备好了。他站起身，面色沉稳，不卑不亢：“回父皇，儿臣昨夜听到爆炸声后，第一时间带着神捕司和巡城净街司的人马赶到。贼人十分凶残，不仅在地道中埋设炸药，还在院中布下阵法。儿臣到的时候，七弟的府邸已是一片狼藉。”

他顿了顿，声音提高了几分：“这些贼人胆大包天，竟敢在江宁府行凶，还是在父皇驾临的前夕袭击亲王，简直无法无天。儿臣身为神捕司总缉使，责无旁贷，定当全力追查，给七弟一个交代！”

刘赟说得义正辞严，掷地有声。可黄惊站在秦王身后，却注意到老皇帝听完这番话后，嘴角微微动了一下。那动作极快，快到几乎看不清。可黄惊离得近，还是捕捉到了。

老皇帝没有接刘赟的话，又沉默了下去。

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