圣丹尼斯城郊的铁轨旁，矗立着一栋爬满锈迹的废弃厂房，铁皮屋顶被风雨侵蚀得坑坑洼洼，几处破洞用破旧的帆布勉强遮掩，风一吹就发出“哗啦哗啦”的声响，像濒死之人的喘息。这里就是铁马酒馆——没人记得它真正的名字，也没人记得它作为机车酒吧时的模样，只知道它早就被遗弃在这片荒郊野岭，如今成了野狗帮的“产业”，一个藏污纳垢、弥漫着酒精与罪恶的窝点。

厂房的大门早已失去了原本的颜色，门板上布满了划痕和弹孔，边缘卷曲发黑，推开时会发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，仿佛随时都会散架。走进门，一股混杂着酒糟、霉味、汗臭和劣质烟草的味道扑面而来，呛得人直咳嗽。地面上铺满了废弃的木屑和碎玻璃，踩上去咯吱作响，角落里堆着几个生锈的油桶，里面装着酿造私酒用的原料和废弃的勾兑容器，桶壁上凝结着黑乎乎的污渍，招惹着成群的苍蝇嗡嗡作响。

野狗帮能有今天，全靠吉多·马特利的庇护。这位黑手党大佬的规矩简单又冷酷，他只管收购私酒，从不插手酿造的过程，仿佛多看一眼这些粗制滥造的玩意儿都是对自己身份的亵渎。而关于私酒的品控，他只定了两条死规矩，没有任何商量的余地：一是口感要够劲，能让那些瘾君子喝了就忘不掉；二是底线要守住，喝不死人——一旦出了人命，砸了他的招牌，野狗帮这群人，没一个能活过第二天。

为了守住这两条规矩，更为了能从吉多·马特利手里拿到更多的钱，雷蒙德几乎掏空了心思。他知道，私酒的口感是命脉，于是不惜重金，从墨西哥挖来了一个酿酒师，还直接让他当了帮派的二把手——卡洛斯·“老炮”·门德斯。

42岁的卡洛斯，个子不高，只有一米六左右，却长得矮壮结实，像一块被捶打了多年的老铁。满脸的胡茬又密又硬，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却异常锐利的眼睛，看人时像在打量一件没有生命的物品。他缺了两颗门牙，说话时会漏风，嘴角总是挂着一丝若有若无的冷笑，身上常年穿着一身沾满酒糟的蓝色工装，袖口和裤脚都磨得发白，上面还凝结着一块块暗红色的污渍，那是长期酿酒留下的痕迹。无论什么时候见到他，身上都萦绕着一股浓烈的酒精味，混杂着工业化学试剂的刺鼻气味，离得老远就能闻到，让人下意识地想躲开。

这个沉默寡言的墨西哥男人，话少得可怜，一天下来也说不了三句话，但做起事来，却狠得没边。他酿的酒，从来没有固定的配方，全凭自己的感觉来，而他对“够劲”的理解，近乎疯狂——为了让私酒的劲儿足够大，让那些喝惯了劣质酒的人一口就上头，他敢毫无顾忌地往酒里兑甲醇、工业酒精，那些能让人失明、甚至丧命的东西，在他眼里，不过是提升口感的“调料”。

每次新酒出锅，卡洛斯都会拎着一个浑浊的玻璃罐，面无表情地走到雷蒙德面前，递过去让他尝一口。雷蒙德每次都只敢抿一小口，那酒入口辛辣刺骨，灼烧感顺着喉咙一路滑到胃里，呛得他直皱眉，可他不敢说不好——他知道，卡洛斯的脾气，比这酒还要烈，一旦惹他不高兴，说不定下次兑酒时，他就敢多放一倍的工业酒精。

可看着卡洛斯这不要命的酿法，雷蒙德心里又犯了嘀咕。吉多·马特利的规矩摆在这里，“喝不死人”是底线，要是真因为酒里的甲醇放多了，喝死了人，别说赚钱了，他们整个野狗帮都得为这件事陪葬。雷蒙德整夜整夜地睡不着觉，一边是卡洛斯酿出的“够劲”私酒带来的暴利，一边是随时可能降临的杀身之祸，他急得像热锅上的蚂蚁，却一点办法也没有。

就在雷蒙德焦头烂额的时候，帮派的三把手，军师拉斐尔·“狐狸”·席尔瓦，给她出了一个主意。拉斐尔长得瘦小干枯，脸上布满了皱纹，一双小眼睛滴溜溜地转，总是一副算计的模样，因为脑子活、鬼点子多，被大家叫做“狐狸”。他凑到雷蒙德耳边，压低声音，用一种阴恻恻的语气说道：“老大，这有什么好愁的？咱们找个人试酒不就行了？新酒酿出来，先让别人喝，活下来，就说明酒没问题；死了，咱们就赶紧处理掉，神不知鬼不觉，既不违反马特利先生的规矩，又能保住咱们的生意，一举两得。”

雷蒙德一听，眼睛瞬间亮了。他拍着拉斐尔的肩膀，哈哈大笑：“狐狸，你可真是个鬼才！就按你说的办！”

从那以后，野狗帮就多了一项“日常工作”——试酒。每次新酒出锅，雷蒙德都会安排以赛亚·“铁拳”·霍金斯、米格尔·“巨熊”·托雷斯和小吉米·“小鬼”·华盛顿三个人，去圣丹尼斯的街头抓流浪汉或者乞丐。这些人身无分文，无家可归，就算失踪了，也没人会在意，是最合适的试酒工具。

以赛亚身高近两米，身材魁梧，肌肉虬结，胳膊比普通人的大腿还粗，身上布满了大大小小的伤疤，那是他以前在码头打黑拳时留下的印记。他原本是码头黑拳界的狠角色，一拳就能把人的肋骨打断，可后来因为得罪了人，被人打断了胳膊，再也打不了黑拳，走投无路之下，才加入了野狗帮。他话不多，性格暴躁，下手极狠，抓流浪汉的时候，从来不会手下留情，只要看到目标，上去就是一拳，把人打晕了，就像拖死狗一样拖回铁马酒馆。

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