蔡管事见他主意已定，知道再劝无用，只得叹了口气，脸上的肥肉都跟着颤了颤。

“【得，您是主顾，您说了算】”

他冲着门外扯着嗓子喊了一声。

“【曾怀瑾，滚进来！】”

片刻后，一个瘦弱的身影出现在门口，低着头，一步一挪地走了进来。

那是个约莫十八九岁的少年，身形单薄，穿着一身洗得发白的杂役服，裤腿处打了好几个补丁。

他左腿似乎比右腿短了一截，走起路来身子一高一低，极为明显。

少年始终垂着头，长长的刘海遮住了大半张脸，看不清样貌，只露出了一个苍白而紧抿的下巴，浑身都透着一股自卑与怯懦。

“【这位陆师兄要在百秀山开药铺，租你过去当伙计，还不快见过师兄！】”

蔡管事不耐烦地催促道。

少年闻言，身子一颤，猛地抬起头来。

陆琯这才看清他的脸。

面容尚算清秀，但蜡黄一片，毫无血色，一双眼睛里满是惶恐与不安，似一只受惊的小兽。

“【弟……弟子曾怀瑾，拜……拜见师兄】”

他声音细若蚊蚋，结结巴巴地行了一礼，动作僵硬得有些滑稽。

“【嗯】”

陆琯只是淡淡应了一声，随后看向蔡管事。

“【租期多久，灵石如何算？】”

“【哎哟，陆师兄说的哪里话！】”

蔡管事立马又换上那副谄媚的笑脸。

“【您肯用他，是他的福分，也是给我老蔡面子，谈什么灵石！就当师弟我送您一个人情！您若是不收，就是看不起我！】”

他嘴上说得漂亮，心里却巴不得赶紧把这个烫手山芋送出去。

陆琯不置可否，从袖中取出一只小小的储物袋，扔在桌上。

袋子落在木桌上，发出一声沉闷的轻响。

“【这是八百块灵石，先租一年】”

蔡管事神识一扫，脸上的笑容愈发真挚，勤快地办好了租赁的文书。

“【师兄敞亮！以后有什么事，您尽管吩咐！】”

陆琯没再理他，只是对那仍旧呆立在原地的少年道。

“【走吧】”

说完，便转身朝门外行去。

曾怀瑾愣了半晌，似乎还没反应过来，直到蔡管事在他背后不轻不重地踹了一脚。

“【愣着干什么！还不快跟上你家主顾！】”

少年一个踉跄，险些摔倒，这才如梦初醒，慌忙一瘸一拐地跟了上去。

他低着头，亦步亦趋地跟在陆琯身后，不敢看路，也不敢看人，只是死死盯着陆琯的脚后跟，生怕跟丢了。

两人一前一后，穿过喧闹的杂役大院，走上通往百秀山的山道。

身后，那些赌钱的、吹牛的杂役弟子的喧哗声渐渐远去。

山风拂过，带着草木的清新气息。

少年始终沉默着，只有衣衫摩擦的细微声响和那不甚协调的脚步声。

陆琯也未曾开口。

他只是走着，步伐不快不慢，却始终与少年保持着三步的距离。

这个距离，既不会让少年感到被催促的压迫，也不会让他因为腿脚不便而掉队。

待回到了租住的铺面，陆琯领着他进了后院的一间屋舍，指了指屋内的木凳。

“【坐】”

曾怀瑾局促不安地在凳子边沿坐下，身子绷得笔直。

良久。

“【你父母……】”

陆琯随口问了句。

“【母亲在我十岁那年就病故了，父亲……父亲是三十年前走的】”

少年低声回应，声音里带着一丝黯然。

“【平日吃穿如何？】”

“【宗门每月会发一袋灵米，平日里……就靠给别的师兄们打杂，换些灵石买辟谷丹】”

陆琯点了点头，不再多问，只是伸出一根手指，点向少年的眉心。

少年身体一僵，却不敢躲闪。

“【放松，勿要抵抗】”

陆琯的声音平淡，仿佛带着一股安抚人心的力量。

一道温和的神识探入少年体内，如涓涓细流，并无半分侵略之意。

“【灵根驳杂，主金偏木，倒也还算过得去】”

识海中，麹道渊懒洋洋地评价了一句。

陆琯心中自嘲，这等资质在麹老口中只是“过得去”，比起自己那木水土三性的伪灵根，已不知好了多少。

按照门内某些长老的说法，灵根越是纯粹单一，修习对应功法时的效果才越佳，曾怀瑾显然属于资质稍差的那一档。

这样也好，修炼起木行功法，也能帮自己管管铺面。

神识继续流转，探明了少年炼气二层的修为，又在其骨骼上略作停留。

十九岁的骨龄，修为却这般低微，想来与他这怯懦心性脱不了干系。

最后，陆琯的神识落在了少年的左腿处。

他“看”得清清楚楚。

那里的腿骨并非后天伤损，而是在母胎中便已扭曲畸形，比常人短了寸许。

经年的拖行，让附近的骨节磨损严重，血气淤积，经脉也因此萎缩不畅，行走间自然无力。

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