登州港，海风带着咸腥的气息扑面而来，码头上早已站满了翘首以盼的将士和百姓。李世民一身藏青色便服，腰束玉带，身旁跟着房玄龄、程知节，还有几位负责水师的将领，个个脸上都带着好奇与期待。
“叶先生说的军舰，真有那么神？”一位水师将领忍不住问道，他这辈子见过最大的船，是陛下南巡时乘坐的楼船，可听程知节描述，那军舰比楼船还大上三倍，浑身是铁，还能在海里跑如飞，实在让人难以置信。
程知节一巴掌拍在他肩上，笑得满脸褶子：“放心！叶先生的话，比金子还靠谱！俺老程虽没见过， but 想想那机枪的厉害，这军舰指定差不了！”
正说着，海平线上突然出现三个小黑点，随着时间推移，黑点越来越大，渐渐显露出巨舰的轮廓。阳光照在漆黑的船身上，反射出金属的冷光，巨大的船帆（实则是伪装的雷达罩）在风中微微晃动，远远望去，像三头蛰伏的深海巨兽，正缓缓驶来。
“来了！来了！”人群中有人高喊，所有人的目光都集中在那三艘巨舰上，惊呼声此起彼伏。
当巨舰靠近港口时，连见惯了大场面的李世民都忍不住倒吸一口凉气——这哪里是船，分明是一座移动的海上堡垒！舰身长达数十丈，通体由不知名的黑色金属打造，光滑如镜，看不到一丝拼接的痕迹；甲板上矗立着数根粗壮的桅杆（实则是通讯天线），顶端闪着微弱的红光；最引人注目的是舰首的主炮，炮管粗如水桶，黑洞洞的炮口对着天空，透着一股慑人的威严。
“我的娘哎……”程知节张大了嘴巴，手里的板斧差点掉在地上，“这玩意儿……真能在水里跑？”
房玄龄也是一脸震撼，他熟读史书，从《山海经》到《汉书》，从未见过如此巨大的舰船，忍不住喃喃道：“此物只应天上有，人间哪得几回闻……叶先生真是……神乎其技啊。”
三艘巨舰缓缓驶入港口，稳稳地停靠在码头边，没有激起太大的水花，动作精准得像被人用线牵着。舰身侧面突然降下一道钢铁阶梯，叶云带着几个穿着蓝色制服的船员走了下来，笑着对李世民拱手：“陛下，三艘‘贞观号’‘长安号’‘神威号’，已按约定送到。”
“贞观号？长安号？”李世民念着这两个名字，眼中闪过一丝满意，快步走上前，伸手抚摸着冰冷的舰身，触感坚硬光滑，绝非寻常铁器，“这就是……能日行千里的军舰？”
“正是。”叶云笑着点头，“陛下不妨登舰看看？里面的设施，保管让您大开眼界。”
李世民当即带着众人登上“贞观号”。一踏上甲板，就被眼前的景象惊呆了——甲板平整宽阔，能同时容纳数百名士兵操练；角落里摆放着几挺舰载机枪，枪口对着海面；船舷边装有透明的玻璃窗（当时称为“琉璃舷窗”），透过窗户能清晰地看到海里的游鱼。
“这是……”李世民指着一个圆形的转盘，上面刻着密密麻麻的刻度，旁边还有一根指针。
“这是罗盘，也就是叶先生说的指南针改良版，能精准定位方向，哪怕在茫茫大海上，也不会迷路。”船员解释道，伸手转动转盘，指针始终指向南方。
房玄龄凑近看了看，眼中满是惊叹：“有此物，水师再无迷航之虞，实乃航海利器！”
众人跟着叶云走进船舱，里面更是别有洞天——宽敞的指挥室里，摆放着一张巨大的海图，上面标注着密密麻麻的岛屿和航线；墙壁上挂着几个会发光的匣子（显示器），能实时显示海况和方位；角落里还有一个奇怪的装置（无线电），船员对着它说话，远处的“长安号”上就传来了回应，惊得程知节差点把它当成了妖怪。
“这是通讯器，能让三艘军舰随时联络，哪怕相隔百里，也能像面对面说话一样。”叶云解释道，“还有这主炮，射程可达十里，一发炮弹就能轰塌一座小山，对付那东瀛岛上的部落，绰绰有余。”
李世民走到主炮旁，伸手握住冰冷的炮管，感受着那股潜藏的力量，眼中的战意越来越浓：“好！好！有此神舰，别说东瀛，就是远在万里之外的国度，朕也能去得！”
房玄龄扶着琉璃舷窗，指尖划过冰凉的舰身，目光从海图上的东瀛列岛收回，沉吟片刻后，转向身边几位同僚：“诸位请看，这海图上标注得明白，东瀛诸岛近年常有人越海劫掠我沿海州县，渔民被害、商船被夺之事屡见不鲜，地方官奏报堆积如山。此前因水师舰船不济，未能彻底清剿，如今有此神舰，正该为百姓讨回公道。”
一位戴眼镜的文臣点头附和：“房相所言极是。《礼记》有云‘大道之行也，天下为公’，我大唐既为天朝上国，当护佑四海生民。东瀛贼寇屡犯疆界，实乃挑衅天威，此为‘义战’，名正言顺。”
另一位花白胡须的老臣捋着胡子补充：“可再奏请陛下，遣使者先往东瀛晓谕，令其缚送贼首、赔偿损失。若其冥顽不灵，再举兵不迟。如此一来，我大唐师出有名，既显仁德，又扬国威，天下人必赞陛下圣明。”
“还有一事。”房玄龄指着海图上靠近东瀛的几处小岛，“这些岛屿常年被海盗盘踞，实为后患。此次出征，可一并收复，设巡检司驻守，既保海路畅通，又能为过往商船提供庇护，可谓一举多得。”
几位文臣围在海图旁，你一言我一语，很快将出征理由梳理得条条分明：其一，清剿海盗，护佑沿海百姓；其二，惩戒顽劣，彰显大唐天威；其三，收复失地，设点戍守，永绝后患。每一条都站在“仁政”与“大义”的立场上，既合礼法，又顺民心。