二人正低声说笑间，一名身着藕荷色素锦襦裙的女子款步而来。此女年约二十许，容貌清秀，举止得体，虽非江浸月、程沅沅那等绝世之姿，亦属上等，更兼眉宇间一股干练之气。看其装束，似是这“春江花月楼”中之人。

女子来至萧墨身前三尺，停下脚步，敛衽一礼，声音清脆悦耳：“敢问，可是萧墨萧公子当面？”

“正是萧某。”萧墨放下酒杯，目光平静地看向对方，心中微感诧异。他并不识得此女。

女子嫣然一笑，姿态恭谨却不卑微：“萧公子，我家主人有请，想与先生一叙。”

“你家主人？”萧墨眉梢微挑，“不知尊上是？”

“我家主人，便是这‘春江花月楼’的东家。”女子答道，语气带着傲然。

“哦？”萧墨眼中讶色更浓。这“春江花月楼”的主人，找他何事？他目光下意识地扫过不远处正与江浸月、程沅沅交谈的秦红棉。

一旁，虎贲闻言，虎目中精光一闪，上前半步，以仅二人可闻的声音提醒道：“萧哥，当心些。这‘春江花月楼’的东家，神秘得很。南爷曾着人打探过其根底，竟是……未能摸清。”

虎贲的话，让萧墨心中一动。程皓南耳目遍布香江，连他都探不清这“春江花月楼”东家的底细，此人之神秘，可想而知。

“原本不识之人懒得理会。可既如此神秘，倒勾起了几分兴致。”

萧墨放下手中杯，对那清秀姑娘道:“有劳姑娘带路。”

不远处，秦红棉、江浸月、程沅沅三位佳人不知怎地，竟抛开了先前那点微妙气氛，言笑晏晏，聊得颇为投机。女子心思，确非常理可度。她们未曾留意，萧墨已随人悄然离去。

萧墨随那女子穿行于回廊画栋之间，目光掠过对方款款摆动的纤细腰肢，倒也赏心悦目。行至一处僻静楼梯口，那女子却未上楼，只在壁上某处雕花按了三下，一侧墙面竟滑开一道暗门，露出向下的石阶。

“嗯？不是往上，而是往下？暗室？”萧墨眉梢微挑。

“萧公子，请。”女子侧身示意，并不多言。

“你家主人究竟何人？”萧墨步入暗门，随口问道。

“公子见了，自然知晓。”女子跟在身后，声音平静。

“是男是女，总可告知吧？”

“公子见了，自然知晓。”

萧墨笑道:“姑娘答话，倒似那机关傀儡，一字不差。”

“萧公子说笑了，妾身乃是活人，并非傀儡。”女执事语气依旧恭谨，却终是换了说辞。

“总算有些不同。”萧墨摇头，不再多问。

石阶蜿蜒向下，越走越是幽深，壁上隔数丈才嵌一枚夜明珠，发出清冷光辉。约莫下了三层楼的高度，前方豁然开朗，竟是一处修筑在地底的精雅庭院，小桥流水，奇花异草，头顶竟有类似天光的柔和照明，不知是何种巧妙机关。

庭院尽头，是一扇紧闭的木门。女子止步门前，躬身道：“萧公子，请进，家主便在室内相候。妾身告退。”说罢，竟是径直转身，沿着来路离去，将萧墨一人留在门外。

“倒是谨慎。”萧墨不以为意，推门而入。

门内是一间极为宽敞的静室，陈设却出奇简单。地上铺着厚厚的雪白绒毯，四壁空空，只东面墙上挂了一幅烟雨山水的写意画。除此之外，竟无一桌一椅，只在房间中央，设有一个方形浴池，池中热水氤氲，蒸汽袅袅上升，带着淡淡异香。

萧墨环视一周，不见人影，眉头微皱。以他修为，十丈内飞花落叶皆可感知，此刻这静室之中，除了他自己，竟无第二道呼吸心跳之声。

“装神弄鬼。”他轻哼一声，也不拘束，干脆在池边绒毯上盘膝坐下，自怀中取出一个扁平的银质酒壶，拔开塞子，仰头饮了一口。

“主人家既邀客来，何不现身一见？如此待客，非礼也。”他朗声道，声音在空旷静室中回荡。

良久，就在萧墨准备起身离去时，一个慵懒柔媚的女子声音，忽地自那氤氲水汽中飘来，似远似近，难以捉摸。

“萧公子……既已来了，何必急着走？”

有人！萧墨眸光一凝。这声音响起之前，他竟未察觉丝毫气息！此人隐匿功夫，堪称绝顶。

“既是主人家相邀，何不现身？”萧墨不动声色，目光扫过浴池方向。水汽朦胧，隐约似有一道窈窕黑影在水中晃动，但气息依然飘渺难定。

“萧公子见谅……妾身此刻，正在沐浴更衣。公子若等得心急，不若……移步过来？”那声音愈发酥软撩人，带着赤裸裸的挑逗之意。

沐浴？让我过去？萧墨心头一跳，这暗示，已近乎明示了。

“既然佳人盛情相邀，我……却之不恭。”他长身而起，将酒壶塞好收回怀中，步履从容，朝那浴池走去。

越近池边，水汽愈浓，异香扑鼻。透过朦胧水雾，池中确有一道玲珑身影，背对着他，金发如瀑，湿漉漉地贴在光洁如玉的背脊上，水珠沿着优美的脊柱沟缓缓滑落，没入水中。

“我过来了，姑娘是打算就这样背对着客人说话，还是……”萧墨在池边站定，语气轻松，体内真气却已悄然流转，凝神戒备。

水中身影轻笑着说道:“公子都到池边了，还差这最后几步么？这池中乃海外暖玉所砌，辅以珍稀药材，最能解乏……公子一路辛苦，不若也下来，松泛松泛筋骨？”

“恭敬不如从命。”萧墨不再犹豫，足尖一点，身形轻飘飘掠向池中那道人影所在。他倒要看看，这神秘女子究竟在玩什么把戏。

然而——

他身形落入池中，双手探出，触及的却只有温热的池水与氤氲水汽！那原本清晰可见的玲珑身影，竟在他入水的刹那，如同泡影般消散，无影无踪！

池中空空如也，唯有水波荡漾。

“什么？！”萧墨瞳孔骤缩。以他的眼力与感知，方才那身影绝无可能是幻觉！可人怎会凭空消失？这浴池不过丈许见方，清澈见底，绝无藏人之处！他方才探手之际，更是将周遭数尺内的水流气机尽数锁定，便是只苍蝇也休想无声遁走！

是幻术？还是此地设有机关暗道？

萧墨立于温暖的池水中，神色却一片冰寒，他扫视四周每一寸墙壁、地面、乃至头顶。寂静无声，只有他自己的心跳与水流轻响。