建极殿内，灯火通明。

寅时刚过，接到急诏的阁臣部院、五军都督府、锦衣卫堂上官们已齐聚殿内。

每个人脸上都带着凝重，低语声在空旷的大殿里形成一片压抑的嗡嗡回响。

天启皇帝坐在御座上，脸色比平日更白些，嘴唇紧抿。

司礼监掌印太监王体乾和提督东厂太监魏忠贤一左一右垂手侍立。

内阁首辅顾秉谦、兵部尚书高第、户部尚书李起元、左都御史崔呈秀，

还有锦衣卫都指挥使田尔耕、英国公张维贤等重臣分列丹陛之下。

皇帝没有多余的开场，直接拿起御案上那几份最刺眼的奏报，

随着他的动作，所有人瞬间安静下来：

“大同的事，你们都知道了。

代王殉国，王府成墟，镇城空置。

朕，要听听你们的章程。”

魏忠贤立刻出列，跪倒在地：

“皇爷！此乃我大明开国二百年来未有之奇祸！

奴婢据东厂与锦衣卫查证，此事绝非寻常兵乱，实为内外勾结之巨变！”

他抬起头，目光扫过众人，

“宣大总督冯嘉善、大同巡抚张翼明、总兵朱万良，抚驭无方，克扣军饷，激变军士。

变起之后，或逡巡不前，或闻风逃窜，致使镇城空虚，酿此塌天大祸！

此辈，罪该万死！”

他略停顿，目光扫过丹陛下的群臣，继续说道：

“再者，那伙‘妖魔’来得蹊跷，行事狠辣，

若说朝中无人为其张目，泄露边防虚实，奴婢实难相信！”

他话音刚落，一位并非阉党嫡系的侍郎出列：

“陛下，魏公公所言边臣失职，臣等亦深以为然。

然臣以为，当追本溯源。边军为何哗变？户部长期欠饷乃是主因。

将士饥寒交迫，方铤而走险。若粮饷充足，军心稳固，何致有此大乱？”

兵部尚书高第立刻反驳：

“荒谬！天下欠饷之处非独大同，何以别处不乱？

分明是冯嘉善等人无能！当务之急，是雷霆平乱！”

英国公张维贤出列，稳步走到殿中，奏道：

“陛下，高尚书所言极是。

眼下需立刻三步走：

一，急调宣府、山西镇精兵，即刻开赴大同，接管城防；

二，遣大将率京营骑兵，西出追剿叛逃乱兵；

三，宣大一线全线戒严，广派夜不收出塞，侦查那伙‘魔鬼’动向。”

户部尚书李起元面露难色：

“陛下，调兵、追剿、戒严、抚恤、重建，在在需钱。容臣回去即刻核算，设法挪凑……”

殿内顿时争论又起，有附议魏忠贤要求严惩的，

有强调欠饷乃根源的，有补充军事细节的。

时间在激烈的辩论中流逝，窗外的天色从漆黑变为鱼肚白，又渐渐亮堂起来。

太监们悄无声息地添了数次蜡烛。

天启皇帝始终听着，手指无意识地敲打着御案。

直到日头升高，争论声稍歇，他才缓缓开口，略显疲惫的低声道：“够了。”

所有人安静下来。

“魏忠贤。”

“奴婢在。”

“着你督率东厂、锦衣卫，彻查此案。

一应失事官员，俱都革职拿问，下诏狱严审。

朝中若有勾结外寇者，无论何人，给朕揪出来。”

“奴婢遵旨！”

“王体乾。”

“奴婢在。”

“所有大同奏报，司礼监仔细看过再呈朕。

外间若有敢妄议此事者，厂卫可立即擒治。”

“是。”

皇帝目光转向兵部尚书：

“高第，就依英国公所言，即刻调兵布防、追剿乱兵。

大将人选……你看马世龙如何？”

魏忠贤微微颔首，高第立即回应：“陛下圣明！马总兵堪当此任！”

“顾先生。”皇帝看向首辅。

“老臣在。”

“拟旨：着内阁与吏、兵二部，速推堪任宣大总督、大同巡抚之干才，

要以稳重知兵者为要，即日赴任。”

“老臣遵旨。”

皇帝沉默片刻，心中谓然一叹：

“代王叔为国捐躯，着礼部、工部会同内府，择吉日发丧，并择宗室贤者嗣代王位。

王府……尽快勘址，动用内帑，予以重建。

至于那伙‘魔鬼’，命边军谨守要塞，不可轻易浪战。

厂卫继续打探。暂称之为‘漠南魔寇’。”

他抬了抬手，似乎想宣布退朝。

这时，一名司礼监的随堂太监脚步匆匆地入内，

快步走到王体乾和魏忠贤身边，低声禀报了几句。

魏忠贤眉头一紧，随即转身，面向御座躬身奏道：

“皇爷，宫门外有边关急报传到。

蒙古察哈尔部的林丹汗，派了他的亲信大臣宰桑为使者，持金印到了，

说是为了‘漠南魔寇’的事情，有十万火急的军情，请求立刻面见皇爷。”

这话一出，殿内刚刚稍缓的气氛瞬间再次绷紧。

所有人的目光都投向了御座。

天启皇帝从御座上直起身，脸上露出错愕的表情：

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