正月初九，周老伯的病又重了。

咳得比前几天厉害，脸色也差。安湄给他熬姜汤，又给他煮粥，他看着那碗粥，摇摇头。

“吃不下。”

安湄看着他。

“周伯，您得吃点东西。”

周老伯摆摆手。

“没事，老毛病。”

安湄没有说话，只是坐在炕边。

正月初十，周老伯好些了。

能下地走动了，能吃点东西了。安湄松了口气。

“周伯，您吓死我了。”

周老伯笑了笑。

“死不了。”他说，“还得看着你们进城呢。”

正月十一，那几个人的院子里，有个人倒下了。

安湄赶过去的时候，那人躺在地上，脸色发白，出气多进气少。旁边几个人围着他，不知该怎么办。

安湄蹲下，伸手摸了摸他的额头。烫得吓人。

“什么时候开始的？”

一个人说：“昨晚上还好好的，今早起来就这样了。”

安湄没有说话。

她把那人的头垫高，又让人去端热水。陆其琛站在旁边，看着她忙活。

忙了半个时辰，那人缓过来一些，能睁眼了。

安湄站起来，腿有点软。

陆其琛扶住她。

“没事吧？”

安湄摇摇头。

正月十二，那个倒下的又躺了一天。

安湄去看他，他睁开眼，看着她。

“姑娘，谢谢你。”

安湄摇摇头。

“不用谢。”

那人看着她，忽然问：“姑娘，你找的石头，是什么样的？”

安湄愣了一下。

“有字的。”她说，“刻着字的石头。”

那人点点头。

“我见过。”

安湄看着他。

“在哪儿？”

“在老家。”那人说，“我家那边，山上有一块大石头，上面刻着好多字，没人认得。”

安湄没有说话。

那人继续说：“我小时候经常去那儿玩。后来搬走了，就再也没回去过。”

安湄看着他。

“你家在哪儿？”

“西边。”那人说，“过了山，再往西，有个村子叫石盘村。”

正月十三，那个人好了些。

能坐起来了，能吃点东西了。安湄去看他，他靠在墙上，脸色还是差，但比前几天强。

“姑娘，你是不是想去那儿？”

安湄摇摇头。

“不是现在。”她说，“以后再说。”

那人点点头。

“那石头，挺大的。”他说，“比人还高。”

安湄没有说话。

正月十四，城里的消息来了。

解封了。明天开始，可以进城了。

安湄站在院子里，听着那差役说完。

陆其琛走到她身边。

“明天回去？”

安湄点点头。

“明天回去。”

正月十五，柳林庄。

天刚亮安湄就起来了。她把行李收拾好，那块石头用厚布包了三层，塞在包袱最底下。陆其琛在院子里喂马，周老伯站在旁边看着。

“姑娘，这就走了？”

安湄点点头。

“周伯，这些天麻烦您了。”

周老伯摆摆手。

“说这个就见外了。”他顿了顿，“进城了好好歇几天，这一路够累的。”

安湄没有说话。

那几个病着的人也来了。站在院子外面，远远地看着她。领头的那个走上前，拱了拱手。

“姑娘，我们几个的命是你救的。往后有什么事，只管吩咐。”

安湄看着他。

“你们往后去哪儿？”

那人回头看了看其他人。

“先回城里。”他说，“家里还有人等着。”

“那个陈二，有消息吗？”

那人摇摇头。

“没有。”他说，“可能跑了，可能被抓了。不知道。”

陆其琛把马牵过来，安湄翻身上马。两人出了村子，走上那条进城的路。

雪还没化尽，路不好走。马走得很慢，蹄子踩在雪上，发出咯吱咯吱的响声。安湄回头看了一眼，柳林庄的轮廓越来越远，最后消失在灰蒙蒙的天色里。

走到晌午，到了城门口。

城门口排着长长的队，都是等着进城的人。有挑着担子的，有背着包袱的，有牵着孩子的。几个差役守在门口，一个一个地查。

陆其琛把腰牌递过去。差役接过来看了一眼，连忙让开。

“大人请。”

安湄跟着他进了城。

城里的街道比平时冷清。铺子开着的少，关着门的多。偶尔有人走过，脚步匆匆，低着头，谁也不看谁。空气里有一股草药味，淡淡的，到处都能闻见。

安湄骑着马，穿过一条条街巷，往安府走。

到了门口，她勒住马。

安府的大门关着。门前扫得干干净净，台阶上摆着两盆枯了的菊花。

陆其琛下马，上前敲门。

门开了，一个老仆探出头来。看见是他们，愣了一下，然后脸上露出笑来。

安湄下马，走进去。

院子里还是那个样子。石榴树光秃秃的，枝丫伸着。廊下挂着一串干辣椒，红得发暗。灶房那边传来切菜的声音，笃笃笃的。

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