第二盆粥端上了桌，仨人依旧吃得狼吞虎咽，不过这次老板给切了些咸菜，总算能开口说话了。

载恩这才知道，仨人里一个是跑单帮的江湖人，叫张海天。你说他是好人吧，他靠劫道过活；你说他是坏人吧，流浪时捡到个孩子，竟也肯带着养。

孩子叫拴住。

那个差点饿死的汉子，叫盖中华，以前是黑龙江走镖的。后来镖局被日本人砸了，满镖局的人非死即逃。他从前日子过得滋润，花钱大手大脚，到头来竟差点把自己饿死……

载恩听完仨人的来历，对那俩汉子没什么特别感觉——这种或黑或白的江湖人，他见得太多了。他转向拴住，轻声问道：“你爹娘呢？走散了吗？”逃荒走散本就寻常，或是不小心，或是故意……

就这一句，孩子“哇”一声哭了出来，哭得浑身发抖。

张海天闷着头，攥紧了拳头，声音沙哑：“就在城外十里坡，讨饭时遇上了日本浪人……孩子他娘……杀人不过头点地！这帮狗日的，太不是东西了！”

盖中华垂着眼，一言不发，指节捏得发白。

饭铺里一下子静了。刚才还闹哄哄的张学良、贾斯伯几人，全都闭了嘴。张首芳脸上的笑也淡了，心口像被什么攥住，又闷又疼。

载恩脸上依旧古井无波，没什么表情，甚至扯出一个微笑，对拴住说：“叫声哥，以后跟着我吧。”

拴住泪眼婆娑地看着载恩，有些不知所措。张海天赶紧伸手推了他一把，就像当年在中央联合铁路，林大叔推载恩那样。

拴住“扑通”一声跪在地上，冲着面带微笑的载恩，咚咚咚磕了三个响头：“哥！”

“嗯。”载恩应了一声，语气平淡。

张海天和盖中华吃饱了，见孩子有了托付，便起身要告辞。

载恩拦了下来：“就喝了一肚子汤汤水水，三泡尿就没了！再待两天，把身子养养再走！总不能我救你们一回，还让你们饿死在半道上——那我特么不是白救了？”

这话听着不顺耳，但俩老江湖分得清好赖，况且他说的也是实情——这肚子汤水，确实撑不了两天。

载恩把仨饿膈带了回去，这事在院子里竟没引起半点惊奇。苏珊女士只吩咐厨房多准备些晚饭，达奇依旧守着留声机听交响乐，何西阿依旧坐在树下看书，芬恩则躺在摇椅上，用书盖着脸，不知是醒是梦。

这反常的景象让张首芳满心好奇，她甚至以为范德林德家族的人没注意到。可载恩又安排人烧水给仨人洗澡、找旧衣服给他们穿，显然这些人不可能真没看见。

她心里更纳闷了，却不好意思问。虽说性格泼辣，但一个大姑娘家，总往别人家跑，终究和她从小接受的教育相悖。

第二天清晨四点多，载恩牵着马往外走。正在院子里练功的芬恩，眼都没睁，随口问道：“干啥去？”

“去杀几个人。”载恩语气平淡。

“带几个人手，别一天天就知道莽。”芬恩叮嘱道。

“好唻！”

清晨的马蹄声哒哒远去……

与唐继尧打陆荣廷的旷日持久不同，张作霖打许兰州，虽说算不上棋逢对手、将遇良才，却也跟大人打小孩差不多。

靠着芬恩给弄来的枪、拖来的炮，张作霖一路平推齐齐哈尔！顺利到什么地步？许兰州是从姨太太被窝里被直接提溜出来的，八九月的天，光着屁股在外面跪了半宿，后来裹着一床被子，被人押送燕京。

从天堂到地狱，他只用了一个多小时——真棒！

吴俊升已经带兵前往哈尔滨，等那边收拾干净，张作霖便会过去，干什么？还能是什么——喝酒！

请客的人叫万福麟。这人1900年是吴俊升的老部下，1910年在奉天康平县任巡捕队正巡长，负责地方治安，后来升任奉天后路巡防马队第三营管带（相当于营长），跟着吴俊升在东北地区剿匪。

大清倒了之后，他在内蒙古与黑龙江交界地区作战，参与镇压帝俄策动的内蒙古郡王乌泰叛乱；从去年开始，又一直在黑龙江参与平定蒙匪巴布扎布叛乱，与蒙匪激战，歼敌大部，声名大振。

简单说，这位是黑龙江的坐地炮！虽说现在名义上还是吴俊升的部下，但这世道，谁又敢说他靠得住呢？

“大帅！以后……黑龙江就是二爷驻守了吗？”万福麟喝得舌头都有些打卷。

张作霖面色也有些潮红，抓了把瓜子磕着，漫不经心地说：“是啊，以后黑龙江会变得重要起来。”

万福麟双眼一亮——黑龙江可是他的基本盘！他连忙追问：“啥意思？”

张作霖神秘兮兮地问：“你知道范德林德的芬恩先生不？就是从美国来的那个。”

万福麟皱着眉头使劲想了想，道：“好像听国宾说过！他说，这帮老美要是肯帮哪个军阀，那军阀的实力就能提升一大截！他还说……”说到这儿，他猛地醒悟过来，把后面的话咽了回去。

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