细雨停时，洛阳东郊官道已在眼前。
道旁枯柳成行，远处城廓如巨兽伏于铅云之下。城墙高厚，角楼巍峨，数座新修佛塔尖顶刺破低垂的天。
使团精简，沈砚与元明月的马车在前，数辆载物骡车在后，石虎率五十骁果营骑兵护卫。旌旗湿垂，唯“魏”字与“龙脉勘察使”旗偶尔被风掀动。
东门外，礼部员外郎孙清率众迎候。笑容标准，躬身时袍服褶皱都规整：“下官奉旨迎候沈大人、清音夫人。”
沈砚下车还礼，目光扫过其身后众官。笑容相似，眼底审视疏离，如隔琉璃观物。这阵仗“合规”却无热情。
“孙大人辛苦。”沈砚语气平淡。
“分内之事。”孙清侧身引路，“已在城南崇让坊官驿备好院落。大人所需，洛阳府协理。”
崇让坊在南城，近旧城平民区，非核心。驿馆三进，梁柱漆半旧，庭中一株老槐虬结。相较于“龙脉勘察使”身份，此地朴素近简慢。
元明月下车环视，对孙清微颔首：“有劳。”
安置高效沉默。仆役利落却避目光。石虎指挥兵士接管外围，与驿馆原护卫隐隐对峙。
午后孙清辞，留数差役听用，言明次日洛阳府尹将拜会。人一走，驿馆静剩风声穿堂。
“崇让……”元明月立正堂窗前望老槐，“礼让为先？还是暗喻客当知进退？”
沈砚走至她侧：“住处偏简，接待止于‘合规’。洛阳非平城，在此我等是过客，是陛下所插之钉，尚未资格搅动深水。”
“钉看准位置，亦能撬石。”元明月转眸，目光清亮，“先需看清石纹裂缝。”
沈砚点头：“我登高一观。”
独出驿馆，北行。坊间街窄民稠，烟火气重。百姓见其衣着气度避让，好奇多于敬畏。
至旧城一废弃望楼下。楼半坍，木梯朽，砖基尚存。沈砚提气纵身，点残垣掠上断壁顶。
寒风扑面，洛阳城铺展眼前。
北面新城皇宫区，殿宇巍峨，未全竣已见恢弘。琉璃瓦在阴云隙光下泛暗金紫色调。沈砚凝神，将洞玄之眼感知提至伤势允可极限。
视野中，皇城上空，一股新生勃发的紫金气运如朝阳云霞汇聚升腾。其核心粗壮如柱，上应帝星微光，下扎地脉主干。此为新都“国运龙气”。
然这紫金气运非浑然。边缘与周遭涌来的他运碰撞交融，显不稳。更令人心惊者，其下洛阳大地，盘踞数股迥异庞大气运。
那是青紫色，深沉古老凝重，如古木根系深植土中，尤在城东北府邸园林区。这些青紫气运彼此勾连，隐成巨网覆小半城。它们不似紫气张扬向上，而显“沉潜”，如蛰兽呼吸同步地脉，带数百年底蕴惯性。山东士族崔郑王李之根基，便在于此。
新旧气运间，非泾渭分明。有处青紫气运竟如藤蔓缠紫金“根茎”，无声渗透争抢。市井作坊码头区，气运则驳杂活跃微弱，如巨树下杂草。
这便是洛阳：皇权新枝欲扎根，却须面对早已盘根之古林。
正全神感知此宏大复杂格局时，怀中忽传清晰悸动！
铜匣！
沈砚敛神注向铜匣异动。匣面星尘砂补的裂纹处，银光不规则闪烁。匣身温热，内里残缺星图虚影在感知中自发流转，代表“洛阳”星点明灭不定，一道微弱悲苍“波束”自星图延伸，遥指北方邙山！
那波束乃跨越时空之共鸣。沈砚能“听”到，那是与邙山残碑下呼唤同源的悲鸣，此刻更清晰迫切，仿佛邙山地底沉睡存在因他携匣返洛而受更强触动。
邙山……观星楼遗迹……铜匣源头……
沈砚按匣，以温和洞玄气机安抚其异动，目光如电投北方苍茫山廓。阴云低垂，邙山如青黑屏障横亘，沉默藏秘。
伫立良久，寒意浸衣，方收目敛感。眉心胀痛，提醒伤势未愈不可过度。
返驿馆，天色近昏。
元明月庭中察半枯菊卉，见他归，递热茶：“见到了？”
“见到了。”沈砚接盏，“新宫如初生龙，旧族似盘根林。洛阳气运，比平城复杂十倍。”
“还有？”元明月敏觉他未尽意。
沈砚引她入内，布简易隔音气障，低声道：“铜匣对邙山方向反应强烈，呼唤感更晰。星图异动指向明确。”顿，“另，我略感知此驿馆及崇让坊地气。”
“如何？”
“四平八稳，近‘沉寂’。”沈砚语气微冷，“无冲煞，无生发。如死水不起澜，或……精心所造囚笼。居此安全，却难借地利，不易感外界气运剧变。若有监视隔绝阵法，事半功倍。”
元明月思忖：“‘崇让’……或另有一意：让客居者于此‘静心’，莫妄动窥探。”
二人低语间，院门外传石虎与差役对话声。片刻石虎持一叠拜帖快步入堂。
“大人，洛阳府方才派人送来。言本地官绅名流递帖问安，邀宴。”
沈砚接过拜帖。最上几张落款本地中官富商，辞气客气。他翻看，目光落中被压却因质厚显眼的一张。
抽出视之，泥金笺纸，纹雅散淡檀香。字迹雍容：
“闻龙脉勘察使沈公砚，携清音夫人明月，奉旨南巡，途经神都。仆等久仰风仪，渴慕雅范。恰寒舍菊圃晚凋，犹存数色，敢请三日后来敝府‘郑圃’小酌，赏残菊，论诗文，兼请教洛阳地气风物。万望拨冗。”
落款：“荥阳郑氏 郑文若 谨拜”。
帖末有一行细笔添加小字，墨色犹新：
“闻君善观气，洛阳气运何如？愿当面请教。”
沈砚递帖元明月。
元明月阅罢，唇角泛丝若有若无笑意：“赏菊假，论诗虚，请教地气亦幌。末句方是真意。郑文若，郑氏在洛阳主事之一，郑玄堂侄，官秘书少监，清贵无实权，却交游广，是郑氏对外‘雅窗’。”
“先简慢安置，暗喻安分。”沈砚指叩帖，“紧随这风雅藏锋之邀。‘观气’之问，挑衅亦试探。欲知我这‘龙脉勘察使’眼力，能见几分洛阳真容。”
“赴否？”
“为何不赴？”沈砚收帖，目静深隐锐光，“主既布棋局，落子者岂畏战。正可借此观洛阳‘棋风’，与平城何异。”
窗外暮色吞没洛阳。坊间灯火次第亮，明暗交错，勾勒这千年古都繁华表下无数褶皱影。
神都门已开，门后棋局，抵达首日便悄然布下首子。