紫宸殿御书房的门在身后合拢，沈砚站定一瞬，才转身沿宫道走去。背心处，一层细密冷汗已然透出内衫。

方才那半个时辰，比他经历的任何厮杀都更耗心神。

皇帝未在正殿召见，而是选了这私密所在。他靠坐紫檀木榻，手持奏疏，神色平静，带着淡淡倦意。

沈砚以洞玄之眼谨慎扫过。皇帝周身那恢弘紫金龙形气运，正以舒缓却隐含威压的“流速”，笼罩书房。置身其中，如潜深水。

“伤势可好些？”皇帝放下奏疏，目光平和。

“谢陛下关怀。太医用药精当，清音夫人亦协助调理，臣已无大碍。”沈砚垂首。

皇帝示意他坐下。“此次祭坛之变，尔等三人功不可没。尔朱焕忠勇，元明月才识，而你，”他顿了顿，“临危决断，洞察先机，更是关键。”

“臣等尽本分，仰赖陛下洪福。”

皇帝话锋一转：“洛阳经此一乱，暗疮已现。你掌龙脉勘察使，亲身历劫，以你之见，这新都气运根基如何？”

沈砚心神一凛。此非寻常询问，是考校，更是试探。

他沉吟道：“回陛下，洛阳形胜，地脉雄浑。此次‘星落’阴谋，所窃所污，于整体龙脉犹若巨木生癣，损局部未伤根本。经陛下扫穴填井，隐患已除大半。假以时日，地气自会修复。”

“未伤根本？”皇帝指尖轻敲榻沿，“郑氏，周显，还有暗处‘星陨’……他们能潜伏多年，将手伸到朕的祭坛下，禁军中，只因‘癣疥之疾’？”

无形压力加重。

“陛下明鉴。此非地脉之病，实乃人心之疾，制度之隙。龙脉如人身，强健可御外邪。然若护卫之人自身有漏，或心怀叵测者打开门户，再强体魄也难免被侵。此次‘星落’，便是内外勾结，以邪术撬动地脉弱点。究其根本，‘守御’之道有缺。”

皇帝眼中微光一闪：“这‘守御’之道，如何补全？”

“臣不敢妄言朝政。”沈砚先告罪，“然就气运而言，首重‘察’与‘护’。‘察’者，需精通此道、忠贞不二之人，时时监测地脉，明察细微异动。‘护’者，则需整顿相关职司，厘清权责，堵塞漏洞。譬如太史令监掌天象历法，亦关乎气运观测，其人选、权责、监管，至关重要。”

未点郑玄，其意已明。

皇帝不置可否：“山东士族，此次遭敲打，崔琰等亦表忠心。你以为，他们当真安分？于洛阳气运，是福是祸？”

此问更险。沈砚暗自警惕，知皇帝正将他引向朝堂漩涡。

“士族百年根基，其家族气运与地方朝堂盘根错节。彼等所求，无非家族绵延、权力不失。用之得法，可为栋梁；若其心不正，则易成尾大不掉之患，侵蚀国运。此次清洗，如北风扫叶，叶暂落，根须犹在土中。是生新枝卫主干，还是盘结夺地力，取决于朝廷后续‘施肥’与‘修剪’。”

他以园艺为喻，既点威胁，又暗指应对在于朝廷驾驭，将皮球踢回部分。

皇帝沉默片刻。书房内只闻更漏与炭火声。沉默如有重量。

良久，皇帝道：“朕将司州乃至关联洛阳气运安危之责，尽付你之‘龙脉勘察使司’。予你独立奏事、便宜行事之权，可调部分皇城司及地方人手协查。望你勿负朕望。”

沈砚起身行礼：“臣必竭尽所能。”心中无喜，唯感沉甸甸压力。此权柄似大，实将他彻底推至风口浪尖，成皇帝手中利刃，刺向隐藏敌人，亦搅动朝堂格局。从此，他不仅要面对“星主”暗箭，更需直面士族反扑与猜忌，小心应对皇权变幻意志。

“此外，”皇帝声音再起，似漫不经心，“重修‘观星台’之事，已命将作监筹划。此台关乎天象历法，亦与气运相关。你负龙脉勘察之责，重修过程中选址、布局乃至日后运作，也当时时留心，若有不妥，直接禀奏。”

沈砚心头一震。重修观星台？且让他“留心”？观星台历来是钦天监地盘，是“天象解释权”象征。皇帝此举，分明借他这把“新刀”，去制衡甚至切割旧有天象权威体系。这是将他置于与郑氏为代表的旧势力直接博弈之位。

“臣……遵旨。”他只能应下。

皇帝似满意了，端起茶盏，忽似想起什么，语气随意：“此次祭坛，宇文玥最后出手，平复煞源，扭转危局。你与他多有接触，对此人……怎么看？”

沈砚后背瞬间绷紧。皇帝对宇文玥的忌惮，恐不亚于对“星主”。此问答不好，轻则失宠，重则引祸。

他维持垂首姿态，声音平稳：“回陛下，宇文玥此人，心思如深海，行迹如迷雾，难以常理揣度。其立场暧昧，似与‘星主’所行有异，却又同属‘天道盟’，关系错综。然此次祭坛，他出手确凿无疑于国有利，于陛下有功。若无他最后镇住煞源节点，后果不堪设想。故臣以为，此人……如一把无柄双刃剑，锋锐无匹，却不知执剑之手意向何方，用之需万分谨慎，亦需时时惕厉。”

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