火车往西开了三天。

第三天傍晚，到了一个叫“西宁”的地方。站长是个瘦高的老头，看见他们背着大包小包下车，愣了愣：“同志，你们去哪儿？”

“祁连山。”李诺说。

站长脸色变了：“那边打仗呢。马步芳的残匪还在山里藏着，前几天刚劫了个车队。”

李诺心里一沉。马步芳，西北马家军。国民党败退的时候，他们没跑，全钻山了。打家劫舍，无恶不作。

“有路吗？”他问。

站长摇头：“有，但不好走。过了大通，就没路了。得骑马，再往上，连马都走不了，得爬。”

“马有吗？”

“有。但得花钱。”

李诺从兜里掏出所有的钱，递给站长。站长数了数：“够租五匹，半个月。”

“够了。”

晚上，五个人蹲在站台上啃馒头。李诺靠着柱子，看着西边那片黑沉沉的天。祁连山就在那边，看不见，但他知道它在那儿。

“李工，”张小虎凑过来，“您说，那山里真有矿吗？”

“有。”李诺说，“李国华博士亲自勘测过。”

“那他为什么没挖？”

李诺沉默了一下：“因为那时候，还没人能挖。”

那时候，是三十年代。日本人打过来，国民党跑了，共产党还在长征。没人顾得上这座矿。现在，他们来了。

天还没亮，李诺就被一阵马蹄声吵醒。站长牵着五匹马走过来，马很瘦，毛都秃了，但眼睛很亮。

“同志，就这些了。好的都让部队征走了。”

李诺接过缰绳，翻身上马。他不太会骑，但比走路强。张小虎也不会，赵铁柱会，王研究员会，马全有也不会。五个人，三个不会骑的，磕磕绊绊往西走。

走了半天，到了大通。这是个小镇子，几十户人家，家家户户门窗紧闭。街上没人，只有几条野狗在垃圾堆里翻东西。

“李工，”赵铁柱指着镇子西头，“那边有路。”

李诺顺着他指的方向看。一条土路，弯弯曲曲，通往山里。路两边，是光秃秃的山，寸草不生。

“走。”

进了山，路越来越窄。马走不了，就下来牵。牵也走不了，就爬。李诺在最前面，手里拿着指南针，照着地图上的方向走。张小虎跟在后面，怀里揣着老耿的怀表。赵铁柱在最后，手里拿着猎刀开路。

爬到第三天，出事了。

李诺正爬一块大石头，脚下一滑，整个人往下掉。张小虎一把抓住他的胳膊，自己也被带得往下滑。赵铁柱从后面扑上来，抓住张小虎的腿。三个人挂在半山腰，下面是几十米深的峡谷。

“别松手！”赵铁柱吼。

李诺低头看，脚下就是悬崖。石头在脚底下滚下去，半天听不见响。

“李工，往上爬！”张小虎喊。

李诺伸手去够上面的石头，够不着。赵铁柱一只手抓着张小虎，另一只手去够李诺，也够不着。三个人就这么挂着，像一串葡萄。

王研究员从上面探出头来，看见这情景，脸白了：“别动！我找绳子！”

“快点！”赵铁柱吼，脸憋得通红，青筋暴起。

王研究员手忙脚乱地翻包，翻了好一会儿才找到绳子，扔下来。李诺一把抓住，往上爬。爬上去之后，又把张小虎拉上来。最后是赵铁柱。三个人躺在石头上，大口喘气。

“李工，”张小虎声音发抖，“咱们还走吗？”

李诺看着下面那片峡谷，风从谷底吹上来，凉的。他站起来：“走。”

又爬了两天，终于到了地图上标的位置。那是一个山谷，四面环山，中间一块平地。平地上长满了草，开着野花。

“就是这儿。”李诺掏出指南针看了看。

王研究员拿出地质锤，在地上敲了几块石头，用放大镜看。看了半天，手开始发抖。

“李工……是钨矿。高品位的。”

李诺蹲下来，看那几块石头。黑灰色的，很重，表面有一层薄薄的氧化层。他想起老矿区那些青绿色的矿石，想起那辆列车，想起那些死去的人。

“能挖吗？”他问。

王研究员摇头：“能。但得有人，有设备，有炸药。咱们这几个人，什么都干不了。”

“那就先标记。”李诺说，“回去，带人来。”

他在石头上刻了一个十字，又用红漆喷了一圈。站在远处看，很醒目。

“李工，”张小虎突然指着山谷尽头，“那边有人。”

李诺顺着他指的方向看。山谷尽头，有几个黑点在移动。不是牛羊，是人。骑着马，跑得很快。

“马匪。”赵铁柱说。

李诺心里一沉。站长说过，马步芳的残匪就在这一带活动。他掏出望远镜看——十几个人，骑着马，背着枪，正往这边跑。

“走！”他喊。

五个人往山上跑。跑了没几步，身后传来枪声。子弹打在石头上，溅起一蓬灰。

“趴下！”李诺喊。所有人趴在地上，子弹从头顶飞过，嗖嗖响。

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