次日清晨，天光微亮。

大靖使团的车队正式拔营启程。

赤那没有出来送行。王帐的帘子垂得严严实实。

只有几个奴仆探头探脑地张望，又飞快缩了回去。

但道路两旁，却密密麻麻跪满了人。

不是铁勒的贵族，不是王庭的官员，而是那些最底层的牧民。

衣衫褴褛，面黄肌瘦，可他们的眼睛是亮的。

“长公主千岁——”

不知谁先喊了一声。

紧接着，越来越多的人跟着一起喊：

“长公主万安！”

“恭送活财神！”

“大靖使者，一路平安！”

声浪如潮，在雪原上回荡。

李绾坐在马车里，掀开车帘一角，眼角竟然有些湿润。

当年，她初嫁到铁勒时，也曾被万民跪拜。

因为她带来了大靖的农耕技术，教牧民种地；带来了纺织工艺，教妇人织布。

甚至还自费买来耐寒的粮种，一家一家地分发。

因为她想让这片草原变得更好。

可后来呢？

赤那变心，骨咄夺权。

她带来的工匠被一个个赶走，她开垦的田地重新荒芜。

她救治过的牧民，有的死了，有的成了骨咄的奴隶。

她以为，这片土地早已忘记了她。

可是……原来还有人记得。

“阿妈，”朵娜扯了扯她的衣袖，仰着小脸问，“他们为什么要哭？”

李绾摸了摸女儿的头，声音有些哑：“因为……他们今天很高兴。”

“高兴为什么要哭？”

“压迫他们的坏人死了。他们的天，终于亮了。”

朵娜似懂非懂地点点头，又问：“那他们以后还会哭吗？”

这次，李绾沉默了很久，才轻声道：

“但愿不会。但愿这一次，天亮得久一些。”

合达坐在马车的另一头，这个九岁的少年仿佛一夜之间长大了，闻言眼神微微一沉，却没有追问。

马车继续前行。

车轮碾过积雪，发出吱呀吱呀的声响。

车队行出十余里，牧民的呼喊声终于渐渐远去。

就在这时，后方却忽然传来一阵急促的马蹄声。

“绾儿——”

竟然是赤那！

他没有带任何随从，一个人骑着一匹青骢马，累得气喘吁吁。身上的大氅歪歪斜斜地披着，头发也散了一半，哪里还有半分大汗的威仪。

可他怀里却小心翼翼抱着一件白狐裘，毛色纯白如雪，只是边角已有些磨损。

“绾儿……我知道我对不起你！”

赤那翻身下马，靴子陷进积雪，他险些摔倒，却还是固执地冲到了车辕边上，将狐裘高高举起：“把这个带上吧，路上冷。”

“这件狐裘，是我当年为你猎的……你刚来草原时，总说冷，我追了三天三夜，才猎到这头白狐……”

这是他最后的挽留，也是最后能拿得出手的深情。

马车内一阵沉默。

片刻后，帘子掀开，却是合达探出头来。

“父汗，母亲让我问您，当年您送她狐裘的时候，她和您说过一句话，您还记得吗？”

赤那愣住了。

脑海中忽然浮现十年前的那个夜晚。

也是在这样的大雪天，他浑身是血地抱着狐皮回来，李绾又气又急地给他包扎伤口。

等到夜深人静，她把缝好的狐裘披在他肩上，自己却只穿着单衣。

“你傻不傻？为了一张皮子，连命都不要了？”

“绾儿，为了你，什么都值得。”

李绾当时笑了，笑着笑着又红了眼眶。

她靠在他怀里，半开玩笑地说：“此时此刻，你或许觉得值……但若有一天你负了我，这件狐裘我就再也不要了。”

他当时是怎么回答的？

他握着她的手，信誓旦旦：“绾儿放心，长生天作证，我若负你，定遭天打雷劈，万箭穿心！”

想到当年的誓言，赤那的脸色一白，嘴唇都在哆嗦：“绾儿，我，我是真的……真的爱过你……”

话音刚落，车帘终于彻底掀开了。

李绾伸出手。

赤那眼睛一亮，以为有了希望，急忙将狐裘递上去。

然而李绾只是接过狐裘，轻轻抚摸了一下那柔软的皮毛。

然后，她松开手。

纯白的狐裘落入雪地，瞬间沾满污泥，面目全非。

“这件狐裘也好，你所谓的爱也好，我都不需要了。”

李绾的声音很轻，却比这草原的风还冷：“赤那，我要回大靖了。大靖的冬天，没有这么冷。”

“绾儿……”赤那呆呆地站在原地。

寒风掀起他的乱发，露出额角新添的白发。他张了张嘴，却说不下去了。

沈承泽策马从他身边经过，忍不住摇头。

“大汗，中原有句话，叫‘当时只道是寻常’。”

他难得收起了那副玩世不恭的语气，叹道：“有些东西，握在手里时不觉得珍贵。失去了，就真的回不来了。”

赤那没有反应。

这时，李绾的声音从马车里传来，隔着帘子，听不出情绪：

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