不久前从军帐里撤出来的人，此刻凑堆在外头讨论。

话题中心无疑是这位带有神秘色彩的黜陟使大人，有人问，“这些也归她管吗？”

军营里派系分明，说话的时候大家都喜欢用含糊其辞的‘ta’来指代讨论对象。

“你管这些呢，总归能有个人来就是好事。”

民不聊生，他们军职在身，焉能推却。

眼下有个人来主事，能让他们的作用发挥到最大，他心里对这位黜陟使大人无比欢迎的。

至于谁不欢迎，那就不关他的事儿了。

那人被他提点一句，也暗暗点头，说得对。

谢依水和王肇一夜未眠，二人各司其职，忙得头眼昏花。

第二天王肇看到眼下青黑的谢依水的时候，心中的愧疚感蓦地涌上了他的心头。

谢依水默默打了个哈欠，瞥见这人进来后也不说话，缓下眼眶里的酸水，“王将军，人来了？”

王肇正要说此事，他的表情是前所未有的严肃，“回禀大人，没人了。”

“……？”

什么叫，没人了？

地方上的大户，姻亲遍布，放在现代社会人们还会调侃一句县城婆罗门。

这样的存在，在地方上绝对是活得数一数二的那种人。

王肇漆黑的眼瞳也带着难以置信的神光，“这三家，被、被灭门了。”

马、季、项三家，前两家是捆绑至死的姻亲，项氏和这两家的先辈有仇怨，也下了死令，决不允许项氏子弟和这两户有往来。

先前谢依水还在说这一场起义有这三户的手笔，昨晚她抵达北大营后让去找人，今天人就全没了。

这么快，这么狠，这么不计后果，这场起义的背后是否还有更大的幕后推手。

谢依水脑海里第一个闪出的念头就是南潜这老头，不是刻板印象，纯粹是她对他这个人剖析得最准确，也最熟。

“一个活口都没有？”

王肇哪里能打包票，“现在找不到人，下面的人去递帖子，他们的宅院门户洞开，尸体横陈。”

灭门惨案放在哪朝哪代都是足以轰动全国的大事件，尤其还是这种有头有脸的门户，关注度只会更高。

“去沦陷地的探子说目前找不到马季两家的人，而项宅，已经被荆姚县县衙给管控起来了。”

宅子外围堵了不少当地百姓，他们对项氏的人一直都是昂首仰望的姿态，如今项氏倒台，百姓们不明所以，胡思乱想之下也开始有些慌乱。

这些门户肯定还有居住在外县的姻亲，以及恰巧躲过灭门事件的幸运儿，但这事儿闹得沸沸扬扬的，脑子灵醒的人肯定也躲了起来。

“能查到杀人凶手吗？”谢依水右手捏拳，五指攥紧。

王肇说了杀人手法，以及犯罪现场的部分痕迹，最后的结果是，“……凶手有备而来，想在短日内查明，困难重重。”

“那向集有什么动静？那些叛军有动作吗？”向集显就是叛军的大本营，当前沦陷地的中心位置。

“没有。”

说完这两个字王肇这么一个上了年龄的人，在谢依水面前莫名气短。

他好不容易把人求来，结果这都什么事儿啊。

而且看这惨案的执行程度，感觉剑指黜陟使的概率还更大。

谢依水没有那么多功夫想其他，“除了这个，有什么好消息吗？”

“有，昨日您让我等出兵南北，施压向集，那些人已经收束人手，开始待战。”

沦陷地的百姓苦受凌虐，谢依水让人去旁边施压，让对方转移下视线，目前看是有点用处了。

谢依水可以给军营的大将军出主意，却不会上阵打仗。

兵法她读过几篇，但真上去，恐怕连赵括都不如。

她之作用，更大的还是给王肇顶住当地豪族的压力，可是……

晃了晃脑袋，“你去做你该做的事，我去荆姚县一趟。”让能打仗的人专心打仗，她这个巡视地方的黜陟使，就去看看那案子的进度。

谢依水不是没有脾气，甚至她的脾气比任何人都还要生硬凶残。

“如果对方拿百姓做筏子，王将军该当如何？”

王肇没有马上回答，他是先观察了谢依水的神色，才说了她要的那个答案。“解放向集，让余下百姓不再受其害。”

绝不能任人拿捏，必要的牺牲，是通往成功的必经之路。

这个观点和谢依水的处事原则南辕北辙，但，却是她来到青州后，他们传授给她的第一个要领。

抵达青州的时候，正是灭门惨案发生时。

这代表着什么？

早在她动身出发之际，这一场阴谋就已经酝酿好了。

破她道心也好，伤她心神也罢，谢依水不可否认，他们成功了，那些人真的成功了。

就此，谢依水也确定了这一起惨案之中，存在了南潜的手笔。

他，在教她如何成为一个真正的——上位者。

上百条性命，数不清的乡野百姓，不过是他们给她的一次经验/教训。

谢依水挥退王肇，她想一个人静静。

简单的书案上是周边的地形图以及军备情况，她往后一躺，靠在椅背上阖目深思。

漆黑之中有无数道黑影存在她的视野里，这些人没有脸没有名字，她知道有这些人的存在，也知道有不少人因她而死，然而这些人连她这个人都不清楚，就没了性命。

恍惚间她想到了南不岱，这几十年来他独自在波诡云谲的京都生存，其中因他而死的人肯定也不在少数，那他是怎么调节的？还是，压根就没缓过来过。

阴云永远笼罩在心间，恨意一层层叠加，直至源头被消灭，由恨意支撑的人也随之湮灭。

所以南不岱不是真的平和无波，淡雅冷静，他是没招了，也是真的不想活了。

谢依水从靴筒里抽出一把匕首，右手手腕一横，匕首迅疾向门柱飞去。

“笃”一声，刀刃陷入门柱几分。

“我不杀伯仁，伯仁因我而死？”谢依水冷冷道，“杀人的人都没有心理负担，我有何惧？”

阴阳两极，谢依水绝不内耗。