第四天时，井底传来一声轻微的闷响。

淤泥层被清出了一个碗口大的洞。

一股混杂着泥土腥气与矿石特有气味的冷风，从那洞口幽幽地涌了上来。

这风比之前在井口听到的那丝微弱气流要明显得多，带着地底深处的寒凉。

“吱吱！”

寻宝鼠整个毛茸茸的脑袋都探进了井口，小巧的鼻翼翕动得飞快，前爪在冰凉的石沿上“啪啪啪”连拍三下——

这是它发现宝物时，独有的兴奋信号。

苏晚的眼中闪过一丝微光。

她没有停。

第七天深夜，随着最后一层板结的淤泥被整块松脱，一个约莫两尺见方的黝黑洞口终于彻底显露出来。

苏晚将一缕极细的神识探入，小心翼翼地感知着。

那是一条向东南方向倾斜延伸的暗渠，渠壁是天然的岩石，长年累月被水流打磨得异常光滑，底部还积着一层浅浅的水。

通道，开了。

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苏晚没有马上下去。

她把洞口用原来的淤泥碎块虚掩上，只留了一条缝让风透进来。

第八天早上，隔壁的二胡没有响。

上午没有，下午也没有。

苏晚敲了三下隔壁的院门，没人应。

她推门，门从里面栓着。

她绕到矮墙边，透过墙头的缝隙看了一眼。

院子空着，矮凳还摆在原来的位置，二胡挂在门后的铁钉上。

灶台冷了，锅里还剩小半碗隔夜的冷粥。

老者不在。

苏晚收回目光，没有翻墙进去。

她站在墙边想了一会儿。

一个盲眼老者，不告而别，也说得通。

这条巷子里的人来来去去，没有谁欠谁一声招呼。

但第二天清晨，她开门时看到了那捆东西。

在待修的锅碗瓢盆旁边，搁着一小捆用油纸裹得严实的干艾草。

苏晚拆开油纸。

艾草晒得透干，茎叶完整，扎得整齐。

她凑近闻了闻，草药味之下，有一层很淡的烟草气。

老者的味道。

赤渊城地下暗河两岸才长这种艾草，能驱虫，能去潮。

城里的药铺卖三十文一把，但很少有人特意去采——因为暗河入口被商会封了，凡人根本进不去。

一个盲眼凡人老者，弄到了暗河里的艾草，在离开之前放在她门口。

苏晚把艾草收进怀里。

她蹲在门槛上，看着空无一人的巷子，发了很长时间的呆。

寻宝鼠从布囊里探出脑袋，碰了碰她的下巴。

苏晚伸手揉了揉它的耳朵，站起来，进了屋。

她从墙角摸出一个粗陶坛子，把之前攒的腌菜、腊鱼、花椒分了一半出来，装好，趁天黑之前放到了隔壁的院门外。

不管老者回不回来。

东西放在那里就行。

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关上自家院门，苏晚坐回石桌前。

寻宝鼠跳上桌面，蹲在那捆艾草旁边，小爪子按着油纸，“吱吱”叫了两声。

苏晚将艾草分成三份，两份塞进贴身布囊的夹层里，一份揣在腰间。

然后她开始清点最后一遍。

三枚避水阵盘，一枚隐匿符，升级后的虚空软甲，“镜返”阵盘，七枚余下的震荡刃盘残片，十四张三阶雷暴符，够用十天的干粮和两只水囊。

加上这捆艾草。

够了。

苏晚抬头看了一眼窗外。

天色暗下来了，远处传来妇人喊孩子回家吃饭的声音。

铁匠铺的方向，隐约能听到锤子落下的节奏——比一个月前稳了很多。

少年在进步。

她低下头，最后看了一眼院中的土炉、水缸、石桌，和那口沉默的枯井。

天亮后，苏晚提着那个破了口的竹篮，走出了巷子。

集市里的喧闹伴随着略带泥土气的风吹过来。

她脚步很稳，在一个卖干粮的摊位前停下，称了十斤硬面饼。

接着又去米铺买了五斤粗粮，在杂货摊买了两只新的牛皮水囊，让伙计帮忙装满清水。

整个过程她没有讨价还价，付了铜板就走，和任何一个贫民区的妇人没有分别。

回到巷子，她把院子里堆放的最后几件修好的农具、铁锅全搬到了门外的石台上。

那些多余的米面和没动过的腊干，她用布袋分装了三份，送到了常来送东西的几户邻居门前。

“要回趟老家，办点事，归期不定。这阵子修不了东西了。”

她语气很淡。

几个妇人接了粮食，拉着她说了几句家常的嘱咐话，各自把东西拎回了家。

没人深究她老家在哪。

在这条贫苦的巷子里，讨生活的人来来去去，谁也不会对谁的底细追问到底。

做完这些，苏晚回院关门。

三天后会有一场大雨。

赤渊城南城地势低洼，每逢暴雨，地下排污网络和暗河的水位都会上涨，水流流速变大。

那是绝佳的天然遮掩，能冲刷掉任何灵力残留和气味。

接下来的三天，苏晚依然维持着打铁的作息。

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