钟擎眉心的印记，在皮肤下隐隐浮现，缓缓流转。

连他怀里的曹变蛟都注意到了，小家伙暂时忘了害怕，

好奇地抬起还挂着泪珠的小脸，伸出小手想去摸。

“别动。”

钟擎轻轻握住他的小手，摇了摇头，

然后将曹变蛟递给了旁边早已虎目含泪的曹文诏。

曹文诏接过侄子，抱得紧紧的，仿佛一松手这孩子就会消失。

大颗大颗的热泪从他刚毅的脸上滚落，他怎么也想不到，

自己这个顽皮的侄子，未来的结局竟是那般壮烈凄惨。

他对这个朝廷，对这个世道，心底那股冰冷的憎恶还有绝望，又深重了几分。

另一边，张凤仪勉强撑着发软的双腿，搀扶着几乎虚脱的秦良玉，让她重新在椅子上坐下。

秦良玉坐下后，张凤仪自己也觉得浑身无力，只好斜倚在婆婆的肩头。

秦良玉的双眼却牢牢的锁定钟擎眉间那越来越亮的奇异法印上。

那印记的形状……竟与她幼时在石柱道观中，

所见那尊真武大帝金身塑像眉心所嵌的法印，一般无二！

这……这怎么可能？！

难道……

钟擎示意耶律曜将晕倒的文师爷扶到旁边的椅子上放好。

他走到瘫软的王三善面前，伸出三指，搭在他的手腕上。

片刻后，又同样检查了文师爷的脉象。

还好，两人都只是急怒攻心，气血逆乱，受了极大的惊吓，本身并无大恙。

他这才稍稍放心，从空间中取出一瓶藿香正气水，拧开，

分别倒了一些在手指上，然后涂抹在王三善和文师爷的人中穴位。

清凉辛辣的气息刺激下，王三善剧烈地咳嗽了几声，悠悠转醒，眼神依旧涣散惊惶。

过了一会儿，文师爷也呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，但目光呆滞，仿佛魂还没回来。

钟擎又拿出一个白瓷小瓶，倒出几粒朱红色的安神温胆丸，递给耶律曜。

耶律晖则给众人重新添了热水。

耶律兄弟配合默契，帮助浑浑噩噩的王三善和文师爷将药丸服下。

钟擎又吩咐耶律曜给了秦良玉和张凤仪各两粒。

秦良玉看着掌心的药丸，又看看钟擎，没有多问，和水吞下。

一股温和的暖流从腹中升起，缓缓抚平着她剧烈跳动的心脏和翻腾的气血。

大堂内的悲声渐渐止歇，只剩下沉重的呼吸和偶尔的抽噎。

药力似乎起了一些作用，至少让众人从那种彻底崩溃的情绪边缘稍微拉回了一点。

待众人气息稍微平复，钟擎再次缓缓开口，每一个字都重若千钧：

“你们悲痛，你们不解，你们恨这结局。

可这结局，并非天降，实为人祸。

根子，就在这大明的肌体深处，早已腐烂流脓。”

“土地。天下之本。”

钟擎抬手示意王三善和秦良玉，多喝水，不要那么激动，且听他娓娓道来就好，

“福王朱常洵，就藩河南，受赐庄田两万顷。

河南一省，近半膏腴之地，尽归王府。

衍圣公孔府，世受国恩，在山东、南直隶等地，占田一百三十八万亩。

这还只是冰山一角。

各地藩王、勋贵、豪绅，占田无数。

到了万历年间，已是‘有田者什一，无田者什九’！

十个人里，只有一个人有地，九个人是佃户、是流民！”

他心里好像装着一本内容详细的账本：

“再说赋税。

万历二十八年，仅江南苏杭等地，丝绸一项，年产值便有一千五百万两白银。

可朝廷在全国征收的商税定额是多少？

八十万两。

江南一地的丝绸产出，是朝廷全部商税收入的近二十倍！”

“如此巨利，归于谁手？是朝廷吗？是百姓吗？”

钟擎冰冷的嘲讽道，

“是那些占据桑田的豪绅，是那些操控织机的富商，

是钱谦益那种‘钱半县’，是徐阶那种在华亭占田数十万亩的致仕阁老，

是董其昌那种巧取豪夺、占田万顷的书画名家！

他们富可敌国，却凭借功名、官身，大肆‘诡寄’‘花分’，

将税赋转嫁给早已不堪重负的贫苦佃农和自耕农！”

“朝廷收不上商税，国库空虚。

辽东要打仗，流寇要剿灭，军队要粮饷，怎么办？”

钟擎牙缝里挤出两个字，

“加派！

辽饷、剿饷、练饷，三饷并征，全都加在田赋上！

加在谁头上？

加在北方那些还有一点薄田、在旱涝蝗灾中苦苦挣扎的农民头上！

加在你们麾下那些士卒的父母妻儿头上！”

“富者阡陌相连，坐享其成，却几乎不纳粮；

贫者无立锥之地，租种豪绅之田，却要承担几乎所有的朝廷加派和转嫁的税负！”

钟擎忽然觉得有些索然无味，

“此等世道，焉能不乱？流寇焉能不生？百姓焉能不恨？”

“你们在边疆，在西南，抛头颅洒热血，守卫的，

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