车帘掀开，走下一位青年，年约十八九，面容清俊。

在这寒冬腊月，他却只着一袭看似单薄、实则剪裁奇佳的月白锦袍，手中一柄名贵的白玉骨扇，轻摇慢展，越发衬得他面如冠玉，一派不食人间烟火的清雅风流。

正是远在岳阳书院“苦读”的侯府三少爷——沈承光。

他站在府门前，看着车水马龙的盛景，剑眉微蹙，眼中闪过一丝诧异。

往日里，侯府虽也体面，却从未有过如此热闹……

前来迎接的小厮忙不迭地躬身：“三少爷安好！您可算回来了，老夫人念叨您好些时日了！”

沈承光却并未接话，也没问候久别的慈母，反而眯起眼睛：“府中为何如此热闹？可是大哥终于袭爵了？还是他又升了官？”

在他心中，承恩侯府的荣光，只可能系于长房，大哥身为礼部侍郎，文官治世，方为正统。

至于那个只会舞刀弄枪的二哥？呵，一介武夫罢了，纵然有些军功，又能有什么大出息？

然而，那小厮闻言，表情却瞬间变得有些微妙，头垂得更低了，小心翼翼地回道：

“回三少爷的话，您……您离家太久了。如今袭爵的是二爷，他已是新任承恩侯。至于大爷……”

小厮咽了口唾沫，声音愈发低微：“大爷……他……他月前已被老夫人亲自下令，逐出家门了。”

“什么？！”

沈承光大为震惊，手中的折扇“啪”地一声掉在雪地里。

他费尽心思、巴结了多年的大哥，就这么……倒台了？！

“这不可能！”

他猛地一把抓住小厮的衣领，温润如玉的形象瞬间崩塌：

“你给我说清楚！家里到底发生了什么？为什么没人给我送信？！”

“三少爷饶命，饶命啊！”

小厮吓得魂飞魄散，连连告饶：“奴才也不知道全部，只听说是大爷做了许多错事，老夫人震怒……”

正在此时，一阵环佩叮当之声自身后传来，伴随着一道爽朗的女声。

“咦，这不是三弟吗？你可算回来了！”

萧红绫正要送一位诰命夫人出门，一眼便瞧见了沈承光，立刻热情地招呼起来：

“大冷天的，你在外头发什么脾气？快进来，莫要冻坏了身子！”

她如今贵为侯府的当家主母，气度比往日更添几分雍容，一身石榴红色织金云纹袄裙，外罩狐裘大氅，更显得华贵逼人。

“二……二嫂？”沈承光怔怔地松开小厮，看着眼前这位神采飞扬的二嫂，心中对大房的失势终于有了实感。

是了，从前掌管中馈、迎来送往的，可都是大嫂苏佩兰……

那才是真正的名门贵女，苏大学士的掌上明珠，多少官家子弟求而不得的天之骄女！

而这个二嫂？将门出身，一身的江湖草莽气，说话做事也风风火火的，哪有半点大家闺秀的温婉？！

可惜……形势比人强。

沈承光到底有几分心机，立刻收敛起震惊之色，重新挂起笑容，规规矩矩地作了个揖：

“见过二嫂。小弟刚从书院归来，心急见母亲，失了分寸，让二嫂见笑了。”

萧红绫爽朗一笑：“一家人说什么见笑不见笑的。你也是，大过年的，音讯全无，可让母亲好生挂念，快去给她老人家请安吧。”

“多谢二嫂。”沈承光又是一礼，心中却在暗自盘算。

他站队大哥那么多年，总不能说放弃就放弃，还是得看看有无回转的余地！

……

福安堂内，瑞兽香炉里吐出袅袅暖香，甜而不腻。

姜静姝靠在软榻上，手里捧着一本账册，正在细细查看。李嬷嬷在一旁轻声禀报着各处的进项。

“母亲！”

沈承光一进门，便撩起锦袍下摆，端端正正地跪了下去，行了个大礼：

“儿子不孝，离家数月，未能在母亲膝前尽孝，还请母亲恕罪。”

“嗯？”姜静姝缓缓抬起眼皮，淡淡地看了他一眼。

这是她重生以来，第一次见这个三儿子。

四个儿子里，就属他与老四生得最好，又因多年读书的缘故，自有一股书卷气。

乍一看，当真是翩翩佳公子。

然而，还不等她开口，沈承光已经自顾自地站直身子，义正言辞道：“不过母亲，儿子方才在门外，听说了大哥的事，您怎么能这么糊涂！

立嫡立长，此乃千古不易之理，亦是我朝律法所定。母亲怎可因一时喜怒，废长立幼，让二哥继承爵位？这……这岂不是要让天下人耻笑我承恩侯府不守规矩！”

“哦？”姜静姝终于放下账册，似笑非笑地看着他，“所以，你觉得我做得不对？”

前世二儿子被诬陷时，老三明明就在京中，却冷眼旁观！

她被老大软禁，求救无门时，老三更挑明立场，说要与她这个“不慈不仁”的生母划清界限……好一个大义灭亲的忠臣孝子！

这样的白眼狼，竟然有脸跟她谈什么纲常伦理？！

姜静姝心中冷笑。

沈承光却觉得母亲语气平淡，以为有机可乘，挺直了腰杆，言之凿凿道：

“母亲，儿子并非有意顶撞您，而是为了咱们侯府的百年基业着想啊！母亲此举，实乃乱了家法，恐为天下人非议……”

他一边说，一边暗自得意。

这些都是圣贤书上的道理，是朝廷的律法，母亲一个妇道人家，还能说出什么花来？！

谁知姜静姝听完，只是冷笑一声：“说完了？”

“是也不是，母亲，还请您上书陛下，按照伦理纲常，将爵位还给大哥……”

“住口！你还知道伦理纲常？我让你站起来了吗？！”姜静姝打断沈承光，声音陡然转厉：

“给我跪下！”

沈承光一震，满脸的不可置信：“母亲？！您，您说什么？！”