“衙门里的官老爷，我不信！但，我信山长！”

一个蜷在祠堂角落的老者，听着身边七嘴八舌的激动议论。

浑浊的眼睛望着贡院方向，干裂的嘴唇哆嗦着：“佛家、道家、官府、墨家、医家……都去了，都听山长的号召去了！

“这是，这是真要救咱们开封啊！”

两行热泪毫无征兆地滚过他沟壑纵横的脸颊。

不止是听。

越来越多的人，从暂时安全的角落站了起来。

一个瘸了腿的瓦匠，看着水中艰难跋涉的僧侣队伍，猛地抓起自己的工具袋：“他们找法子，咱们有力气！贡院那儿，总缺扛沙袋、打木桩的人！我也去！”

“同去！”旁边几个浑身泥泞的汉子站了起来。

一个妇人将怀里最后一块干饼塞给身边的孩子，对邻人道：“妹子，你帮我看着娃。我针线活好，去那边，总能缝缝补补，烧锅热水！”

最初是三五个，然后是十几个，几十个。

他们撑起简易的木筏，或干脆相互搀扶，试探着走下高地，朝着同一个方向——

那座已成为全城希望灯塔的贡院，艰难却又坚定地汇聚而去。

·

贡院外。

四物巍然。

救难录巨幅木榜高悬。

济世碑青石坯体肃立。

义仓印木铸大印端放。

点将鼓鼓架被雨水冲刷得冷硬。

数千人立于泥泞之中，喘息粗重，目光却灼灼地望着这四样他们亲手在洪水中立起的“规矩”。

脸上尽是忐忑期待。

会……有人来响应号召吗？

会吗？

雨幕，忽被马蹄踏破。

一骑白马嘶鸣而至，溅起浑浊水花。

马背上，锦衣少年浑身湿透，高束的发髻散乱，却背脊挺直如枪。

他勒马立于人群之外，目光如电，直射考场院门处那道玄袍少年身影——

崔岘。

数日之前，许奕之当街喊出的那句话，仍旧在脑海中回荡。

“山长有令——出闱之日，亲教你‘规矩’二字怎么写！”

这话，像一根烧红的针，扎在他心口，烫了三天三夜。

此刻。

董继圣翻身下马，靴子重重踏入泥水，独自走向高台。

无数道目光落在他身上。

他浑然不顾，只盯着崔岘，眼中烧着少年人毫无掩饰的胜负欲和那口憋到现在的气。

董继圣停在那面空白的济世碑前，转身，声音清亮甚至带着刻意张扬的挑衅，响彻全场：

“崔岘——！”

他拇指狠狠反指自己心口，字字咬得清晰：

“北城砖瓦巷，三百七十一口！旧曹门垛口，两百零九口！马行街仓库，一百九十三口——”

“皆已按你邸报所写之法，移至高处，饮水食粮，暂无性命之忧！”

他深吸一口气，仿佛要将三日来的憋闷和此刻的证明全都倾泻而出：

“七百七十三条性命在此！你车中传令，说待出闱，要教我‘规矩’。”

董继圣猛地抬手，用力拍在冰凉湿滑的石碑表面，发出沉闷一响：“不必等出闱了！今日，我就来告诉你，我的规矩是什么——”

少年扬起下巴，雨水顺着他锋利的下颌线滴落，眼神亮得惊人，也倔得惊人：

“我救的人，我要你亲手把他们的数目，刻在这济世碑上！”

“我要这开封城所有人都看见，救人的规矩，不在车驾的轻重，不在言语的机锋，而在——”

他再次捶向自己胸口，那里心跳如擂鼓：“在这里做了多少！”

少年人话语铿锵，姿态张扬。

像一柄刚刚出鞘、急于证明锋芒的利剑。

他紧紧盯着崔岘，等待着预料之中的驳斥、冷遇，或者至少是一场言语上的交锋——

就像御街上他没能真正开始的那场。

然而。

崔岘静静地听他说完。

目光从他倔强绷紧的脸庞，移向他身后雨中肃立的石碑，又缓缓落回他因激动而微微起伏的胸膛。

随后。

轻声赞叹了一句：“善。”

并对身旁执笔的士子微微颔首，声音不高，却平稳清晰地穿透雨声：

“记。董继圣，首位依《共济书》呈报功绩者，救民七百七十三人。功绩核验无误后——”

他略作停顿，那停顿让董继圣不由自主地屏住了呼吸。

“暂记，甲上。”

哗——！

四周士子中顿时爆发出热烈的低呼与赞叹。

许多双眼睛看向董继圣，带着钦佩与激动。

“是董公子！他第一个到了！”

“竟真按山长之法救了这么多人……”

“好！这才是我辈响应山长号召的模样！”

“董公子，好样的！”

董继圣整个人愣住了。

满腹的机锋和少年意气，忽然像一拳打进了棉花里。

他脸上那副“来找茬”的倔强表情肉眼可见地僵了僵，眸子里闪过一丝措手不及的茫然。

最诚实的却是他那双耳朵——

在湿冷雨水里，竟“腾”地一下，从耳尖迅速红透。

“……哦。”

半晌后，他别开脸，生硬地挤出一个音节。

“……记、记下便好！”