良久。

“银子的事，朕来想办法。”

朱敛终于开了口，声音平缓，听不出喜怒。

毕自严如蒙大赦，长长地松了一口气，刚想躬身谢恩，朱敛的下一句话，却又将他的心拽到了嗓子眼。

“毕爱卿，朕问你个人。”

朱敛转身，重新坐回龙椅上，目光幽幽地盯着毕自严。

“吏部左侍郎，张捷。”

“此人，你觉得如何？”

张捷？

吏部的左堂？

毕自严有些懵。

皇上为何会突然问起这个人？而且是不问吏部尚书，不问内阁阁老，偏偏把他这个户部尚书留下来单聊？

毕自严脑海中念头电转。

张捷这个人，在朝堂上的名声可不怎么好。

“回……回皇上的话。”

毕自严咽了一口唾沫，字斟句酌，生怕哪句话说错了惹火烧身。

“张大人身居吏部要职，掌管官员考评升迁，平日里行事……倒也算得上是勤勉。”

“只是……”

毕自严顿了顿，眼神闪烁，似乎在犹豫要不要把话说透。

“只是什么？”

朱敛端起桌上的青瓷茶盏，撇了撇浮沫，并没有喝，只是发出一声清脆的瓷器碰撞声，平静的看着毕自严。

“毕爱卿，朕留你下来，是把你当成大明的肱骨，当成能说句掏心窝子话的纯臣。”

朱敛抬起眼皮，目光如炬，仿佛能洞穿人心。

“在这御书房里，朕要听的，是实话。”

“你尽管放开了说，出了这扇门，你的话，全当是被风吹散了，朕绝不外传。”

毕自严浑身一震。

皇上把话都说到这个份上了，他若是再藏着掖着，那就是不识抬举，那就是欺君！

“臣……遵旨！”

毕自严一咬牙，扑通一声再次跪倒在地，索性豁出去了。

“皇上明鉴！”

“张捷此人，虽在吏部任职，但他实际上……却是温阁老的人！”

朱敛眯起眼睛。

“温体仁？”

“正是！”

毕自严既然开了口，便再无顾忌，语速也快了起来。

“朝堂之上，谁人不知张捷是温阁老的马前卒？”

“此人表面上圆滑世故，逢人带笑，实则是个见风使舵、望风而倒的十足小人！”

“他仗着背后有温阁老撑腰，在吏部结党营私，凡是温阁老看不顺眼的官员，他便利用京察和大计，暗中做手脚，疯狂打压！”

毕自严深吸了一口气，压低了声音，语气中透出一丝对朝局的深深忧虑。

“皇上离京这大半年，朝中局势可谓是暗流涌动。”

“首辅韩大人虽是东林领袖，德高望重，但在内阁的票拟权上，却屡屡被温阁老掣肘。”

“如今的温体仁，大有取韩首辅而代之的趋势！”

“若不是皇上您离京之前，让孙太傅入阁，恐怕此时的内阁，已经不是以前的内阁了！”

说到这里，毕自严苦笑了一声，老脸上满是无奈。

“不瞒皇上，温阁老如今权势滔天，连带着臣这个户部尚书，平日里也被迫帮着温阁老办了不少调度钱粮的琐事。”

“温阁老……似乎也有意将臣拉拢为心腹。”

“但臣心里清楚，臣是大明的臣子，是皇上的臣子，绝不敢有半点逾越结党之心！”

毕自严说完，重重地磕了一个头，伏在地上，等待着朱敛的裁决。

御书房内，再次陷入了死寂。

朱敛靠在龙椅上，手指轻轻摩挲着下巴，眼神深邃得可怕。

温体仁。

果然还是跟历史上所记的那般，喜欢搞排除异己的那一套啊！

“行了。”

片刻后，朱敛淡淡地吐出两个字。

“毕爱卿的忠心，朕心里有数了。”

“你今日说的话，朕会记在心里。户部的担子重，你还要继续给朕挑下去。”

“退下吧。”

毕自严如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身。

“臣……告退。”

看着毕自严退出御书房，背影消失在殿外，朱敛脸上的平静瞬间消失殆尽，取而代之的，是一抹令人胆寒的杀机。

“大伴。”

“老奴在。”

一直如同泥塑木雕般守在角落里的王承恩，立刻弓着腰快步上前。

“去，传锦衣卫指挥使王国兴见朕。”

“另外，把朕从西北带回来的那几口红木箱子，抬上来。”

“遵旨！”

王承恩不敢怠慢，立刻转身去办。

不多时，几名身强力壮的侍卫，小心翼翼地抬着三个沉重的红木大箱子，走进了御书房。

箱子放下时，发出一声沉闷的闷响。

这箱子边缘还沾染着西北大漠的风沙痕迹，铜锁上甚至能隐隐看到干涸的暗红色血迹。

紧接着，一阵急促的脚步声在殿外响起。

锦衣卫指挥使王国兴，穿着一身飞鱼服，腰跨绣春刀，大步流星地走入殿内。

一进门，王国兴便单膝跪地，行大礼参拜。

“臣王国兴，叩见皇上！”

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