第二日正是重阳佳节。
天还没亮透，宫人们便已忙碌起来。景山行宫的黄缎围幔连夜张了起来，登高台下的菊花圃用清水浇过三遍，金黄绯紫白如雪，在晨光中泼泼洒洒地铺开一片。御膳房蒸了重阳糕，糕面上嵌着枣栗与红绿丝，一屉一屉地往外送，甜糯的香气混着桂花香，顺着宫道飘出去老远。
皇帝的车驾在辰时三刻出宫。三阿哥弘时与四阿哥弘历随侍在侧，兄弟二人各骑一匹骏马，一左一右跟在御辇之后。弘时今日穿着一件石青色暗纹骑装，腰系白玉带，面容端方，眉宇间却透着一丝遮掩不住的倦意——昨夜世芍从翊坤宫回来，什么也没有对他说，只是坐在妆台前卸钗环时，手抖得厉害。他问了一句，世芍说天冷。他便没有再问。弘历策马在御辇另一侧，藏蓝色的披风被晨风鼓起又落下，目光偶尔掠过皇兄的侧脸，又不动声色地移开。
年世兰没有随行。她站在翊坤宫的廊下，目送那支浩浩荡荡的队伍消失在宫道的尽头。晨光照在她天青蓝的旗装上，将银鼠毛的风领映出一层极淡的绒光。她身后站着韵芝，手中捧着一件石青色薄呢披风，却不敢上前打扰。
“孩子们那边，都安排妥了？”年世兰没有回头。
“回娘娘，都妥了。”韵芝低声道，“温宜公主、胧月公主、六阿哥、七阿哥，还有果亲王世子，天不亮就由各自的乳母领着，先一步去了景山脚下的行馆。娘娘昨日特意求了皇上，皇上今晨便下了口谕，说孩子们年纪小，不必入宫听太傅教导，好生在行馆里玩一日便是。”
年世兰微微颔首。这个安排是她昨日傍晚去养心殿求来的。她跪在养心殿的砖地上，膝下连个蒲团都没有垫，将一套说辞讲得滴水不漏——重阳佳节，孩子们拘在宫里听训反倒辜负了秋光，不如让乳母们带着去景山脚下赏菊放纸鸢，既全了天伦，又不误礼数。皇帝正在批折子，笔尖顿了顿，抬眼看了她一瞬。那一瞬极短，短到年世兰的脊背还没来得及绷紧便过去了。然后皇帝说了一个字：“准。”
他并不知道年世兰真正的心思。温宜是曹琴默所出、养在她膝下的女儿，胧月虽由甄嬛所生，皇帝却早有旨意——此女与甄嬛再无瓜葛，不过是借腹生子，从今往后只认年世兰为母。那两个孩子裹在锦被里被抱进翊坤宫时，一个刚会走路，一个还在吃奶，如今都长成了会笑会闹会扑进她怀里喊“额娘”的小姑娘。还有六阿哥弘景，敬妃冯若昭拼了性命生下来的孩子，冯若昭走后便落在了皇后宜修手里。七阿哥弘晟是她年世兰的亲骨肉，从怀胎到生产，宜修明里暗里伸了多少次手，她都咬着牙一一挡了回去。
这几个孩子，与今日景仁宫里即将掀开的那桩丑事，本不该有任何瓜葛。
她望着宫墙上方渐渐亮起来的天光，凤眼里没有什么多余的情绪。她不是什么善人。她今日要做的事，与“善”字毫无瓜葛。可她分得清。刀是刀，孩子是孩子。刀该落在谁身上，她心里那本账翻得清清楚楚。孩子们今天会在景山行馆放纸鸢、吃重阳糕、追着桂花香跑来跑去。等他们黄昏时分玩累了被乳母抱回宫时，景仁宫的地砖早已被擦洗干净，熏过香，开过窗，秋风吹散了所有不该留下的气味。他们什么都不会知道。
“祺贵人那边，药喂进去了？”她忽然开口，声音不高，却带着一种不容含糊的力道。
韵芝上前半步，压低声音道：“回娘娘，寅时三刻，李太医亲自去的储秀宫。十株老参，从昨儿个半夜就开始熬，熬到寅时，十碗水熬成一碗，浓得挂勺。奴婢听李太医说——”她顿了顿，喉头微微动了一下，“那药又辛又辣又苦，祺贵人喝到一半便吐了，吐了自己一身。李太医跪在床前，端着碗没有动。他说这是娘娘的吩咐，吐了也得喝回去。”
年世兰的目光依旧落在远处的宫墙上，面色没有丝毫变化。
“她喝了。”
韵芝低下头。“喝了。祺贵人捏着鼻子，一口一口咽下去的。李太医说那药灌下去之后，她趴在床沿上干呕了小半个时辰，呛出来的眼泪把枕头都打湿了。可药到底是留住了。李太医走的时候摸了摸她的脉，说吊住今日一整日，没有问题。”
年世兰微微颔首。十株人参。她攒了整整一年的份例，加上世芍从三阿哥府里悄悄送进来的那几株，全都扔进了那只药炉子里。她不心疼。人参没了可以再攒，棋子的命只有一条。瓜尔佳文鸳今日要跪在景仁宫的砖地上，要哭、要喊、要用那双枯瘦的手指向该指的人。她不能跪到一半便晕过去，不能说了一半便喘不上气，不能让皇后以“祺贵人病体未愈、神志不清”为由将她拖出殿外。她必须清醒。必须从头到尾地清醒。
至于那碗药有多难喝、吐了多少回、呛出来的眼泪湿了几个枕头——那不是年世兰需要考虑的事。她只需要瓜尔佳文鸳今日站得起来、跪得下去、说得出口。
“娘娘。”韵芝的声音将她从思绪中拉了回来，“襄妃娘娘（曹琴默）已经往储秀宫接祺贵人去了。齐贵妃和馨嫔也各自备好了轿辇。果亲王福晋天不亮就起来了，此刻正在偏殿候着。”
年世兰收回目光。天青蓝的衣摆在廊下的晨风里微微一荡，她转过身，往正殿走去。
“让甄福晋过来。”她的声音不高，却每一个字都落得极稳，“用过早膳，本宫与她一同去景仁宫。”
韵芝应声而去。年世兰迈过门槛时微微停了一步，偏过头，望向景山的方向。晨光已将整座宫城的琉璃瓦镀成一片金红，重重叠叠的飞檐斗拱在光中层层铺展，像一幅用金线绣成的画。远处隐隐传来爆竹的声响，是宫人们在预备重阳的节庆。纸鸢还没有升起来，天却已经亮透了。
她收回目光，跨过门槛，天青蓝的身影消失在正殿深处。