朱敛深吸一口气，迈步走进了乾清宫的暖阁。

屋内地龙烧得正旺，暖意融融。

他没有更衣，依旧穿着那件沾满了酒渍和泥土的大氅，一屁股坐在御案后的椅子上，随手端起茶盏灌了一口凉茶，压了压胃里的翻腾。

不多时，一阵急促的脚步声在殿外响起。

毕自严披着一件官服，头发还有些凌乱，显然是刚从被窝里被拽出来的。

他一脸惶恐地走进暖阁，刚一进门，就闻到了一股浓烈的酒味。

再抬头一看，只见皇帝满脸通红，衣衫不整，正眯着眼盯着自己。

毕自严心里咯噔一下。

这深更半夜的，皇帝喝了大酒把他叫来，莫不是又要杀人？

这两天发生的事，早就把百官的胆子给吓破了。

“臣户部尚书毕自严，叩见陛下……”

毕自严战战兢兢地跪下行礼。

“起来吧，别跪了，朕头晕。”

朱敛摆了摆手，指了指旁边的绣墩。

“坐。”

“臣惶恐。”

毕自严哪里敢坐，依旧跪在地上，低着头问道：

“陛下深夜召臣前来，不知有何急事？”

朱敛看着这个历史上以“善理财”着称的老臣，也不废话，直奔主题。

“老毕啊，朕问你，这两天咱们一共弄了多少银子？”

这一声“老毕”，叫得毕自严浑身不自在，但还是老老实实地回答：

“回陛下，募捐折色银两约莫四百万两。”

“嗯，账算得挺快。”

朱敛点了点头，身子微微前倾，盯着毕自严的眼睛。

“朕刚从城外大营回来，发饷用了一百五十万两。朕还得留下一百万两，准备招募新兵，重铸火器。”

毕自严心里默默盘算着。

四百万，去了一百五十万，再留一百万，那就还剩下一百五十万两左右。

这笔钱，若是放在往年，那可是户部两三年的收入啊！

“那剩下的这一百五十万两……”

朱敛从怀里掏出一块令牌，啪的一声拍在桌子上。

“全都给你。”

“什么？！”

毕自严猛地抬起头，满脸的不可置信。

他甚至怀疑自己听错了，或者是皇帝喝醉了在说胡话。

这可是真金白银的一百五十万两啊！

皇帝费尽心机，不惜撕破脸皮从百官勋贵身上刮下来的肉，就这么轻飘飘地交给他了？

“陛下……这……”

毕自严结结巴巴，不知道该说什么好。

“你别高兴得太早。”

朱敛冷哼一声，眼中的醉意瞬间消散，取而代之的是森然的杀机。

“这钱，不是给你填户部那个大窟窿的，也不是给你发俸禄的。”

“如今陕西大旱，赤地千里，流民遍地；京畿周边也是灾荒不断，百姓易子而食。”

朱敛的声音低沉而压抑，像是一头受伤的野兽在低吼。

“朕把这钱给你，只做一件事——救人！”

“你即刻着手，在顺天府城外设立粥棚，无论男女老幼，只要是难民，必须有一口热粥喝！”

“至于陕西和其他地方，你看着办，拨款给地方官府筹粮赈灾。”

说到这里，朱敛突然站起身，走到毕自严面前，居高临下地俯视着他。

“毕自严，你是户部尚书，朕知道你手脚还算干净，也有能力。”

“但这笔钱，是朕从那些吸血鬼嘴里抠出来的，是拿命换来的！”

“你给朕听好了！”

朱敛一把揪住毕自严的衣领，将他提了起来，喷着酒气的脸几乎贴在毕自严的鼻子上。

“朕不管你用什么手段，也不管你派谁去。若是让朕知道，这救命的钱粮被哪只硕鼠贪了一粒米，哪怕是一文钱！”

“朕！杀他全家！”

毕自严被皇帝这狰狞的模样吓得浑身发抖，冷汗瞬间湿透了后背。

他能感觉到，皇帝不是在开玩笑。

那股子从骨子里透出来的狠劲，比那寒冬腊月的风还要刺骨。

但同时，毕自严的心中也涌起一股暖流。

如今这位爷，虽然手段狠辣，虽然行事乖张，但这颗心，是热的啊！

“臣……领旨！”

毕自严深吸一口气，也不再颤抖，眼神变得坚定起来。

“臣这就去办！若有一两银子被贪墨，臣提头来见！”

朱敛松开手，替毕自严整理了一下凌乱的衣领，拍了拍他的肩膀。

“去吧，朕信你。别让朕失望。”

“臣告退。”

毕自严再次深施一礼，转身退出了暖阁。

这一次，他的脚步不再虚浮，虽然背负着千钧重担，但脊梁却挺得笔直。

看着毕自严离去的背影，朱敛长长地舒了一口气，整个人像是泄了气的皮球一样，瘫软在椅子上。

一百五十万两。

听起来很多，但对于这个已经千疮百孔的大明来说，不过是杯水车薪。

这点钱，只能解燃眉之急，只能让那已经在爆发边缘的民变稍微缓一缓。

想要真正救活这个庞然大物，光靠抄家募捐是不行的。

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