中域，青霄剑宗，往南下移。

一处与中域接壤的森林。

一头妖兽从山崖上滚下来，砸断了十几棵大树，最后卡在两块巨岩之间，四肢抽搐了一下，不动了。

妖兽的体型不算大，却也不小，从头到尾足有两丈，浑身覆盖着一层暗红色的鳞甲。

它的咽喉处插着一道剑光凝成的短刃，直没至柄，将其死死钉在岩缝里。

傅青书从山崖上跳下来，落地时膝盖微弯，卸去冲击。

他走到那头妖兽面前，伸手拔出剑光短刃。

短刃在他指尖散成一缕青烟，妖兽喉咙处的伤口这才开始往外渗血。

少年蹲下来，掰开妖兽的嘴，往咽喉深处看了看。

“还好还好，这次下手没太狠，獠牙没断。”他自言自语，“那可是哥重要的任务凭证。”

傅青书把手伸进妖兽嘴里，拔了两颗最长的獠牙出来，随手甩掉上面的血沫子，塞进储物袋。

这头赤鳞狰在这片山林里吃了至少六个采药人，附近镇子悬赏它已经悬了小半个月，今天终于被他逮到了。

他把赤鳞狰的脑袋推开，往旁边的石头上一坐，从腰间摸出一颗辟谷丹塞进嘴里。

嚼了两下，苦得龇牙咧嘴。

十年前他在青云城的城墙上，见过一个人用剑。

那时候他的修为可没现在这般高，青云城的兽潮来势汹汹，他爹傅山作为城主，站在城墙最前面督战。

他站在父亲身后不远处，亲眼看着妖族先锋如黑潮般涌来，城墙上的守军被压得节节后退。

然后那个少年来了。

那个同他一般大的少年，之前还一同解决一头混进城内的妖狐，彼此间还有交流的同龄人。

他屹立在城墙前方，黑发飘扬，随手一挥，灰色结界分割战场，妖兽瞬间死伤惨重。

城墙上的守军安静了整整三息。

后来他知道那人就是皇极无忧没错。

再后来他知道，那人跟他确实是同辈，不是什么驻颜有术的老东西。

那简直不是人！

从那天起，他就很清楚自己还差得远。

不过，至少目标一下子就清晰了。

什么时候能跟皇极无忧实力持平，那距离他能在整个青霄剑宗独当一面的日子也就不远了。

傅青书把辟谷丹咽下去，站起身，活动了一下肩膀。

化神中期的灵力在经脉中沉缓流转，比十年前浑厚了不知多少倍，但他心里的那把尺子从来没变过。

那个黑发少年在城墙上的随手一挥，他到现在都没十全的把握能接住。

“算了。”他自言自语，“继续杀吧。”

他拍了拍储物袋里的獠牙，朝山林外走去。

悬赏榜上还有三头吃人妖兽的名字挂着，天黑之前他打算再干掉一头。

……

青霄剑宗“三杰”的另一位。

柳寒锋站在一条小河的河心石上。

河水很浅，只没到他的脚踝。

石面光滑如镜。他的剑鞘插在身旁，剑还在鞘中。

四周的树林安静得过了头。

没有鸟叫，没有虫鸣，连风穿过林梢的沙沙声都消失了。

因为对岸立着一头熊。

熊身呈暗金色，肩高近丈，四肢粗壮如柱，一双铜铃大的眼睛里翻涌着血红色的灵光。

它的前爪焦躁地刨着地面，每一次刨动都在泥土里留下三道深深的沟痕。

它想冲过来，但它不敢。

它在犹豫。

不是因为它怕这个站在河心石上的人，而是因为它本能地感觉到，一旦踏入这条小河，它就会死。

柳寒锋没有看它，他低头看着自己握在剑柄上的手。

河面起了涟漪。

那头暗金熊妖的耐心终于耗尽，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，四肢发力，庞大的身躯如同一块被投石机抛出的巨岩，凌空扑来。

柳寒锋抬了一下眼。

玉霜剑出鞘三寸。

三寸就够了。

剑光从河面掠过，河水被一分为二，露出一道数尺宽的河床。

扑到半空的暗金熊妖，庞大的身躯在剑光触及的瞬间从中间裂开。

平滑地、无声地分成两半。

两半熊身各自坠入河水中，溅起的水花染上了一层淡红色，很快被流水冲散。

柳寒锋收剑入鞘。

他从河心石上走下来，弯腰从水中捞起一颗暗金色的妖丹，在衣襟上擦了擦，放进储物袋。

然后沿着河岸往下游走去。

下游还有一头…不，应该是两头。

之前那一掌拍断了半边山崖的铁臂猿，和一头喷吐毒雾的紫鳞蟒。

他记得方位，步伐不快，但两边的景物在快速地后退。

河水在他身后重新合拢，把淡红色的痕迹冲刷干净。