安湄去了茶庄。钱守义穿着一件灰布棉袄，正蹲在库房里扒拉那些树叶子。安湄问他最近得罪过什么人，钱守义说没有。安湄问他有没有卖过假茶叶，钱守义的脸白了，说他只是偶尔掺一点陈茶。
安湄在库房里转了一圈，窗户关着，门锁着，没有撬过的痕迹。她蹲下看地面，地上有一层细碎的茶叶末，从门口一直延伸到窗户下面。她顺着茶叶末走到窗户边，推开窗户，外面是一条窄巷子。窗台上有一个鞋印，很小，像是女人的。
安湄问钱守义有没有得罪过女人，钱守义想了想，说有一个，姓柳，叫柳三娘，以前在一品香当伙计，因为他克扣工钱被赶走了。安湄问柳三娘长什么样，钱守义说三十来岁，小脚，走路很快。安湄问她的脚有多小，钱守义说大概三寸。
安湄去找柳三娘。柳三娘住在城南的一条巷子里，一间矮房，门口种着一丛月季。她三十来岁，瘦，脸色苍白，穿着一件蓝布褂子，脚上穿着一双绣花鞋，鞋尖尖尖的，是缠过脚的。安湄问她是不是在一品香干过活，柳三娘说是。安湄问是不是钱守义克扣过你的工钱，柳三娘说扣过，每个月扣二百文，她干了三年，扣了七两多银子。安湄问你是不是把他的茶叶换成了树叶子，柳三娘说不是。安湄说你的鞋印留在窗台上了，柳三娘低头看了看自己的脚，又看了看安湄手里的拓片，脸白了。
安湄说你把茶叶换了，想让他赔钱。柳三娘跪在地上，说她就是气不过，她一个女人，缠着小脚，找不到活干，钱守义还克扣她的工钱，她恨他。
四月初六，柳三娘的案子判了，毁人财物，判劳役。
四月初七，周全说城北有个客栈，叫“悦来客栈”，昨夜有人把客栈的马厩烧了，烧死了三匹马。
安湄去了悦来客栈。掌柜的是个胖女人，正站在马厩前哭。马厩烧得只剩几根焦黑的木桩，三匹马躺在地上，空气中弥漫着焦木的味道。安湄问掌柜的最近得罪过什么人，有没有克扣过伙计的工钱，胖女人都说没有。安湄问她有没有得罪过客人，胖女人想了想，说有一个，姓高，叫高老六，是个贩马的，前阵子在她客栈住过，因为马料的事跟她吵了一架，后来就走了。
安湄问高老六长什么样，胖女人说左手虎口上有一颗黑痣。安湄问还有没有别的特征，胖女人说他走路一瘸一拐的，右腿受过伤。
安湄去找高老六。高老六住在城北的一条巷子里，一间矮房，门口堆着几捆草料。他右腿确实瘸着，走路一拐一拐的。安湄问他是不是在悦来客栈住过，高老六说是。安湄问他是不是跟掌柜的吵过架，高老六说吵过，那个胖女人克扣他的马料，他的马饿了一夜。安湄问你是不是烧了客栈的马厩，高老六说不是。安湄说有人看见你在马厩附近出现过，高老六说他只是路过。安湄说你的鞋上有灰而且是马厩特有的干草，所以出来的灰也与普通的不太相同。高老六低头看了看自己的鞋，鞋面上确实有灰。
安湄说你把马厩烧了，想报复那个胖女人。高老六跪在地上，说他就是气不过，他的马被饿了一夜，他心疼。
四月初八，高老六的案子判了，纵火，判流放，赔客栈三百两银子。
四月初九，安湄在刑部的天井里碰见了一个不速之客。那人穿着一件半旧的灰绸袍子，面容白净，下巴上留着一撮短须，手里拿着一把折扇，扇面上画着一丛兰花。他站在廊下，看见安湄从里面出来，拱手行了个礼，说在下沈墨，从湖州来，有冤情要诉。
安湄停下脚步，打量了他一眼。这人眼神锐利，不像是个普通百姓。她问你有什么冤情。沈墨从袖子里掏出一封信，双手递过来，说湖州织造局克扣工钱，织工们闹了好几次，不但没要到钱，还被抓了十几个人关在牢里。他是织工们推举的代表，进京告状的。
安湄接过信，拆开看了一遍。信上写着湖州织造局的官员如何克扣工钱、如何打骂织工、如何勾结当地官府欺压百姓，洋洋洒洒写了三页纸，字迹工整，言辞恳切。安湄把信折好，问沈墨你这信是写给谁的。沈墨说写给三殿下的，但三殿下不见客，他只好来找安姑娘。
安湄说这事归工部管，你去找工部。沈墨说工部的人推来推去，谁也不管。安湄说那你去刑部告。沈墨说刑部的人说这不是刑事案件，不受理。安湄说你来找我，我也管不了。沈墨的脸色变了，说安姑娘你查了那么多案子，怎么就不肯帮帮我们。
安湄说我不是不肯帮，是这事得按规矩办。沈墨站在那里，手里的扇子也不摇了，脸上露出一种奇怪的表情，像是在忍着什么。过了一会儿，他说了声打扰了，转身走了。
四月初十，安湄让周全去查沈墨的底细。周全去了半天，回来说沈墨这个人查不到，湖州织造局的织工名单上没有姓沈的，他的住址也是假的，登记的是个空宅子。安湄说你没找到他住在哪儿，周全说找到了，但他已经走了，屋子里空空的，什么都没留下。
四月十一，安湄在府里看那份沈墨留下的信，翻来覆去看了好几遍。信上的字迹让她觉得眼熟，好像在哪儿见过。她拿出之前那些案子的卷宗，一页一页翻，翻到汪德昌伪造银票的案卷时，她停住了。汪德昌供词上的字迹和沈墨的信上的字迹几乎一模一样，都是那种筋骨分明的馆阁体，一笔一划像是从字帖上拓下来的。安湄把两份字迹并排放在一起，叫周全来看。周全看了半天，说像是一个人写的。
安湄去牢里找汪德昌，把那封信放在他面前，问他认不认识这上面的字。汪德昌看了一眼，说不认识。天下写字好的人多了，不是只有自己一个。