小乔治从码头回来的时候，天已经黑透了。

他今天跑了三趟。早上去了工坊，盯着那批发往巴塞尔的铁器装车。中午去了仓库，把新到的羊毛清点入库。下午又去了码头，等沙夫豪森来的船队靠岸，把货单对了一遍。三件事，每一件都不大，但每一件都得盯着。他爹说了，做生意就是做细节。细节没盯住，货没了，钱没了，人也没了。

他把马拴好，推开院门。院子不大，但收拾得干净。青石板铺的路，两边各有一棵苹果树，是他小时候种下的，现在比房子还高了。穿过院子，堂屋里亮着灯。老乔治坐在桌边，面前摆着一壶茶，两个碗。

“回来了？”

小乔治在他对面坐下，端起碗喝了一口。茶是今年的新茶，从盛京那边进的，有点涩，但回甘。他喝了一口，放下碗。

“沙夫豪森来的船到了。货单对过了，没问题。那批羊毛成色不错，比上批好。工坊那边说，能做细布。”

老乔治点点头。他靠在椅背上，看着儿子。小乔治二十八了，跟他年轻时一样，瘦，高，手大脚大。但不一样的是，小乔治的眼睛比他亮。那种亮，不是年轻人才有的亮，是见过世面、心里有底的亮。

老乔治说：“今年，你跑了几趟巴塞尔？”

小乔治想了想：“四趟。”

“科隆呢？”

“两趟。开春一趟，秋天一趟。”

“苏黎世呢？”

“一趟。夏天去的，跟那边的布商谈了一笔。”

老乔治点点头。他端起碗，喝了一口茶，放下。

“你觉得，这些年，咱们家靠的是什么？”

小乔治说：“靠杨家庄园。”

老乔治笑了。“你这话说得对，也不对。”

小乔治等着他说。

老乔治说：“靠杨家庄园，是咱们的运气。但不是咱们的本事。有运气没本事，钱来了，也留不住。有本事没运气，钱不来。咱们家这些年，既有运气，也有本事。”

他顿了顿。

“你爷爷那辈，咱们家在沙夫豪森，就是个小商人。跑跑腿，倒倒货，赚点差价。后来搬到了科隆，还是小商人。你叔叔被海盗抓了，我到处找人，找不着。后来听说杨家庄园救了一批人，我就来了。那是三十年前的事。”

小乔治听着。这些话，他听过很多遍了。但他知道，父亲每次说，都不只是说以前的事。

老乔治说：“刚来的时候，我什么都不懂。杨家庄园的东西好，但我不懂怎么卖。杨家庄园的规矩多，但我不懂怎么守。我就一样一样学。学了三十年，才学明白。”

他看着小乔治。

“你也学了两年了。你觉得，你学明白了吗？”

小乔治想了想，说：“学了一部分。”

老乔治说：“哪部分？”

小乔治说：“货。什么样的货好，什么样的货不好。什么样的货能卖好价钱，什么样的货得赶紧出手。这些，我学了个大概。”

老乔治说：“还有呢？”

小乔治说：“人。跟什么人做生意，得什么价。什么人信得过，什么人信不过。这些，也学了个大概。”

老乔治说：“还有呢？”

小乔治想了想，说：“还有规矩。杨家庄园的规矩，跟别处不一样。别处做生意，能骗就骗，能坑就坑。这边不行。这边讲信誉，讲长久。骗一次，就没下次了。这些，我也学了。”

老乔治点点头。

“那你觉得，你缺什么？”

小乔治沉默了一会儿。他知道父亲在问他什么。不是问他学会了什么，是问他还有什么没学会。他想了很久，说：

“我缺人。”

老乔治看着他。

小乔治说：“您认识的人，比我多。您在这条河上跑了三十年，谁是什么人，谁信得过，谁信不过，您心里有数。我不行。我认识的人，还不够多。谁是什么人，我还没看出来。”

老乔治没说话。

小乔治说：“还有，您会看人。一个人站在面前，您看一眼，就知道他是什么人。我看不出来。我得跟他做几笔买卖，才知道。”

老乔治笑了。“这个，急不来。我看了三十年，才学会。你看两年，学不会，正常。”

他端起碗，喝了一口茶。

“你还有一样没学会。”

小乔治等着他说。

老乔治说：“你还没学会吃亏。”

小乔治愣了一下。

老乔治说：“你从小到大，没吃过亏。在杨家庄园长大，吃的穿的用的，都是好的。出去做买卖，人家看你是杨家庄园的人，也不敢坑你。你没吃过亏，就不知道吃亏是什么滋味。不知道吃亏是什么滋味，就不知道什么时候该吃亏，什么时候不该吃亏。”

小乔治听着，慢慢点头。

老乔治说：“做买卖，没有不吃亏的。你占我的便宜，我占你的便宜。今天你赚了，明天我赚了。但有些亏，不能吃。吃了，就完了。有些亏，得吃。吃了，以后还能赚回来。你怎么分？你分不出来。”

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