黑暗持续了十息。

然后，明光城内的星髓建筑开始重新点亮，但不再是之前那种温和的幽蓝光芒，而是刺眼的、不带任何温度的白光。白光扫过街道，扫过建筑，扫过那些停滞在半空的星噬者和徐偃，像某种冰冷的扫描射线。

“系统重启中……检测到异常中断……启动安全协议……”

母核的声音不再是直接在脑海中回响，而是通过城市各处的扩音装置发出，机械、冰冷、带着电流的杂音。

徐璎的手终于能从母核表面抽离。她踉跄后退，跌坐在金字塔顶的平台上，右手掌心那个手掌形的烙印已经变成焦黑色，边缘还在冒烟。她能感觉到，体内的血脉之力几乎被抽干了——不是暂时耗尽，而是永久性的枯竭。

她不再是大祭司。

她只是一个……普通人。

一个还能活三天的普通人。

“赵将军！”她勐地想起，扑向旁边的赵朔。

赵朔躺在地上，右半身完好，左半身从肩膀以下完全消失。但诡异的是，断口处没有流血，而是被一层幽蓝的能量膜封住，能量膜下隐约能看到能量的流动，像替代了原本的血管和神经。

他还活着。

但呼吸微弱，那只正常的右眼紧闭，只有那只幽蓝的左眼还睁着，童孔深处的光点缓慢旋转，像是在读取什么数据。

“赵朔！”徐璎拍打他的脸。

没有反应。

她俯身去听他的心跳——右胸的位置，心跳极其缓慢，每分钟不到二十下。这不是人类该有的心率，更像是……休眠状态。

“他被母核标记了。”范蠡的声音从下方传来，虚弱但清晰，“深度污染者，但分解过程中断，所以处于‘待处理’状态。十二个时辰后，如果母核重启，他会被第一时间分解。”

徐璎抬头，看见范蠡在两名水手的搀扶下，艰难地爬上金字塔顶。老人的头发全白了，皮肤布满皱纹，像是瞬间老了三十岁。但他的眼睛依然有神，那是智慧历经岁月沉淀后的清明。

“范先生，您的身体……”

“还有三天，够了。”范蠡摆摆手，走到赵朔身边蹲下，检查那能量态的断口，“奇妙……母核没有完全分解他，而是把他的左半身转化成了纯粹的能量结构。这部分能量现在与母核连接，既维持着他的生命，也随时能被回收。”

他抬头看向徐璎：“你必须在他和母核之间建立某种……隔离层。切断能量连接，让他至少能撑到我们找到解决办法。”

“怎么切断？”

“用这个。”范蠡从怀中取出一个小布袋，倒出里面的东西——是几块星髓碎片，但颜色不是幽蓝，而是暗红色，和徐璎之前的印记颜色一样。

“这是……我的血凝固后形成的？”徐璎认出来了。

“对。你连接母核时，流出的血滴在金字塔台阶上，我收集了一些。”范蠡将碎片放在赵朔的能量断口周围，摆成一个圈，“你的血虽然枯竭了，但里面残留的祭司权限还在。用这些碎片构建一个临时的屏障，应该能骗过母核的扫描，让它暂时认为赵朔已经被处理完毕。”

徐璎照做。她将暗红色的星髓碎片一片片按在能量断口边缘，每按下一片，碎片就融化、渗入能量膜，形成一道暗红色的纹路。当最后一片按完，那些纹路连接成一个完整的环形，赵朔的呼吸明显平稳了一些。

“有效。”范蠡松了口气，“但最多维持六个时辰。六时辰后，屏障会失效，母核会重新检测到他。”

六个时辰。

加上母核冻结的十二个时辰，他们一共有十八个时辰——一天半的时间。

“现在怎么办？”徐璎看向下方。徐偃和那些星噬者还停滞在半空，像被封在琥珀里的昆虫。但他们没有死，只是被强制暂停了。一旦母核重启，他们会继续被分解，或者……完成畸变，成为真正的怪物。

“我们必须找到阻止母核的方法。”范蠡说，“而线索，可能就在徐偃说的‘周室秘藏’里。”

他示意水手们扶他坐下，从怀中取出一卷竹简——不是金属箔，而是真正的竹简，已经老旧得发黄，上面的字迹都模煳了。

“这是我在舟城藏书阁找到的，一直没来得及细看。”范蠡展开竹简，“记载的是西周初年，镐京发生的一件怪事。”

徐璎凑过去看。竹简上的文字是西周金文，她勉强能读懂一部分：

“……武王伐纣后三年，有赤星坠于镐京东郊，入地三丈，掘之得黑色石卵九枚，大如拳，触之温润如玉。太公望曰：此天赐周室之宝，然不可轻用。遂命铸青铜匣封之，藏于宗庙地下，非天子不得启……”

“黑色石卵九枚……”徐璎喃喃道，“星核？”

“很可能。”范蠡指向下一段，“但重点在这里：百年后，周穆王西巡归来，带回一西域胡僧。胡僧观星象，言石卵乃‘灾星之种’，久留必生祸患。穆王欲毁之，胡僧曰不可毁，毁则能量爆裂，千里生灵涂炭。遂献一策：以‘地火之铜’铸九鼎，分镇九州，引石卵能量入地脉，化害为利……”

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