北平，某处安全屋。

李婉宁小心地给妹妹林疏影手臂上的擦伤涂抹药膏。

昨夜那场“意外火灾”引发的混乱中，她们在地下组织的接应下成功逃出了“菊机关”的监控区，但过程惊险万分，疏影在翻越围墙时受了些轻伤。

“姐，我们真的自由了？”

林疏影还有些不敢相信，清瘦的脸上带着劫后余生的茫然与一丝希冀。

“暂时安全了。”李婉宁点点头，声音柔和，

“组织上会安排你们先去根据地，那里有学校，有医院，需要你们这样的文化人。”

“那你呢？”疏影抓住她的手。

李婉宁沉默了一下，看向窗外漆黑的夜空：

“我还有事要做。”她没能从“菊机关”得到更多关于“槐”计划与张宗兴所在冀中地区关联的直接情报，心里始终不安。

或许，她该去冀中，去他战斗的地方，用自己的方式帮他。

这个念头一旦生出，便如野草般疯长。

数日后，冀中小王庄。

张宗兴的伤口已简单缝合，但左臂活动仍有些不便。他坐在炕沿，就着油灯，再次翻阅那本从地狱带回的笔记本。老徐在一旁，逐字逐句地翻译、解释，越翻译脸色越白。

“……实验体分组注射不同浓度‘雨滴’（推测为某种细菌或病毒代号）……第三日，甲组出现高热、皮下出血……第五日，多器官衰竭死亡……乙组出现神经症状，攻击性增强……建议扩大田野试验范围，验证在自然村落条件下的传播效率与可控性……”

“雨滴……田野试验……”吕正操一拳砸在炕桌上，茶杯跳起老高，“这群披着人皮的畜生！他们是要用整个冀中的村庄和百姓，来做他们的活体实验场！”

“必须立刻向上级报告，同时动员所有力量，保卫村庄，疏散群众！”张宗兴沉声道，“‘鹫巢’是毒瘤，必须尽快铲除！但强攻代价太大，需要周详计划。”

会议一直开到后半夜。

初步决定：一方面将情报火速上报军区，请求支援和指导；另一方面，冀中各分区立即进入最高战备状态，坚壁清野，加强民兵训练和地道建设，准备应对可能到来的“特种扫荡”；

同时，由吕正操和张宗兴负责制定一个大胆的“掏心”计划——寻找机会，用最小的代价，摧毁“鹫巢”的核心设施。

散会后，张宗兴毫无睡意。

他独自走出屋子，来到村外的打谷场。

冬夜的天空清澈，银河横跨天际，繁星如碎钻般洒满夜幕，美得不真实。

凛冽的寒风刮过空旷的场地，卷起地上的浮雪。

他靠在一个旧石碾上，摸出怀里的铁皮酒壶，灌了一口劣质的烧刀子。

火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，驱散了些许寒意，却也勾起了更深沉的疲惫与思绪。

几个月前，

他还在上海，在法租界的霓虹与暗影中周旋，思考的是如何保住地盘、如何与少帅保持联络、如何平衡各方势力。

那时，战争虽已爆发，但似乎还很遥远。

如今，他却置身于战争最残酷的前线，亲眼目睹了人类能制造出的最深重的黑暗，亲手送走了一个个朝夕相处的弟兄。

他想起婉容。

那个在深宫中被磨去光彩，又在他的保护下重新拿起笔、眼中燃起火焰的女子。

她现在应该在安全的香港，用文字战斗。

不知她是否在某个同样有星的夜晚，想起过华北，想起过他？

他留下的那串檀木珠，她还戴着吗？

月色微凉，一别两地，寒来暑往，

他想起了苏婉清。

那个总是冷静理智、仿佛一切尽在掌控，却在离别前夜，悄悄将平安扣塞进他手里的女子。

她现在应该在西安或别的什么地方，进行着另一种形式的“战斗”——谈判、斡旋、联络。

那枚平安扣，此刻正贴着他的胸口，带着她的温度（或许只是他的想象）和祝福。

他又想起了李婉宁。

那个身手矫健、性格刚烈、背负着家族仇恨和个人情愫的女子。

泰安一别，杳无音讯。

以她的性格，绝不会安于后方。

她现在在哪里？是否也在这片战火纷飞的土地上，用她的剑，践行着自己的道义？

三位女子，三种性情，三种命运，却都以不同的方式，与他的人生轨迹交错，

也同样在他心中留下了难以磨灭的印记。

乱世儿女，身不由己，情之一字，便显得格外珍贵，也格外沉重。

他不知道未来会如何，不知道自己能否活到战争结束，不知道自己是否还有机会与她们重逢。

他能做的，只是将这份思念，深埋心底，化为战斗的力量。

他又想起了少帅张学良。

那个曾经意气风发、如今身陷囹圄的结拜兄长。

少帅将南方的希望托付给他，他做到了吗？

他离开了上海，来到了华北，在这更广阔的战场上拼杀，这算不算是另一种形式的“不负所托”？

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