第二天上午，天津卫城里一条僻静的巷子。

巷子深处有座新收拾出来的小院，青砖黑瓦，门脸不大，却干净利落。

两辆马车在院门外停下。

前面一辆下来的是孙承宗，后面一辆，周遇吉跳了下来。

他今日换了身崭新的宝蓝色绸面直裰，腰间系着绦带，

只是这身文绉绉的打扮似乎让他浑身不自在，

手脚都有些僵硬，站在那儿，眼神都不知道往哪儿放。

几个跟着的亲兵从车里搬下好些礼盒包裹，在门边码放整齐。

除了天津本地的四色蜜饯、十八街麻花、卫青萝卜和两坛直沽高粱酒，

更显眼的是几样关外草原的物事：

一个铺着红绒的锦盒里，盛着一串光泽温润的东珠；

两张毛色乌黑发亮的玄狐皮，叠得整整齐齐；

还有一大包散发出淡淡奶香的干酪。

礼不算堆山积海，但那份特意从草原带来的心意，是明眼人都能看出来的。

孙承宗瞥了一眼那堆礼物，满意的点点头，

这才回头对略显局促的周遇吉低声道：

“放松些，刘先生是读书人，最是和气。”

说完，上前叩响了门环。

开门的是一位身着半旧儒衫的中年男子，正是刘先生。

他身后跟着一位神态温婉的妇人，是刘夫人。

两人一见门外是孙承宗，慌忙便要行大礼。

“刘先生，刘夫人，万万不可！”

孙承宗疾步上前，双手虚扶，

“今日是老夫以世交晚辈的私谊前来叨扰，切莫行此官场礼节，折煞老夫了。”

刘先生激动得眼圈都有些发红，侧身让道，颤声道：

“老大人光临寒舍，已是蓬荜生辉，晚生……晚生实在不知如何感激。

若非老大人垂怜，将我一家从辽东寻回，又妥善安置于此，我夫妇与孩儿只怕……”

话未说完，已被孙承宗摆手打断。

“过去之事，不必再提。如今安居便好。”

孙承宗笑着迈过门槛，周遇吉连忙跟上。

院子也不大，但拾掇得井井有条。

正堂内，桌椅擦得光亮，已摆好了清茶和几样时新果品。

双方谦让着落座，亲兵将礼物一一奉上。

刘家夫妇见礼如此贵重，尤其那东珠、玄狐皮绝非寻常可得，

更是连声道谢推辞，在孙承宗再三示意下才忐忑收下，看向周遇吉的目光里，

除了对孙承宗的深深感激，也多了几分对这位年轻将领的好感，

能随手拿出这等草原贵物，其势力可见一斑。

寒暄几句，孙承宗便将话头引向周遇吉，简要说了些他在军中的表现，赞其勇毅朴实。

周遇吉坐在下首，背脊挺得笔直，双手紧握放在膝上，

孙承宗问一句，他才答一句，言辞简短，额角微微见汗，那份武人在此等场合的拘谨显露无疑。

刘先生是读书人，观其举止虽稍显木讷，却稳重守礼，

兼之是孙阁老亲自引荐、尤总兵之义子，心中已是十分愿意。

刘夫人更是悄悄打量着，见小伙子相貌端正，

身姿挺拔，眼神清正，不似那些纨绔浮浪子弟，也是越看越觉满意。

约莫一盏茶后，孙承宗捻须笑道：

“我们老辈人说话，怕年轻人听着无趣。

刘夫人，可否请令嫒出来一见？”

刘夫人忙起身应了，转入后堂。

不多时，引着一位姑娘款步走出。

姑娘身着浅藕荷色绣缠枝纹的褙子，月白百褶裙，

梳着简单的闺中发式，簪了一朵小小的绒花。

她低着头走到堂中，对着孙承宗和周遇吉的方向，盈盈下拜，声音轻柔：

“小女子刘氏，见过孙老大人，见过周将军。”

礼毕，方才微微抬起眼帘。

周遇吉只觉得呼吸一滞。

姑娘约莫十六七岁年纪，容颜清丽，肌肤白皙，

最动人的是一双眸子，清澈如水，带着些许羞涩，飞快地在他脸上掠过，

便如同受惊的小鹿般垂下，两颊泛起淡淡的红晕。

她算不得绝色，但那通身的温婉气质和眉眼间的恬静，却让人瞧着格外舒服。

周遇吉脑子里顿时一片空白，慌忙站起来，手忙脚乱地抱拳回礼，话都说不利索了：

“刘、刘姑娘安好……”

然后便僵在那里，脸涨得通红。

孙承宗呵呵一笑，打了圆场，又闲话两句，便对刘先生道：

“让他们年轻人自己略说几句话吧，老夫与刘先生后园走走，看看你新栽的那几株梅树。”

刘先生连忙称是，引着孙承宗向后院去了。

刘夫人也抿嘴笑着退下，堂中只余下周遇吉与刘姑娘两人。

空气静得能听到彼此的呼吸声。

周遇吉手脚都没处放，憋了半天，才讷讷道：

“天……天儿挺好，不像关外风大……”

刘姑娘闻言，唇角微微弯了一下，轻轻“嗯”了一声，依旧低着头，手指无意识地绞着帕子。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！