天没亮李言就醒了。不是自然醒，是被胸口的温度烫醒的。火种在心脏上方跳得厉害，像一只被困在笼子里的鸟，扑腾着翅膀想往外冲。他用手摸了摸胸口，皮肤发烫，比正常体温高了不少，但还没到烧伤的程度。他坐起来，靠着石头，把灰袍解开，低头看着胸口。透过皮肤，能看到那团七彩的光在跳动，频率比心跳快得多，像一盏快烧断灯丝的灯泡，忽明忽暗。

天劫又近了一些。

他闭上眼，运转天火诀，把火种压了压。火种不情愿地慢下来，温度降了一些，胸口不那么烫了。他呼出一口气，把灰袍系好，站起来。天边有一层灰白色的光，是从东边漫过来的。月亮还挂在天上，但已经很淡了，像一块快要化掉的冰。荒野上的杂草被露水打湿了，叶子上挂着水珠，水珠在晨光中闪着细碎的光。

他把水囊从储物袋里拿出来，摇了摇，水不多了，还剩小半囊。他喝了一口，含在嘴里，慢慢咽下去，感受着水从喉咙流到胃里，凉丝丝的。水囊系回腰间，从储物袋里摸出最后半块烤饼，掰开，塞进嘴里。饼硬得嚼不动，他用舌头翻来翻去地泡，泡软了才咽下去。吃完饼，拍了拍手上的碎屑，辨认了一下方向，往南走。

黑石山的影子在身后越来越远。他走了大约一个时辰，回头看的时候，山已经变成了地平线上一个模糊的黑点。前方的地形从荒野变成了丘陵，丘陵不高，一个接一个，像一排排馒头。路是土路，很窄，只够一个人走，路面上长满了草，草是枯黄的，踩上去软绵绵的，靴子陷进去半寸深。

走了大约两个时辰，太阳升到了头顶。阳光晒得人头皮发烫，他把灰袍脱下来搭在肩上，露出里面那件麻布衫。麻布衫袖口磨出了毛边，腋下有一个洞，风从洞里灌进去，凉飕飕的。他加快了脚步，想在天黑之前走出这片丘陵。

下午的时候，他在路边看到了一棵歪脖子树。树干很粗，两个人都抱不住，树冠很大，像一把撑开的伞，在地上投下一大片阴影。树荫下坐着一个人。是一个老头，穿着一身破旧的灰布衣，靠树干坐着，闭着眼，像是在打盹。旁边放着一个包袱，包袱不大，用蓝布包着，鼓鼓囊囊的。

李言放慢脚步，从老头身边走过去。走了几步，身后传来老头的声音。

“小伙子，有水吗？”

李言停下脚步，回头看着老头。老头睁开眼了，眼睛浑浊，眼白上布满了血丝，嘴唇干裂，起了皮。他靠在树干上，看着李言，目光有些涣散。

李言从腰间解下水囊，走过去，递给他。老头接过水囊，拧开盖子，仰头喝了一大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在灰布衣上，洇出一片深色的水渍。他又喝了一口，然后盖上盖子，把水囊递回来。

“多谢。”老头说，声音沙哑，像砂纸在木头上磨。

李言接过水囊，系回腰间。

“你去哪儿？”老头问。

“南边。”

“天阙城？”

“对。”

老头点了点头，从包袱旁边摸出一个东西，递给他。是一个馒头，白色的，已经凉了，表面有几道裂纹。馒头不大，比拳头小一圈。

“给你。路上吃。”

李言看着那个馒头，沉默了一息，接过来。

“多谢。”

老头摆了摆手，闭上眼，继续打盹。

李言把馒头塞进储物袋，继续往南走。走了几十步，回头看了一眼，老头还靠在那棵歪脖子树下，一动不动，像一截枯木。

太阳偏西的时候，他走出了丘陵。前方是一片平原，平原上种着麦子，麦穗黄了，沉甸甸地垂着头。风吹过来，麦浪翻滚，沙沙作响。一条小河从麦田间穿过，河水很浅，刚没过脚踝，水很清，能看到河底的石头和沙子。他蹲在河边，洗了把脸，又捧了几口水喝。水很凉，带着一股泥土的腥味。

他坐在河岸边，从储物袋里掏出那个馒头。馒头凉了，硬了，但比烤饼软得多，咬一口，嚼一嚼，有一股淡淡的甜味。他吃得很慢，一口一口地嚼，让甜味在嘴里多停留一会儿。吃完馒头，又喝了口水，站起来继续走。

天黑的时候，他看到了前方的灯火。不是天阙城，是一个小镇。镇子不大，几十户人家，零零散散地分布在路两边。他走进镇子，找了一家客栈。客栈很小，只有两层，门板上的漆掉了大半，露出灰白色的木头。老板是一个驼背的老头，话很少，收了两枚下品仙灵石，给了一把铜钥匙，指了指楼梯。

房间在二楼，很小，一张床，一张桌子，一把椅子。床上铺着一条薄被子，被子上有几块补丁，但洗得很干净。李言把储物袋放在桌上，坐在床上，脱下靴子。靴子里的水还没干，脚趾头泡得发白，皱巴巴的。他把靴子放在窗台上晾着，光着脚在地上走了几步。地板是木头的，凉飕飕的，走起来吱呀吱呀响。

他盘膝坐在床上，闭上眼，运转天火诀。火种在心脏上方跳动，比早上安静了一些，但温度还是偏高。他把仙灵之气从丹田中调出来，沿着经脉送到心口，包裹住火种。火种吸收仙灵之气，慢慢变大，从米粒变成了绿豆。绿豆大小，七彩的光比之前亮了一些，在黑暗中格外显眼。

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