驴车走了一天一夜。第二天傍晚，终于到了西宁。

李诺跳下车，腿一软，差点跪在地上。张小虎扶住他，自己也晃了一下——在驴车上颠了一天一夜，骨头都快散架了。

火车站还是那个火车站。站长还是那个瘦高的老头，看见他们五个这副模样，愣了愣：“同志，你们这是……”

“回来了。”李诺说。

站长没再问，赶紧去给他们倒水。李诺蹲在站台上，喝着热水，看着西边那片天。祁连山还在那边，看不见，但他知道它在那儿。那块钨矿也在那儿，等着他们回去。

“李工，”张小虎凑过来，声音发哑，“车票买好了。明早的。”

“几点的？”

“六点。”

李诺点头。他靠着柱子，闭上眼睛。脑子里全是那些山、那些石头、那些骑着马追他们的影子。还有那块晶体，在口袋里，硌得大腿生疼。

天亮的时候，五个人上了火车。还是那辆慢车，哐当哐当响。李诺靠着窗户，看着外面的田野、村庄、河流、山丘。来的时候是春天，现在已经是夏天了。地里的庄稼长高了，绿油油的，风吹过来，像波浪。

“李工，”张小虎指着窗外，“您看那边。”

李诺顺着他指的方向看。远处，一群农民在田里干活，弯着腰，锄头一起一落。地头上，几个孩子光着脚在跑。他看着那些孩子，想起老耿说过的话：“等打完仗，我回去种地。种很多地，让孩子们吃饱饭。”现在，仗还没打完，地已经种上了。

“李工，”王研究员凑过来，“那块晶体，给我看看。”

李诺从口袋里掏出来，递给他。王研究员接过来，翻来覆去地看，手在发抖。

“纯度很高。”他说，“比老矿区那些高得多。”

“够用吗？”

“够。但得提纯。”

“怎么提？”

王研究员想了想：“用酸。硫酸。”

李诺心里一沉。硫酸，又是硫酸。老矿区那次，就是硫酸。弄不到，才用了电解法。现在，又得用硫酸。

“基地有吗？”

“有。上次从北京领了一批，还没用完。”

李诺松了口气，看着窗外。火车在走，地里的庄稼在长，孩子们在跑。他攥紧那块晶体。

第三天傍晚，火车到了兰州。李诺正靠着窗户打盹，张小虎突然推他：“李工！您看！”

李诺睁开眼，顺着张小虎指的方向看。站台上，站着一个人。穿着军装，肩上扛着少校军衔，脸上有道疤——赵少校。

“他怎么在这儿？”张小虎愣了。

李诺跳下车。赵少校看见他，跑过来，敬了个礼：“李诺同志！可算等到你们了！”

“你怎么知道我们在这儿？”

“孙师傅发电报说的。他说你们从西北回来，让我在这儿接。”

“基地出事了？”

赵少校沉默了一下：“英国人又来了。这次不是探子，是正规军。一个团，带着坦克。”

李诺脑子里嗡的一声。

“赵少校，矿呢？”

“还在。但护盾没了，天线烧了，列车动不了。孙师傅他们守了三天三夜，快撑不住了。”

李诺攥紧拳头：“增援呢？”

“在路上了。但还得三天。”

三天。李诺看着赵少校，赵少校看着他。三天，孙虎他们能撑住吗？不知道。

“赵少校，有车吗？最快的。”

赵少校愣了愣：“有。吉普车。”

“走。”

晚上。吉普车在崎岖的山路上飞驰。李诺坐在副驾驶上，攥着那块晶体。张小虎挤在后面，怀里揣着怀表。赵铁柱坐在最后面，手里攥着猎刀。王研究员和马全有没跟来，留在兰州等火车。

车开了两个小时，李诺突然喊：“停车！”

赵少校踩下刹车。李诺跳下车，蹲在路边，用手电照着地上。地上有一道深深的车辙印，不是吉普车的，是坦克的。

“英国人已经过了这道梁。”他说。

赵少校脸白了：“那基地……”

“还在。”李诺站起来，“他们没炸矿，没炸车，只是围着。说明他们想要矿，想要车，想要那些技术。活的，比死的有用。”

“那怎么办？”

李诺看着前面那片黑沉沉的山：“绕过去。从东边进山，他们围不住。”

赵少校调转车头，往东开。路更烂了，颠得人五脏六腑都移位。李诺死死抓着扶手，手里的晶体硌得手心生疼。

又开了一个小时，前面没路了。李诺跳下车，看着前面那道山梁。翻过去，就是基地。

“赵少校，你在这儿等着。我们上去。”

“不行！太危险了！”

“危险也得去。”李诺背上包，开始爬山。张小虎跟在后面，赵铁柱在最后。三个人摸黑往上爬，石头在脚底下滚，发出哗啦哗啦的响声。李诺停下来，竖起耳朵听——没人追上来。

爬到山顶，李诺趴下，往下看。山谷里，灯火通明。基地还在，列车还在，矿洞还在。但四周，全是英国人的帐篷。至少几十顶，密密麻麻围了一圈。坦克停在路口，炮口对着基地。

“李工，”张小虎声音发抖，“怎么办？”

李诺没回答。他盯着那些帐篷，脑子飞快地转。护盾没了，天线烧了，列车动不了。孙虎他们被困在里面，出不来。外面的人进不去。怎么办？

“小虎，”他说，“你信老耿吗？”

张小虎愣了愣：“信。”

“那咱们冲下去。”

“冲？怎么冲？”

李诺从口袋里掏出那块晶体，在月光下，蓝光很淡，几乎看不见。但他知道，它在发光。

“用它。”