清晨的黄河滩，空气里还残留着昨晚那场「全鳄宴」的肉香。

但更多的，是一股焚烧纸钱的烟味。

我站在村口的打谷场上，看着眼前的一幕，只觉得昨晚那顿鳄鱼肉全堵在了胸口，上不去也下不来。

那具巨大的鳄鱼骨架，已经被剔得干干净净，白森森地堆在空地上。

而就在这堆骨头前，那个昨晚还抱着鳄鱼大腿啃得满嘴流油的村长，此刻正带着全村老小，毕恭毕敬地跪在地上。

他们面前摆着香案，供着猪头（凑钱买的），烟雾缭绕中，神情虔诚得令人发指。

「河伯爷爷莫怪，河伯爷爷莫怪……」

村长一边磕头，一边念念有词，「昨晚那是我们鬼迷心窍，冲撞了您的法身。您大人不记小人过，千万别降灾啊！我们给您修庙，给您塑金身……」

「咚！咚！咚！」

几百个响头磕下去，震得地面尘土飞扬。

我面无表情地看着。

萧景琰站在我旁边，手里的扇子被他捏得咯吱作响。

「这就是朕的子民。」

他的声音里透着一股深深的无力感，「愚昧。无可救药。」

「不是愚昧。」

我叹了口气，伸手把他手里那把快要报废的折扇解救出来，「是怕。」

「对于未知的东西，人本能地会感到恐惧。因为不懂为什么会发大水，所以觉得那是龙王发怒；因为不懂鳄鱼为什么能长那么大，所以觉得那是神灵显圣。」

我指了指那些跪得直不起腰的村民。

「昨晚的肉是吃进肚子里了，但心里的『神』还没死。」

「只要这个『神』还活着，今天死了一个贪官，明天还会来个神棍；今天吃了一条鳄鱼，明天他们还会把自家闺女送进另一张嘴里。」

萧景琰皱眉看着我：「那该如何？把这些人都杀了？」

「杀人容易，诛心难。」

我转过身，看向身后那片破败的村落，「要治水，先治心。要修堤，先修脑子。」

「景琰，我想花点钱。」

萧景琰一愣，随即捂住了自己的钱袋子（那是户部尚书临走前塞给他的私房钱）：「又要修什么？这大堤不是已经在修了吗？」

「修学校。」

我指着村口那座被鳄鱼撞塌了一半的龙王庙。

「把那个庙拆了。就在原地，盖一座义学。」

「不仅仅是这里。」

我目光灼灼地看着他，「我要在大衍的每一个村庄，每一个渡口，都建一座义学。不收束修，管一顿午饭。不仅教识字，还要教……」

我顿了顿，从脑海里搜索了一个合适的词汇。

「教《天时图解》。」

……

三天后。

那个曾经供奉着「吃人河伯」的破庙被推平了。

取而代之的，是一排整齐的砖瓦房。

门口挂着一块木牌，上面是萧景琰亲笔题写的四个大字——「明理书院」。

虽然名字起得挺文雅，但里面的画风，跟传统的私塾完全不一样。

没有「之乎者也」，没有「摇头晃脑」。

此时此刻。

我正毫无形象地半躺在讲台上的一张软榻上（特意搬来的），手里拿着一根教鞭（其实是根柳条），指着身后的一块大黑板。

底下坐着的，不是什么书生，而是一群泥猴似的孩子，甚至还有不少抱着锄头来蹭课（其实是蹭饭）的大人。

「都看黑板啊，别看我，我脸上没长花。」

我敲了敲黑板。

上面画着一幅画：太阳晒着水面，水汽变成云，云变成雨。

这是我花了两个晚上，口述给萧景琰，让他画出来的《基础气象学》第一课——水循环。

「有人说，下雨是龙王爷打喷嚏。那是放屁。」

我一张口，底下的孩子们就哄堂大笑。

坐在角落里旁听的萧景琰嘴角抽搐了一下，默默地用袖子挡住了脸。

「下雨，是因为地上的水被太阳晒热了，变成了气，飞到了天上。天上一冷，气变成了水珠，聚在一起就是云。云太重了，托不住了，掉下来就是雨。」

我指着那幅图，尽量用最直白的大白话解释。

「这叫物理变化，跟龙王爷半个铜板的关系都没有。」

底下一片寂静。

村民们张大了嘴，眼神里全是迷茫和震惊。

这种说法，闻所未闻。

「那……那发大水呢？」

之前那个差点被祭祀的小姑娘，胆怯地举起手，「村长爷爷说，发大水是因为我们不诚心，惹怒了河伯……」

「发大水，是因为上游下雨太多，土太松，兜不住水。」

我拿起粉笔（石灰条），在黑板上画了个堤坝的横截面。

「就像你们家熬粥。火太大，锅太小，粥是不是就溢出来了？这时候你不去撤火，不去换大锅，反而跪在地上给锅磕头，求它别溢出来……」

我摊了摊手，「你们觉得那锅会听吗？」

「哈哈哈哈！」

孩子们笑得前仰后合。

「锅当然不会停！锅是死的！」

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